Заря джедаев: В бесконечность

Но она все еще может смотреть вниз.

Странница подходит к краю широкой смотровой площадки и хватается за перила. Она ощущает под собой массу Энил Кеша, защитные «руки», кажется, держат ее в тени сложенных ладоней. Храм испытывает на себе дыхание Пропасти, а его крепкие опоры поглощают даже небольшое воздействие ветра.

«Всегда ты в движении, взгляд мой — мотив твоего стремленья», — произносит Ланори. Это строчка из любовного стихотворения, которое она когда-то прочла в старой бумажной книге, принадлежащей ее матери. Девочка задает себе вопрос, бывал ли здесь когда-нибудь этот поэт.

Глядя вниз, она задумывается, все ли дже'дайи влюблены в Пропасть.

Она — тайна. Она — глубина и бесконечность на поверхности этого мира, который они соизволили назвать своим домом. Ее дыхание теплое и наполненное, и глубже внизу, сквозь дымку проливного дождя, Ланори может видеть частые вспышки молний Силы, вырывающиеся из тьмы и освещающие… ничто. Это головокружительно и захватывающе, ужасно и чудесно. Она с такой силой хватается за перила, что болят ладони, а суставы пальцев белеют, и не уверена, что когда-нибудь сможет отпустить их.

В этот краткий миг восторга она испытывает соблазн перебраться через перила и упасть. Это закончится гибелью, но она увидит глубины Пропасти и познает ее тайны.

«Она не может быть бездонной! Это всего лишь оборот речи, поскольку ни один дже'дайи не сумел достичь ее дна и выжить».

«Или никто из спустившихся туда не вернулся», — шепчет девочка, но слова сразу крадет ветер. Она уже вся вымокла от дождя. Ураган треплет водный полог, гоняя его вперед и назад через Пропасть под ней.

Ланори чувствует руку у себя на плече и немедленно ощущает страх, что пришел Дэл и хочет причинить ей вред. «Я — Пропасть», — сказал он, возможно имея в виду, что теперь он тайна для нее и что его мысли ни один дже'дайи не сможет понять до конца.

Ланори замирает. У нее нет сил сопротивляться, потому что сейчас она слишком потрясена и подавлена.

Но затем голос, исполненный теплоты, произносит:

— Пойдем внутрь, Ланори. Там мы сможем поговорить.

Эта первая встреча с мастером Дэм-Паул длится до позднего вечера.

* * *

— Я сказал тебе — никогда не стой у меня на пути!

Темно. Больно. Ланори услышала свое собственное прерывистое дыхание, ощутила, как тяжело бьется сердце. Голова ныла и пульсировала, в мозгу словно находилось ядро бушующей звезды. Она узнала этот голос.

— Никогда бы не подумал, что они отправят за мной тебя.

Следопыт разлепила веки, но от яркого света заболели глаза. Она закрыла их. Боль имела вес, который сокрушал каждую ее частичку. Макушка стала влажной и теплой, все вокруг покрылось красной пеленой.

Сила, обычно похожая на спокойное море, теперь походила на бурную реку внутри ее — реку с сильным встречным течением.

— Я думал, у них больше здравого смысла.

«Дэл», — подумала девушка и попыталась сесть. Кто-то поддержал ее. Это ее удивило, но она уже овладела своими чувствами.

«Не подавай виду. Будь слабой. Будь раненой».

— Я знал, что ты отправилась за мной на Калимар…

— Откуда? — Эхо собственного голоса ударило в голову и отдалось в черепе, но она не смогла удержаться и не задать этот вопрос.

Дэл не ответил.

— Но не думал, что ты сможешь увязаться за мной. Думал, что стряхнул тебя. Но ты настойчивая.

Что-то послышалось в его голосе, стоило Дэлу заговорить о сестре… какая-то борьба с самим собой? Ланори не могла сказать. Он так сильно изменился — это она поняла, даже не видя его.

В отдалении раздался глубокий гул. Что это было? Где Тре? Она вспомнила, как ее спутник вскрикнул, решила, что он мертв, и ощутила удивившую ее печаль. Тре не был хорошим тви'леком, но пытался стать лучше. Пытался искупить свое прошлое.

Ланори снова открыла глаза и взглянула на брата. Поначалу фигура в поле ее зрения казалась смазанной и покачивалась, словно шрам-змея, изготовившаяся для удара. Следопыт прикрыла один глаз, и взор ее прояснился. Дэл проявился — он стоял подле нее, опустившись на одно колено, словно взывал к одному из древних божеств.

— Ты вырос, — шепнула Ланори.

Брат рассмеялся. Она узнала этот смех, но было в нем что-то резкое, что-то безумное.

Он действительно вырос. Мальчишеская миловидность исчезла. Каждый прожитый день, каждый год оставил отметины на обветренном лице. Волосы поредели, а оставшиеся испещряла седина. Левую щеку украшал шрам. Он мог бы что-нибудь сделать с волосами и шрамом, но Ланори не заметила в нем совсем никакого тщеславия, никаких свидетельств того, что его как-то заботит собственная внешность. Он носил простую грубую одежду. Все, чем Дэл являлся ныне, сосредоточилось в его безумных сверкающих глазах.

Раздался еще один глухой удар. Она скорее ощутила его, нежели услышала. Дэл взглянул на потолок.

— Да. Во всех смыслах, — сказал он. — Посмотри. Почувствуй.

— Я не хочу…

— Я приказываю тебе! — закричал он.

Ланори вздрогнула: голос ворвался к ней в голову, вбив острия боли в глазные яблоки. Возможно, у нее перелом костей черепа. Она пыталась почувствовать, ощутить, как их учили в Махара Кеше, когда она заканчивала свое Великое странствие — уже без брата. Но следопыт пребывала в замешательстве. Сила текла сквозь нее, но, казалось, с затруднениями. Дже'дайи не могла осмотреть себя, поэтому вместо этого углубилась в разум Дэла.

И столь же быстро отстранилась.

Он усмехнулся и медленно кивнул.

— Видишь? — спросил он. — Чувствуешь?

Ланори кивнула — на нее вновь нахлынула боль. Она не ощутила в нем вообще ничего, связанного с Силой. Ни света, ни тьмы, ни Ашлы, ни Богана. Но он обладал невероятной силой, которую она лишь начала осознавать девять лет назад. Он превратился в нечто твердое. Она могла назвать это лишь безумием, и все же…

И все же цели и устремления Дэла были определенными, а путь к их достижению — жестко распланирован. В его безумии имелся метод.

— Не так уж и много тех, кто целиком и полностью лишен вашей Силы, а, Ланори? Мало. Он не из них. — Он кивнул в угол комнаты. Ланори взглянула и с облегчением увидела там привалившегося к стене Тре. Кровоточащая рана пересекала лоб и левый глаз тви'лека, скорчившегося на полу без сознания. — И большинство моих «звездочетов» — тоже.

Теперь в помещении, помимо техников-селкатов, присутствовали еще трое. Они принадлежали к различным расам, но одеты были так же, как Дэл. Внешним видом они напоминали религиозный орден. Но немногие верующие вооружаются до зубов.