Засекреченный пикник

Ну, и Петька, сидевший на переднем месте гордо и взъерошенно. Показывал дорогу. Родители отпустили его погулять часа на полтора.

–  Куда хоть едем?
– спросил криминалист.

–  В лесопарк, - отозвался Палладьев.

–  На какое происшествие?

–  Вот он знает, - капитан кивнул на Петьку.

–  На астрономическое явление, - солидно объяснил школьник.

Километра через три по сигналу Петьки свернули на просёлочную дорогу. И петляли по другим просёлочным, пока не оказались на поляне геометрически-круглой и заслонённой от уже вечернего солнца золотистыми колонами сосен. Странно, но поляна не замусорена.

–  Здесь сидели, - указал Петька.

–  И что делали?
– поинтересовался я.

–  Пили кофе.

–  Где взяли?

–  Павел Андреич, физик, достал из машины два термоса.

Задрав голову, я растерянно смотрел на сосны и дышал, словно задыхался. Я забыл, что кроме следственного кабинета, тюремных камер, лекционного зала есть лес, забыл, что кроме духоты, автомобильного смрада и сигаретного дыма оперов есть сосновый дух…

–  Что же фиксировать?
– недоумевал криминалист.

–  Следы, - ответил Палладьев.

–  Чьи?

–  А чьи найдёшь.

–  Да здесь ходят толпы.

–  Нас интересуют следы не человека.

–  А-а, вот автомобильный чёткий отпечаток…

Он принялся делать слепок. Раньше заливали гипсом, теперь каким-то химическим составом. Нужен ли нам этот отпечаток оставленный, скорее всего, машиной физика. Капитан ему посоветовал:

–  Поищи что-нибудь оригинальное.

–  Например?

–  Ну, какую-нибудь железку.

–  От чего?

–  От летающего объекта.

–  Хватит прикалываться, - начал злиться криминалист.
– Я всё-таки эксперт…

–  Володя, - как бы стал извиняться Палладьев, - вот этот пацан утверждает, что здесь посидела летающая тарелка.

Криминалист воззрился на меня с недоверием. Не мог старший следователь прокуратуры по особо важным делам, советник юстиции, убелённый сединой, организовать такую авантюру. Это он зря: на предполагаемое место посадки НЛО академики выезжают.

–  Тогда надо брать образцы грунта, - усмехнулся криминалист.

–  Тарелка на землю не садилась, - сурово возразил Петька.
– Она висела в воздухе.

Глупее этого осмотра места происшествия у меня не было. Были страшнее.

Однажды выехали на следственный эксперимент с сексуальным маньяком - он показывал чердаки, где насиловал и убивал. Начали в семь утра, когда народу поменьше. Сперва шло хорошо. Но набежала толпа, догадалась, кого возят. Мне сшибли очки, оперов повалили на землю, понятые убежали… И расправились с преступником в считанные минуты. Чуть не затоптали опера, который с маньяком был сцеплен наручниками.

–  Свеженький окурок, - криминалист поднял его с земли.
– Лежал рядом со следом автомобильного протектора.

–  А вот и второй, - поднял окурок Палладьев.

–  Видимо, человек курил одну за одной, - предположил я без всякого интереса.

–  Нет, курили двое.

–  На одном волосинка белая, на другом чёрная?
– пошутил капитан.

–  Разные сорта сигарет, - внушительно осадил эксперт.

Эти окурки взбодрили меня. Есть ли преступление, нет ли преступления, но коли приехал, надо писать. Может пригодиться. Расстелив бланк протокола осмотра места происшествия, я привязался к местности, обозначил поляну, назвал присутствующих лиц, приобщил два окурка и пошёл бродить, надеясь на случайную находку.

Отыскал - незатоптанную ромашку. На сумрачной поляне она поймала лучик солнца. Видимо, повернулась к нему и теперь грелась, поблёскивая белыми ресничками. Я давно пришёл к мысли, что душу имеет всё живое. Кроме преступников.

–  Петька, у тебя есть душа?
– подступил я к мальчишке.

–  Как у всех…

–  Тогда открой её! Два свежих окурка. Чьи?

–  Он курил.

–  Кто «он»?

–  Который в летающей сигаре.

–  Она же на землю не опускалась…

–  Выбросил в форточку.

–  Странные пришельцы, - заметил Палладьев.

–  Так он был пьяный, - объяснил Петька.

–  Разве пришельцы пьют?
– удивился я.

–  Теперь все пьют, - подтвердил эксперт.

Я положил руку на плечо мальчишки. Он вскинул голову, словно его ударили. Голову вскинул, но взгляд опустил в землю, отчего казалось, что глаза закрыл.

–  Петя, ты почти всё рассказал… Давай уж правду всю.

–  Не могу.

–  Ага, клятва?

–  Разве можно навредить Тамаре Леонидовне?

–  Нельзя, - согласился я.

8

Вот загадка. Растёт умным, хорошим, воспитанным, а вырастает никчёмностью. Растёт хулиганистым, разболтанным, туповатым, а вырастает интересной и значимой личностью.

На Петьку я мог, конечно, надавить. Признался бы. Но мне он нравился. Держал клятвенное слово. Любознателен, как истинный учёный. Ходит по сырым яйцам… А когда станет взрослым, не откажется ли вывести корову со сгущёнкой?…

Уроки кончились, и ребята небольшими группами высыпали во двор. Я спросил у них, где Вера Черенкова.

–  Вон к машине пошла, - сказал мальчишка.

Машина стояла за школьной оградой. Я плохо разбираюсь в них. Широкая, вальяжная и за счёт фар какая-то лупоглазая. Девочку я не догнал. Она юркнула в машину и захлопнула дверцу. Некоторые родители возили детей в школу на автомобилях и потом за ними приезжали.

Я вжался очками в ветровое стекло, обозначая своё присутствие. Дверца открылась, и на землю ступил высокий мужчина в широкополом кожаном пальто нараспашку. Он спросил кратко, но выразительно:

–  Ну?

–  Вы отец Веры Черенковой?

–  Ну?

–  Мне нужно с ней поговорить.

–  О чём?

–  О школьных делах.

–  А ты кто?

–  Во-первых, не «ты»…

Объяснить ему, что я не ты, а вы, успеть мне не удалось. Руками, как механическими щупальцами, он схватил края моей куртки и перекрутил её. Дышать стало нечем. То ли от внезапности, то ли кислороду не хватило, но ноги мои ослабели. Одной рукой я держался за машину, второй за собственный портфель, стоявший на капоте.