Защитник

— Стоп, он что стреляет одновременно из двух стволов?..

— Всё верно. Модель «Магнетар». Использует принцип ускорителя массы. При желании позволяет вести огонь сразу из двух стволов. Эта модель примерно на 30% дороже остальных револьверов на ступени B.

— За счёт чего такая разница?

Не дожидаясь ответа, сканирую его Оценкой.

Индивидуально усовершенствованный Ксантийский револьвер

Модель: Магнетар

Калибр: 0.61 Эрр

Вид боепитания: экстрамерный магазин

Ствол: 286 миллиметров

Масса: 6.3 килограмм

Эффективная дальность: 792 метра

Скорострельность: ограничена только физическими данными (потенциально: 566 выстрелов в минуту)

Аксессуары: Селектор патронов

Применимые патроны: Ступени F/E/D/C/B

Аспект: Экстрамерность

Стоимость: 534 000 ед. арканы

Ступень: B

— Из-за боезапаса, да?

— Всё верно, — кивает коммерсант. — Более того, в Магнетаре установлена система подачи патронов из экстрамерного пространства, которая позволяет менять тип боеприпасов прямо на ходу. Физический переключатель имеется вот здесь, — он демонстрирует небольшую кнопку. — Кроме того, с помощью вашего модуля управления этот процесс можно вести удалённо.

Впечатлённо присвистнув, хлопаю по прилавку.

Да уж, с такой красоткой можно вести огонь без остановки, мысленно переключаясь между любыми патронами прямо в бою. Даже отрываться не придётся. Осталось добавить сюда экстрамерный резервуар для моей любимой выпивки и, кажется, я нашёл свою первую любовь!

— Заверни-ка мне два таких, будь добр. Также, мне необходимы три порции добавок ступени С.

Они снизят шанс отторжения на 20%, этого хватит за глаза.

— Безусловно. С вас 1 304 544 единиц арканы. Минус 72 256 единиц арканы с вашего кредитного счёта. Итоговая сумма составит 1 232 288 единиц арканы.

— С тобой, как всегда, приятно иметь дело.

— Взаимно. Удачной охоты, мистер Егерь.

* * *

Успешно интегрировав Адаптивный морфогенез, Цифровую диагностику и Реактивную детоксикацию через четверть часа я вхожу в кабинет Ваалиса. Надо же показать, что его любимый землянин всё ещё жив и находится в строю.

— Вижу, ты не терял времени, — отложив отчёт, замечает Осьминожка и даже привстаёт со стула. — Каким образом?.. — впервые он неспособен подобрать слова.

— Горгона, — просто отвечаю я.

— Что именно произошло?

Вместо ответа качаю головой. У собеседника дёргается щупальце на голове, но он бросает расспросы.

— Кхм. Вселенная воистину обладает феноменальным чувством юмора. Несколько месяцев назад ты был Нулёвкой, который отважно доказывал мне, что не боится потерять голову в споре с Квазом. А сейчас ты стал Новой, оставив меня далеко за бортом. Всё же я оказался прав. В тебе действительно есть что-то… Это не измерить Оценкой, но отрицать бессмысленно.

«Он взволнован», — понимаю я. «Вот почему столько болтает, хотя обычно весьма сдержан».

— Поздравляю с рангом Суперновы. Первый на Земле — это почётно. Хотя и чревато…

Он многозначительно замолкает, глядя исподлобья. Я понимающе киваю:

— Да уж, охотников за головами теперь будет хватать.

— Боюсь, не только их, — Ваалис морщится. — Ваше столкновение с кселари не останется без последствий. Они предельно злопамятные и не понимают шуток.

— Да, что-то такое мне уже говорили.

— Я полагаю, что если мы не нападём на них первыми, они атакуют наши форпосты. Возможно, весьма скоро.

— Придётся быть начеку, — бормочу я. — Хоть клан и окреп, против целой армады пришельцев мы не устоим.

— Именно, — подхватывает Осьминожка. — Поэтому я бы посоветовал держать форпосты в полной боевой готовности. А самому перемещаться с осторожностью, дабы не попасть в засаду. Нам нужны союзники, и нужны они вчера!

* * *

Я курю, параллельно слушая доклад Ребекки по основным вопросам. Подведя итоги, она нервно стучит пальцами по колену, что для неё вовсе не свойственно.

— Егерь, есть ещё кое-что, о чём тебе стоит знать. До меня дошли слухи, что на тебя уже объявили охоту. Пока ты не окреп, многие сами хотят стать Новой, занять твоё место и выбиться в лидеры. Разные люди и нелюди выжидали момента, когда кто-то пробьёт эту ступень первым, чтобы нанести внезапный удар.

Я мрачно хмыкаю, пробегая глазами список потенциальных противников на экране её Трансиера.

— Видишь? — показывает пальцем Бекка. — Ехидна начала наводить о тебе справки, и не она одна. Несколько инопланетных кланов заняты тем же. Один находится в Южной Америке, второй — в Таиланде, третий — на территории Российской Империи.

Я несколько раз меряю шагами комнату, обдумывая её слова.

— Понятно. Не будем пока нагнетать у остальных паранойю. Следи за ситуацией. Как узнаешь что-то конкретное…

Савант подходит ближе и смотрит мне прямо в глаза.

— Ты недаром поднялся так высоко. Ты обязательно справишься. Да и мы рядом.

Я усмехаюсь в ответ:

— Спасибо, что предупредила, Бекка. Теперь понимаю, почему так тихо вокруг. Затишье перед бурей. Ну что ж… Пусть приходят. Мы к гостям готовы. Вокруг полно незанятой земли. Места для могил хватит всем.

Она улыбается уголками губ, и на секунду её глаза стекленеют. Знакомая картина того, как человек что-то рассматривает на своём интерфейсе.

— Егерь! — её голос дёргается. — Из Ново-Симбирска поступают сигналы SOS! Пять минут назад туда телепортировалась одна Нова, только что — вторая! Охрана Телепортариума была уничтожена.