Защитник

Долгую минуту я смотрю на неё. Лицо Горгоны выглядит умиротворённым, словно на тот свет она отправилась, сбросив невыносимый груз прожитых лет. Горькая улыбка трогает мои губы.

Как бы не хотелось остаться лежать в этом заснеженном поле, нужно возвращаться к жизни. Помимо того, что на меня полагаются люди, в том числе близкие мне, я прекрасно помню, что тьма не всесильна. Ледники однажды растают, и мир снова наполнится теплом.

Со вздохом вчитываюсь в пропущенный текст.

Поединок завершён. Вы уничтожили противника. Ваш ранг повышается с Квазара до Суперновы. Функции Магазина расширены.

Возвышение прошло успешно. Открыты дополнительные параметры.

Вы первый человек на Земле, который повысил свой ранг. В качестве награды вы получаете возможность высказать одну просьбу. У вас есть три попытки.

Просьбу? Не вопрос задать? Любопытно.

— Верните Накомис, — без малейшей заминки требую я.

Воскрешение указанного существа невозможно в связи с превышением допустимого временного интервала с момента его физической смерти.

Эту новость я встречаю стоически. Подсознательно понимал, что получу отказ, но не попробовать не мог. Задумавшись на несколько минут, говорю:

— Я хочу, чтобы Земля автоматически прошла второй этап.

Согласно фундаментальным правилам и установленным протоколам, планета Земля не может быть автоматически допущена на третий этап без предварительного успешного прохождения второго этапа.

Что ж, стоило попытаться. На раздумья уходит ещё больше времени.

— Я хочу получить постоянный допуск к информации о текущем проценте взятых под контроль территорий Земли вместе с их отображением на карте.

Если мы хотим достичь успеха, нужно иметь возможность измерять наш текущий прогресс.

Мой запрос тщательно рассматривают, и, наконец, дают ответ:

Согласовано.

Мысленно переключившись на карту местности, выводимую перед моими глазами Модулем Управления на основании Картографа, отдаляю вид, пока передо мной не начинает крутиться вся планета. Некоторые её кусочки раскрашены. Будто цветная мозаика, разбитая вандалом. Многое отвалилось, что-то осталось.

Над всем этим великолепием стоит число: 21.7%.

Негусто.

Следом заглядываю в окно параметров. Там действительно возникли новинки.

Почему всего три? Не семь, как на Квазаре?

Адаптация — Способность организма приспосабливаться к враждебным условиям окружающей среды.

Возможно речь идёт об экстремальных температурах, давлении или радиационном фоне.

Интеграция — Способность организма эффективно адаптировать и встраивать в себя кибернетические импланты и дополнительные модули.

Занятно, то есть не арканой единой, так что ли? Мне, конечно, встречались те же мехи, артиллерия и боевые боты, но обычно всё же бойцы делали упор на личную силу, а не всевозможные гаджеты. Что такого особенного могут предоставить импланты, чего нельзя добиться правильно подобранным умением?..

Иммунитет — Способность организма противостоять болезнетворным микроорганизмам, вирусам, паразитам и ядам.

Полезная штука. Тут дураком нужно быть, чтобы отказываться от дополнительного слоя защиты против всякой заразы.

Примечательно, что все три новых параметра изначально открылись на ступени C. Интересно, почему так? Ведь предыдущие семь параметров были разблокированы на ступени F.

Может, достигнув уровня Суперновы, я уже обладаю настолько колоссальной силой и выживаемостью, что мне сразу даётся более высокий базовый уровень новых параметров, чтобы поддержать текущий потенциал?

Или же новые параметры нацелены на адаптацию моего организма к ещё более экстремальным условиям. Не даром глава Серых Скитальцев рассказывал про планеты, где и дыхательной атмосферы толком нет. Суперновы уже значительно модифицированы, поэтому им требуется более мощный стартовый уровень изменений?

Либо же дело в том, что Новы сражаются с самыми опасными врагами, поэтому им нужен более высокий изначальный уровень новых параметров для выживаемости?

Или же это своего рода привилегия Супернов — получить новые параметры уже с приличным уровнем мастерства в них? Хм… не похоже на правду. Сопряжение ничего не даёт даром.

В любом случае эта загадка не даёт мне покоя. Что ж, буду держать ухо востро — может со временем прояснится и эта странность.

Я перевожу задумчивый взгляд на тело Горгоны, и он снова тускнеет.

Содержит:

6 592 326 единиц арканы

Способность «Окаменяющий лик».

Требует: Хладнокровие (S), Интеллект (S), Проницательность (S), Резонанс (S), Интенсивность (S)

Активная

Расходует: 20 000 (2 000) единиц арканы

Ступень: S

Шанс отторжения: 88%

С помощью арканы фокусирует вашу устрашающую ауру в единый пучок, который парализует от страха цель, смотрящую вам в глаза. Продолжительность эффекта зависит от внутренних ментальных резервов цели. Дополнительно позволяет выпустить ауру кольцом вокруг себя в пределах 5-и метров, однако её эффект будет частично ослаблен. Вы получаете возможность вывести из строя цель при значительном превосходстве ваших параметров.

Примечание : Эффективность способности противопоставляется эффективности Хладнокровия или ментальной защиты цели.

Кажется, я начинаю понимать, почему Арианнель звали Горгоной…

Способность отличная, правда, мне до неё, как до Луны.

Собираю аркану и вытягиваю способность Экстрактором. Трофейную экипировку стараюсь запаковать в Хранилище, как можно быстрее и не позволяя себе задуматься об этом. Слишком уж неприятные мысли приходит в голову, когда занимаюсь этим делом.