Заря джедаев: В бесконечность

— Но это…

— Мы уходим как можно быстрее, — заявила девушка. — Дэл считает нас погибшими, это столкновение он устроил просто для верности. В любом случае мы не знаем, как именно он выберется из города, поэтому не сможем последовать за ним, а он на данный момент уже ускользнул. Но как бы мой брат ни старался, все зря. Потому что мы полны решимости выжить и знаем, что он сам все еще жив.

— Смотри! — привлек ее внимание Тре. На севере, в отдалении, раскрылась секция купола, и несколько судов поднялись по всему городу и направились наружу. По их маневрам Ланори определила, что это военные корабли. Значит, это не эвакуация.

Первый из кораблей, покинувший купол, взорвался, превратившись в огненный шар и растеряв боеприпасы, просыпавшиеся на город красивым и ужасным ливнем. Остальные корабли пролетели мимо, один из них взорвался снаружи и рухнул на купол в полукилометре от отверстия. Прочие вылетели благополучно, и, хотя сквозь защитный материал они виделись как размытые тени, Ланори разглядела, что они развернулись и устремились к югу.

— Идем, — сказала она. — Осталось недолго.

— До чего?

— До того, как мы разделим трагическую участь Лесного города.

Ланори указывала дорогу. Она направлялась к району, который много лет назад разбомбили дже'дайи. То, что она узнала о «Глуби» — что дже'дайи пощадили ее, потому что сами заказывали там высокотехнологичное военное оборудование, — не нравилось девушке. Но ее нынешняя задача не имела к этому отношения. И она лучше других знала, что дже'дайи часто таят секреты.

Она достала комлинк:

— Стальной Хольг, подготовь корабль к взлету. Здесь проблемы. Мы скоро придем. Включи корабельную защиту. Стреляй во все, что подойдет слишком близко, кроме нас. Понял?

Корабельный дроид в ответ затрещал и булькнул.

— И включи датчик маячка, частота два-четыре-ноль. Сигнал обнаружится достаточно быстро, вероятно в окрестностях планеты. Захвати его и отслеживай.

— Какой еще сигнал? — поинтересовался Тре.

— Я спрятала маячок в одежде Дэла, — пояснила следопыт. — Надеюсь, он его не нашел.

— И не переоделся. — Тре попытался пошутить, но Ланори не нашла сил для улыбки. Такой пустяк, как смена одежды, может оказаться роковым для всего, что она когда-либо знала. Дже'дайи уже стала свидетелем исторического события: трагедии Лесного города, весть о которой разнесется по всей системе. Если девушка не сумеет перехватить Дэла и его попытка запустить устройство, созданное по технологии гри, провалится, наступит конец всем историческим событиям. Но не будет никого, кто об этом узнает.

«Еще есть время!» — подумала следопыт. Устройство еще не готово к использованию — ученый упомянул, что его нужно зарядить. Она не ощутила в «Глуби» никаких источников энергии, никаких признаков того, что устройство по запуску темной материи включено или заряжено. Она знала бы об этом. Занятия с Дэм-Паул дали ей представление о таких темных предметах.

Таинственное устройство, которое нужно всего лишь зарядить и оно будет готово… маячок, который мог остаться или не остаться у Дэла, — все внезапно стало туманным и ненадежным.

Пока они бежали, вокруг бушевала война. Народ в панике бегал туда-сюда — родители вели детей, взрослые голосили, сбившись в группы, — но стала заметна организованная деятельность членов какого-то формирования. Хотя они не носили униформу и не имели опознавательных знаков, отряд мужчин и женщин, кажется, входил в личный состав службы безопасности Лесного города. Они разрушили ограждение вокруг площадки с несколькими военными «Гонителями облаков», оборудованными платформами с тяжелыми бластерами и с установленными на шасси гравитационными модулями, облегчавшими управление. Когда Ланори и Тре пробегали мимо, первый корабль уже начал заводить моторы.

