Защитник

Она хмурится.

— А теперь я вижу ту же бездну в твоих глазах и понимаю, эта боль мне знакома. Прекрасно понимаю, каково тебе сейчас. Будто внутри тебя зияет глубокая дыра, и нет ничего, за что можно ухватиться, чтобы не сорваться туда. Знай, ты не одинок в этой скорби. Я с тобой. Здесь. Со временем раны заживут, останутся шрамы.

Драгана проводит рукой по обгорелой зарубцевавшейся коже на моей груди — на месте ожога, оставшегося от луча плазмы. К утру и этот след исчезнет.

— Многие думают, что шрамы — символ испытанной боли, но я считаю иначе. Шрамы говорят нам о том, что было до них. Они напоминают не о том, что мы потеряли, а о том, что нам было что терять.

— Спасибо, что ты есть у меня, — после долгой паузы отвечаю я.

Мы ещё долго лежим, переплетя пальцы, пока я не забываюсь беспокойным сном. Однако даже сквозь вязкую дрёму ощущаю её тепло рядом с собой. Я благодарен, что она разделяет мою боль этой страшной ночью.

Мне есть, что терять и есть, за что драться.

Глава 16

Я просыпаюсь гораздо позже, чем должен был. Сон никак не хотел отпускать меня из своих липких объятий. В тёмной комнате пусто и неподвижно. Снаружи доносится негромкий повседневный шум. События вчерашнего дня кажутся глупой выдумкой, но прятать голову в песок совершенно бессмысленно.

Хрустнув шеей, я встаю с кровати и направляюсь в санитарный блок. Попеременно горячий и холодный душ тонизирует тело, возвращая ясность мыслям.

В запотевшем зеркале сперва не узнаю себя и после долгого изучения собственных габаритов понимаю, что вновь подрос. Будучи Новой сейчас я на голову выше себя до прихода Сопряжения, а ведь и так был отнюдь не мелкого роста. Да и торс раздался в плечах. На протеиновых батончиках и курице так далеко не уедешь.

Со вздохом возвращаюсь в комнату и вытаскиваю из кольца пару револьверов Горгоны. Оба из серебристого металла с чернённой ребристой рукояткой. Из необычного только изображение розы, выгравированное на барабане и рукояти. По ней же бегут самые настоящие шипастые стебли цветка. Не рисунок, а живые, материальные побеги. Они обвивают в том числе ствол. Различие между оружием сугубо стилистическое: рукоять одного покрыта чёрной розой, рукоять второго — красной.

Откинув барабан, впервые с интересом рассматриваю внутренне устройство. Как таковым барабаном это назвать нельзя — нет ни камор, ни храповика, ни экстрактора. Вместо этого одно массивное углубление, куда вставлено что-то вроде картриджа — батарейки. К моему удивлению, оно тоже имеет различные ступени, как и обычные патроны.

Вероятно, разные энергетические смеси в плазменных боеприпасах могут иметь разную концентрацию, температуру или стабильность, создавать различные уровни теплового воздействия. Отсюда разное содержание энергии в единице объёма, поэтому при выстреле высвобождается бoльшая мощность, что делает его более разрушительным.

Оценкой прохожусь по первому револьверу.

Абсолютное оружие

Модель: Колючка

Калибр: 89 ТВт

Вид боепитания: батарея на 75 выстрелов

Ствол: 257 миллиметров

Масса: 5.7 килограмм

Эффективная дальность: 1 897 метров

Скорострельность: ограничена только физическими данными (потенциально: 980 выстрелов в минуту)

Аксессуары: Отсутствуют

Применимые патроны: Ступени C/B/A/S

Аспект: Контрреакция, Вакуум, Арканное Внедрение

Связанная способность: Терновый барьер

Стоимость: 17 740 779 ед. арканы

Ступень: S

Аспект Контрреакции — при попадании в цель создаёт кратковременное электромагнитное поле, препятствующее активации электронных защитных систем противника.

Аспект Вакуума — при выстреле создаёт кратковременный вакуум вокруг луча плазмы, что дополнительно увеличивает пробиваемость брони, эффективность и убойное действие выстрелов, минимизируя повреждения окружающей среды.

Аспект Арканного Внедрения — при полном запасе арканы, оружие в пассивном режиме насыщается за счёт вашего резерва, увеличивая мощь первого выстрела.

Связанная способность?.. Это что-то новенькое.

Стоит мне сфокусировать внимание на этой строке, как выскакивает дополнительное справочное окно.

Терновый барьер

Активная

Ступень: S

Абсолютное оружие обладает собственной связанной способностью. При активации ствол револьвера формирует вокруг носителя терновый барьер, который поглощает атаки и, насытившись, стреляет шипами в ответ по врагу. Активация возможна не чаще одного раза в сутки.

Единственное отличие второго парного револьвера — в названии и связанной способности. Зовётся это оружие так же кратко и односложно — «Бутон».

Дурманящий бутон

Активная

Ступень: S

Абсолютное оружие обладает собственной связанной способностью. При активации рукоять револьвера, украшенная розой, выбрасывает мощное пси-воздействие в единственную цель. Та непроизвольно тянется всё ближе, на время заворожённая красотой цветка. Чем слабее ментальная защита противника, тем сильнее омрачающий сознание эффект. Активация возможна не чаще одного раза в сутки.

Вчитываюсь я в этот массив текста с замиранием сердца. Никогда не приходилось держать в руках настолько дорогую и настолько убийственную пушку.

Бутон и Колючка…

Вот тебе и подарки от Феи Крёстной…

Именины сердца портит единственный факт — я всё ещё не могу использовать плазменное оружие. А даже если отбросить в сторону этот факт, есть и два других риска. Во-первых, мои параметры далеки от необходимой ступени S. Прекрасно помню, каково было стрелять из пулемёта, не имея нужной силы. Меня едва назад не сносило. А во-вторых, увидев у меня пушки по двадцать миллионов за штуку, враги выстроятся в очередь, чтобы оторвать мне дурную голову.

В принципе, они и так должны возбудиться, когда узнают, что землю топчет Супернова только-только взявший этот ранг. Такая прекрасная возможность отстрелить мне что-нибудь жизненно важное и самому стать Новой. Удивлён, что до сих пор никто мне не названивает с поздравлениями и угрозами. В рейтинге-то пишется ранг каждого участника.

Комплект брони мало в чём уступает оружию.

Абсолютный доспех

Модель: Скорбь