Защитник поневоле или ассасин с того света

— Буду благодарен, — ничуть не покривив душой, ответил я. Она свое слово держала и действительно предоставила мне возможность знатно прокачаться, и нет её вины, что дед, поделившийся подклассом, поставил такие хреновые условия.

— Вежливость. Странно слышать от тебя такое.

— Могу тебя длинноухой сукой назвать, лучше?

— Лучше просто Эстель, — нисколько не оскорбилась эльфийка, и на этом наш разговор подошел к концу.

Старик подошел к нашему походу основательно и выдал все, что нам могло пригодиться в путешествии. Это было не удивительно, ведь он сам был заинтересован в нашем благополучном возвращении.

Буквально за двадцать минут мы собрали все необходимое: веревки, еду и воду, факелы и прочие вещи, доверху забив рюкзаки. Даже что-то вроде небольшой походной аптечки выдал в дорогу, где были бинты и прочие необходимые вещи. Впрочем, все это было по большей части для Чесити, так как мое тело было не вполне человеческим. Любые, даже самые тяжелые раны, заживали за считанные часы.

— Колбасок не хватает, — буркнула Чесити, водрузив рюкзак себе на плечи.

— Уверен, что стоит идти прямо сейчас? — поинтересовалась Эстель, когда мы уже были готовы выдвигаться.

— Да. Не вижу смысла тратить время. Чем быстрее я выполню это задание, тем быстрее смогу развивать новый подкласс.

— Мастер прав! — согласилась Чесити. — Быстрее сделаем, быстрее станем сильнее!

Как только все вещи были упакованы, а сами мы морально подготовились к предстоящему походу, Неверим повел нас к люку.

— С маршрута не сворачивайте, — дал он напоследок нам указания. — Идите только им. Пусть у тебя есть карта, но подземелья Ариделя не такие простые, как кажутся на первый взгляд.

— Понял, — кивнул я, спускаясь вниз и уже там зажигая факел. Тот оказался не простым, а магическим. По словам Неверима, взятых шести факелов как раз должно хватить туда и обратно. На всякой случай мы взяли с собой по паре масляных ламп и небольшой запас горючего для них.

— Дверь наверх я не стану закрывать, — сообщил он. — Если вдруг передумаете и решите вернуться. Буду возвращаться каждый день после рассвета и перед закатом.

— Оки! — ухмыльнулась Чесити, показав ему средний палец.

Как думаете, кто её этому научил?

Я её этому научил!

А самое прекрасное, что никто и не догадывается об истинном значении данного жеста.

Уа-ха-ха-ха!

Тоннель, в который мы спустились, был достаточно просторным и широким, чтобы мы с девушкой без проблем могли выпрямиться в полный рост.

— Удачи, — сказал старик и прикрыл люк.

— Мастер, тут воняет, — сходу заявила мне Чесити, морща свой мелкий носик.

— А ты чего ждала? Благоухания свежих лугов? — усмехнулся я, разгоняя окружающую нас тьму факелом. — Пошли, не будем тратить время на болтовню. Попробуем пройти этот двухдневный путь за полтора. Или ещё быстрее!

— Да!

— А попутно буду пытаться качаться. Нечего время впустую тратить! — хмыкнул я и активировал Клинок Тени.

* * *

В подземельях Ариделя было сыро и плохо пахло, но по какой-то непонятной причине было относительно тепло. Температура точно не падала ниже пятнадцати градусов, и данная особенность была мне категорически непонятна. Тут должно было быть холодно, но вместо этого мы порой проходили через черезвычайно теплые проходы, в которых даже было жарко.

И очень скоро я начал понимать, почему именно так. Все дело в целой сети труб, тянущихся по всей протяженности нашего пути. Они то исчезали в стене, то появлялись вновь. Временами мы выходили на сложные развилки, где сходились десятки труб разного размера.

Как раз когда мы миновали один из таких узлов, я специально решил потрогать и хмыкнул, поняв что они действительно горячие. А вот Чесити все это совершенно не интересовало, ни трубы, ни тоннели. Она всю дорогу думала о чем-то своем, порой посмеиваясь.

Чем дальше мы заходили в эти подземелья, тем больше я поражался масштабами данной конструкции. Тоннели образовывали настоящие подземные лабиринты, некоторые из которых были настолько просторными, что там могла проехать повозка.

— Тут и впрямь легко заблудится, Мастер… — вздыхала Чесити. — Колбасок хочу…

— Как вернемся, куплю тебе целую корзинку.

— Обещаете?! — приободрилась она.

— Да, — устало ответил я, продолжая топать вперед, как неожиданно девушка дернула меня за рукав.

— Мастер! Там что-то впереди! — воскликнула Чесити.

Я ничего не увидел, но слышал странные хлюпающие звуки.

Хлюп. Хлюп. Хлюп.

А затем в окружающий нас с девушкой круг света выпрыгнуло нечто бесформенное зеленого цвета.

— Слайм….? — удивленно воззрился я на странное желеобразное существо, размером чуть больше футбольного меча. У него были большие глаза того же цвета что и тело, в которых выделялись лишь черные точки зрачков.

— Понь! — выдало это существо, подпрыгнув на месте. — Понь-Понь!

Слайм не проявлял какой-либо агрессии и смотрел на нас с дружелюбием и интересом.

— Привет, малютка, — усмехнулся я, опускаясь на одно колено.

— Н-не трогайте ЭТО Мастер! — как-то уж слишком истошно воскликнула Чесити. Девушку чуть ли не корежило от вида этого существа. Неужели эта классическая женская реакция из серии «А-а-а-а! Тут паук!»?

— Расслабься. Это просто слайм. Он безобиден, видишь, — и чтобы продемонстрировать всю безопасность этого существа, я протянул руку и коснулся этого дружелюбного и милого создания…. О, чёрт….

Стоило мне его коснуться, как тот вдруг растянулся и сделал добротный такой «Кусь», вцепившись мне в руку по самый локоть.

— А-а-а-а-а-а-а! — закричал я.

— А-А-А-А-А-А-А-А-А! — в двадцать раз громче вторила мне Чесити.

У этого существа не было зубов, но прилип он крепко и стискивал руку весьма сильно.

— Отцепись от меня, гребаный слайм! — воскликнул я, пытаясь оторвать его от конечности, но все безрезультатно. Руки просто соскальзывали при малейшей попытке в него вцепиться.