Заря джедаев: В бесконечность

Ланори уже ощутила жжение кислоты на коже и ее привкус в горле, а оставшиеся за спиной разрушения и смерть тяжелым грузом легли ей на плечи. Спину покалывало, затылок болел, словно его сверлил обвиняющий взор погибели.

— Стальной Хольг!

Дроид немедленно отозвался. Корабль был готов к взлету, сигнал маячка обнаружен и перехвачен. Но корабль Дэла уже покинул орбиту Нокса и вскоре окажется вне досягаемости ее приборов.

Они взошли на «Миротворец», однако в этот раз Ланори не испытала того чувства безопасности и домашнего уюта, какой должен был охватить ее.

— Ты как? — спросила следопыт.

— Прекрасно.

Тре кивнул, хотя выглядел так, словно его вот-вот стошнит. Его лекку побледнели и болезненно повисли, из глаз и носа текло.

— Пристегнись, — распорядилась Ланори. — Скорее всего, нас засекут, и… На Лесной город упали еще три плазменные бомбы. Ударная волна тряхнула «Миротворец»; Ланори быстро запустила двигатели и подняла корабль в воздух, опасаясь, что взрывы могут спровоцировать землетрясения или извержения в окрестностях города. Она включила все датчики, проверила системы, привела орудия в боевую готовность и только после этого улучила момент, чтобы взглянуть на поселение.

Гигантский пожар охватил полуразрушенный купол, материал, из которого он был сделан, плавился. Город представлял собой яму огненного хаоса, над которым высоко вздымались столбы дыма и пламени. Наружу вырвались сверкающие, разрастающиеся облака от плазменных взрывов; смешавшись с ядовитой атмосферой, они породили неестественные радуги, которые в других обстоятельствах можно было бы счесть красивыми.

Ланори ввела маршрут. И несмотря на то что они взлетели и взяли курс прочь от умирающего города, яркие вспышки его гибели осветили изнутри рубку «Миротворца».

— Все жители, — проговорил Тре, и Ланори никогда не слышала, чтобы его голос был настолько несчастным. — Мы прилетели сюда, и вот результат.

— Это не мы, — возразила дже'дайи. — Это Дэл.

— Но если бы ты не отправилась вслед за ним сюда…

— Если его не остановить, такое может произойти со всеми! Это подтверждает степень его решимости. И степень его безумства. — Она понизила голос; казалось, она обращается лишь к самой себе. — Разговор с ним будет коротким.

С приборной панели прозвучал предупредительный сигнал, и Ланори тяжело вздохнула.

— Что такое? — спросил Тре.

— Гости.

Экран датчика демонстрировал, что их преследуют три быстро приближающиеся искры. Ланори круто развернулась и прибавила скорости, корпус затрясся и застонал из-за огромных перегрузок, которым дже'дайи его подвергла. Но она знала свой корабль так же хорошо, как себя, — все его критические точки, все его возможности.

И все же корабли настигали их.

— Истребители из Нул-Тандора, — определила Ланори.

— Хотят добавить к своему списку побед сбитый корабль дже'дайи, — заметил Тре.

— Я вытащу их из атмосферы — в космосе у «Миротворца» будет преимущество.

— Я могу стрелять.

— Ты же говорил, что никогда не был в космосе!

— Ну, может, раз или два. Но я сто раз стрелял из наземных лазерных пушек. Я хорошо стреляю.

— Давай к верхней турели.

Тре отстегнулся и двинулся через жилой отсек, а Ланори зарядила лазерные пушки.

— И надень комлинк для связи! — крикнула дже'дайи вслед. Странно. В этот момент она была практически рада присутствию Тре.

В сложившейся ситуации следопыт усмотрела жуткую иронию. Дэл заставил Нул-Тандор поверить, что Лесной город в союзе с дже'дайи. Мало того — кто-то из высокопоставленных жителей этого города, возможно, уже был убит мечом дже'дайи. И вот теперь в разгаре их атака на Лесной город… а дже'дайи пытается сбежать с планеты, «Миротворец» уносит ее прочь.

Следопыт прибыла сюда инкогнито, но оставила после себя семена большой войны.

В данный момент главным для нее было сбежать и остановить Дэла. Все остальное можно уладить после.

Спустя несколько секунд до нее донесся шорох статических разрядов — это Тре надевал гарнитуру комма верхнего лазерного орудия.

— Так, — заговорил он. — Хорошо. Я готов стрелять. Педали управляют турелью, тут экран наведения, здесь — тактический дисплей, ну и пусковая гашетка.

— Испортишь мне пушку, я тебя выпотрошу! — пригрозила Ланори.

— А ты справишься со мной в одиночку, дже'дайи?

Ланори тихонько рассмеялась, не сводя глаз с приближающихся целей. Они выстроились веером за кормой «Миротворца» и стремились взять дже'дайи в клещи. Скоро откроют огонь.

— Носовые орудия беру на себя, — предупредила Ланори. — Но мне придется сосредоточиться и на управлении кораблем. У тебя там сзади — наилучший сектор обстрела, к тому же сможешь визуально различить цель.

— Уже различил.

— И что заме…

Ланори прервал тупой стук — это дали залп лазерные пушки верхней турели. Следя за экраном, она дернула корабль влево и активировала ускорители. Затем включила щиты-отражатели «Миротворца» и оставила руку на рычаге управления ими. Придется подстраивать щиты под угол атак противника.

— Промазал! — закричал Тре прямо ей в уши. Она услышала мягкий шум моторов турели: напарник развернул ее, а затем над ними пронесся первый из кораблей неприятеля.

Они еще не покинули верхних слоев атмосферы. Ланори вновь взяла левее, но окна застилал жар от трения, и ей приходилось полагаться на датчики, чтобы следить за нул-тандорскими истребителями. Они оказались быстрыми и очень маневренными.

— Тре?

— Почти ничего не вижу, но, похоже, я задел ему крыло.

Ланори щелкнула переключателем, и перед ней возник экран наведения. Не успел компьютер захватить цель, она выстрелила, огненный залп обрушился туда, где мог находиться ведущий истребитель. Тот дернулся влево и взмыл вверх.

Дже'дайи бросила корабль вперед, выжав из двигателей всю возможную мощность, и нападавшие немного отстали. Но она знала, что это ненадолго: их корабли как минимум не уступали «Миротворцу» в скорости.

— Так-то лучше, — пробормотал Тре, и его пушка выплюнула несколько длинных очередей. — Да! Один сбит!

— Отлично стреляешь, — отметила Ланори; но тут ее отвлекли.

«Сдвинуть щит-отражатель на корму, увеличить угол с атмосферой, следить за траекториями и яркими вспышками двух оставшихся кораблей». Она продолжала говорить с самой собой, хотя все ее мантры слышал Тре Сана. На мгновение Ланори задумалась, как вела бы себя, если бы его с нею не было… но тогда все было бы совсем иначе. Ведь именно благодаря его знакомцам с Нокса ей удалось отыскать Дэла.