Другие с оружием перебежали улицу перед дже'дайи и тви'леком, направляясь на юг, где, похоже, разворачивались основные боевые действия.

— Для них лучше было бы спастись бегством, — проговорила Ланори.

— Они защищают свои дома! — воскликнул Тре.

— Это не вторжение, а полномасштабный штурм, предполагающий тотальное уничтожение.

Они остановились под прикрытием покосившейся стены старой фабрики. Возможно, когда-то ее и ремонтировали, но выглядела она так, словно не работала уже давно, и металлический каркас здания уже разъедала токсичная атмосфера.

— Глянь-ка, вон тебе вторжение. — Тре указал на юг, где еще одно облако огней спускалось из дыр в куполе. Началась перестрелка из ручного оружия, и потребовалось несколько секунд, чтобы до них донесся треск бластеров.

— Дроиды, — сказала Ланори. — Они не отправляют солдат, потому что…

Сильный взрыв прокатился по поверхности. Ланори упала — казалось, что земля ударила ее, воздух завибрировал в легких, пронзив грудную клетку. Следопыт подкатилась к зданию и взглянула назад и вверх. Увиденное вызвало у нее потрясение и дурноту.

Плазменная бомба сумела прорвать городскую оборону. Взрыв разорвал купол в самой высокой его точке, более чем в километре над землей. Колонна затряслась и начала рушиться сверху вниз, из ее стен брызнули языки пламени и пылающего металла. Огромная башня разрушалась, а вокруг нее ломались и падали гигантские опорные конструкции купола, который обваливался вниз целыми кусками. Ударная волна продолжала распространяться, проникла внутрь и наконец дошла до земли. В воздухе разразилась огненная буря, превращавшая в пепел все на своем пути. Ужасные разрушения происходили далеко, поэтому Ланори и Тре Сане они казались замедленными.

— Ланори, — позвал Тре и схватил ее за руку. — Ланори!

— Да, — отозвалась она.

Тре помог спутнице подняться, и они двинулись дальше. Добрались до здания, сквозь которое не так давно проникли в купол. Войдя в него, они оставили за собой совсем другой город.

Спутники прошли обратно через разрушенный и наспех отремонтированный район и достали маски из тайника, куда Ланори их спрятала. Впрочем, кислорода в них не осталось, и дже'дайи отбросила обе маски в сторону.

— Идти нам около километра, — сказала она. — Ступай за мной след в след, как можно быстрее. И старайся не дышать глубоко.

— Да мы там сдохнем! — возразил Тре.

— Нет. Надо только добраться до «Миротворца». Там у меня есть лекарства, которые обеззаразят кожу и прочистят легкие.

— Ты же в курсе, человек, что мои кожа и легкие немножко другие, — напомнил Тре, нервно улыбнувшись.

Ланори схватила его за плечо и стиснула:

— Разве что чуть-чуть. Идем.

При помощи Силы она распахнула дверь воздушного шлюза и вышла на ядовитую поверхность Нокса.

За их спинами шла жестокая битва и продолжались разрушения. Оказавшись за пределами купола, они увидели больше, хотя воздух постоянно затуманивали облака вонючего газа. Штурмовые корабли держались на некотором расстоянии, стреляя по куполу. В небесах над городом разлилось яркое свечение, и Ланори догадалась, что примыкавший с востока к куполу космопорт разбомблен. Те немногие корабли противовоздушной обороны, что сумели вылететь из Лесного города и отправились на юг, навстречу нападавшим, почти все были сбиты еще до того, как успели вступить в бой. Лишь один или два уцелели — они поднялись по спирали вверх и навели свои лазерные пушки на неприятеля. Раздались выстрелы, горящие обломки понеслись к поверхности планеты. Лишь мастерство пилотов держало корабли в воздухе, но, похоже, скоро неприятель задавит их превосходящими силами.