Защити меня от… себя!

— Мама, а у них тоже, что ли, в спальне торт был? — удивляется племяша.

— Да! — подмигиваю мелкой. — Самый вкусный! — притягиваю к себе Наташу и целую в губы.

— Я тебе сейчас в лоб дам, — сквозь смех говорит сестра своему мужу. — Дочь, Влад шутит!

— Можно испечь пирог! — говорит Наташа, словно пытаясь от своей персоны увести интерес.

С удивлением смотрю на неё. Мои женщины не пекли мне пирог. Даже жена.

— Можно и попробовать. Я чур, сегодня, буду «принеси-подай». За вчерашний день устала. Подойдёт?

— Вполне, — соглашается.

Наташа олицетворяет ту женщину, которую я искал на уровне подсознания.

И вроде противился этим соплям. Сопротивлялся, пытался заменить пустышками, которые только потребляют и ничего не требуют взамен. Но всё-таки неизбежно в сердце попала именно такая: настоящая, открытая, честная, заботливая, нежная.

Глава 25

НАТАША

Заглядываю в холодильник.

— Яблок нет? — спрашиваю Анжелику.

— Нет. Ребятня всё слопали.

— Тогда бананы, может? Мука или манка? Сахар?

— Ананас есть! — тащит племянница Влада.

— Ого, надо же, и как он не оказался ещё у вас в желудке! — усмехается сестра, глядя на Влада и на дочь, шаря по полкам, доставая перечисленное.

— Я сама не разрежу, а Влад был с Наташей…— смотрит на меня… с ревностью?

— Хорошо, — киваю я, — тогда сейчас будет пирог с ананасом.

— Звучит многообещающе, — улыбается Влад.

— Пока я включаю духовку, достань яйца, — говорит Анжела своему мужу. — И давай без дебильных шуточек при детях.

— Был не прав! — поднимает руки, словно признавая собственную ошибку, — исправлюсь!

Слышу шаги на лестнице и вижу, как появляется друг семьи, Стас, кажется. Он приехал вчера вечером.

— Доброе утро, — улыбается всем нам.

— Ты чего вчера так наклюкался, придурок? — смеётся Влад.

— Влад, разве так можно о друге? — не сдерживаюсь, журю Влада, но потом понимаю, что лезу не в своё дело.

Хотя мне Стас вчера показался весёлым парнем.

— Я не придурок. Я случайно! Несчастная любовь настигла мою душу.

— Которая по счёту?

— Не помню, — хихикает вместе со всеми.

Рядом с этими людьми мне так хорошо. Семьи, как таковой у меня не было, поэтому слишком ценны такие моменты, как сейчас.

У меня было всё иначе. Деспотичный отец, уступчивая мама. Хотя там попробуй, не уступи… Счастья, весёлого смеха, тёплого общения в нашей семье я и вспомнить-то не могу. В памяти лишь страз и побои вместо нежности и любви.

Мне не с чем было сравнить в детстве, поэтому я принимала это как должное. А теперь повзрослев, поняла, что мне очень не повезло.

Я завидую Владу и его семье, но по-доброму. Также хочу в будущем, но стараюсь не думать об этом. Словно я убедила себя, что не имею право на подобное счастье.

— Мама, помоги мне, — дочка зовёт Анжелу в комнату.

— Влад, помоги, расстёжка заела, а Мирон во двор вышел, — зовёт она его следом сестра.

На кухне остаёмся я и их друг — Стас.

— Кулинаришь? — подходит ближе.

— Ага, вкусного народу захотелось.

Стас молча наблюдает за мной.

В процессе готовки у меня выпадает прядь волос, и я пытаюсь её сдуть.

Внезапно он подходит ко мне слишком близко и убирает её за ухо. От неожиданности дёргаюсь и случайно попадаю тестом ему на футболку.

— Извини, — отставляю миску, хватаю полотенце и пытаюсь стереть тесто.

— Ничего страшного, — сдёргивает с себя футболку, оставаясь в одних шортах.

Теряюсь и чувствую, что краснею. Я не привыкла быть наедине с чужим мужчиной, да ещё к тому же полураздетым.

— Наташа, — входит на кухню Влад и резко останавливается.

— А?

Он смотрит сначала на Стаса без футболки, потом на меня, и становится хмурым.

— Наташа… пойдём, милая, нам пора собираться.

Пообедав практически молча, чувствую напряжение в поведении Влада.

— Пирог просто восхитительный, очень вкусно! — нахваливает Стас мою стряпню.

— Спасибо, — смущаюсь.

Ловлю на себе взгляд Влада и понимаю, что ему не нравятся такие комплименты в мой адрес.

— Женщина тебе досталась, друг, золотая! Много ли девчонок сейчас так умеют готовить? — смеётся, — жена будет отменная!

Влад резко поворачивает к нему лицо, скулы напряжены, брови на переносице. Замираю. Уверена, что сорвётся и нахамит ему, но он лишь встаёт и уходит, не говоря ни слова.

— Пирог действительно восхитительный! — подхватывает сестра Влада.

— Полностью разделяю точку зрения моей жены — подбадривает меня Мирон.

— Наташа, иди в машину! — зовёт меня Влад.

— Но… надо помочь твоей сестре, — он недоволен, чувствую.

— Здесь и без тебя помощников хватает.

Меня разрывают противоречивые чувства. Что опять не так?

Ночь и половину дня нормальный и милый, а через пять минут он опять напряжён.

— Извини, возможно, был груб, но я не хотел тебя обидеть, — начинает разговор первым, пока мы едем в машине.

— Влад, я не умею читать твои мысли. Что опять не так?

— Да, именно поэтому я учусь разговаривать. Может, плохо у меня получается, правда, — грустный.

— Так что не так-то, скажешь?

Отворачивает лицо, паркуясь возле дома.

— Ясно. Вот и поговорили… Надоело. Мало, что ли, мне своих проблем, — выхожу из машины не прощаясь.

— Да подожди ты! — догоняет и притягивает к себе, заключая в объятья, не позволяя вырваться, — я просто…

— Просто что? — вырываюсь.

— Я просто тебя приревновал, Наташа. Прости, — говорит, ласково целуя в губы. — Ты здесь, — показывает на сердце, — поселилась основательно. Только ошибиться боюсь. А приревновал, потому что, наверное, не уверен в себе. А точнее, не так, нет. Не уверен в верности, честности в отношениях, настоящем доверии. Меня обманывала жена,— жду, что скажет дальше, но он замолкает, переводя тему в другое русло, — поэтому как бы я ни пытался себя победить, я очень тяжело переношу ложь.

— Расскажешь, в чём она тебя обманула.