Заставь богов смеяться
Шрифт:
— Тесей! — окликнула Эмили и улыбнулась, когда парнишка обернулся. На его сосредоточенном лице не было страха, только мрачная решимость идти до конца. — Держи. Тебе пригодится, — просто сказала она и, вытянув из мешка за своей спиной рукоять меча, перебросила его парню.
Тесей поймал оружие в воздухе, с благодарностью кивнул и, отвернувшись, ринулся в сторону коридора, где в одном из тупичков, как в запертой ловушке, остались его соотечественники.
— Отличное решение, капитан, — раздраженно прошипела Кэролайн, проводив взглядом спину убегающего парня. — И что теперь?
— Бриг, Норвуд, отвлеките Минотавра. Постарайтесь пробить ему вторую пятку и полностью обездвижить его. Не дайте ему отойти от гнезда.
— А вы? — ядовито спросила Кэролайн.
— Я заложу
Эмили и Уолт кивнули одновременно и, прикрывая друг друга, выскользнули из-за куска скалы, ставшего им ненадолго убежищем. Уже удалившись на несколько шагов, Эмили услышала тихое: «Если я не успею, все равно взрывай. Понятно, Морган?», и вздрогнула от бескомпромиссной решительности, прозвучавшей в голосе Смита.
«Он странный… Какой же он странный…» — это все о чем успела подумать Эмили, а затем все ее мысли заняла развернувшаяся схватка.
Завидев их, Минотавр, припадая на одно колено, ломанулся вперед; его ноздри грозно раздувались, втягивая воздух, чтобы затем выдохнуть его огнем. Самка Минотавра спряталась в гнезде, ее мычание раздавалось приглушенно, и нельзя было оценить его эмоциональную окраску.
Эмили в очередной раз порадовалась, что они с Уолтом понимают друг друга без слов. Времени на обсуждения просто не оставалось. Приседая, пригибаясь, обдирая ноги об мелкие камни и падая на землю, покрытую острыми ветками, Эмили краем глаза следила за направлением движения Уолта, подстраиваясь под него практически интуитивно. Пару раз, когда Уолт отвлекал внимание Минотавра на себя, ей удавалось прицельно выстрелить, но она задевала пятку монстра по касательной, от чего тот приходил в ярость. Пламя лишь чудом не цепляло ее, но она опасалась, что везение не может длиться вечно. Время от времени она бросала взгляды в сторону Смита, взбирающегося по насыпи к гнезду. Отвлекшись в очередной раз на маневр, Эмили подняла глаза вверх, лишь услышав предупреждающее мычанье из гнезда. Минотавр тут же отвернулся от Уолта и поднял морду, выискиваю причину гнева своей подруги. Этот момент Эмили не могла упустить. Обогнув монстра, она оказалась за его спиной и, практически не целясь, выстрелила.
«Попала!»
Лабиринт вновь огласил рев животной боли, только в этот раз его разделили двое.
«Тесей!», — поняла Эмили и с тревогой посмотрела на стену, словно надеясь сквозь нее разглядеть, что происходит на другой стороне Лабиринта.
Раненный во второй раз Минотавр упал на колени, и, обездвиженный, продолжал выпускать пламя, не подпуская никого к себе. Но ей и не надо было приближаться к монстру. Рог, ради которого все и затевалось, можно было спилить и позже.
— Быстрее! — запястье Эмили обхватила рука Уолта. — Уходим! Смит спускается, он уже дал сигнал.
«Скоро рванет!»
Забросив винтовку за спину, Эмили понеслась в сторону убежища. Уолт следовал за ней по пятам.
Когда до Кэролайн оставалось несколько метров, Эмили обернулась, чтобы найти взглядом Смита. Нахмурившись, она растерянно шарила глазами, пока не наткнулась на нечто, заставившее ее сердце испуганно ухнуть где-то в горле. У самого подножия насыпи, растянувшись на камнях, ничком лежал Смит. Его правую ногу обвивала веревка, в которой он, видимо, запутался и, потеряв равновесие, упал. Почему-то легкие сдавило, и Эмили, не в силах сделать вздох, раскрыв рот и задыхаясь, смотрела на неподвижное тело Смита.
— Эмили, быстрее! — окликнул ее Уолт и рванул на себя.
Чуть не упав, она продолжила бег, но перед глазами мельтешили темные пятна, а в ушах вновь и вновь звучали слова Смита, сказанные всего несколько минут назад: «Работа такая».
Отпустив ее запястье, Уолт подхватил на руки Кэролайн и, не оборачиваясь, спросил:
— Смит?
— Он не придет, — сглотнув ком в горле, проговорила Эмили. Кэролайн выглянула из-за плеча Уолта и отвела взгляд.
— Отойдем еще немного, и я все взорву, — тихо проговорила
она, не смотря на Эмили. — Все равно один Минотавр обездвижен, а другой не высовывается из своего гнезда.Эмили промолчала и вновь обернулась. Не поверила своим глазам, моргнула и тряхнула головой.
«Показалось или…»
— Смотрите! — закричала она и показала рукой в сторону насыпи.
Уолт остановился, повернулся и, прищурившись, несколько мгновений всматривался в клубы пыли и дыма, витающего над насыпью.
— Вроде он пошевелился, — после паузы, неуверенно сказал он. — Или нет…
— Смит жив, — тихо проговорила Эмили и дернулась назад.
— Эмили, стой!
— Бриг! — Кэролайн оказалась проворнее Уолта. Она ухватилась за мешок на спине Эмили, заставив ее замереть и сморщиться — лямки больно впились в плечи. — Бриг, мы не успеем, — мягко, как маленькому ребенку, принялась объяснить Кэролайн. — Он слишком далеко, в любой момент один Минотавр догадается спуститься из гнезда, а другой — воспользоваться крыльями. Единственное, что останавливает его это сделать — болевой шок от пули в пятке, да еще, может быть, мой выстрел в перепонку между лопаток, который я успела сделать, пока прикрывала Смита. Но это ненадолго. Уже сейчас он взмахивает крыльями и готовиться взлететь. Бриг, надо уходить, пока сами еще живы. Мы выполняем задание и приказ капитана Смита. Вспомни его команду.
— Если не успею — взрывай, — не оборачиваясь, Эмили тихо повторила слова Смита.
— Именно, — в голосе Кэролайн появилось облегчение. — Видишь, ты тоже слышала его приказ.
— Ты не поняла, Морган…
— Эмили, я даже не уверен, что он пошевелился, — перебил ее Уолт. — Слишком плохая видимость…
— Не успею — взрывай. Сколько можно повторять? — отрезала Эмили и одним рывком вырвалась из захвата цепких пальцев Кэролайн.
Уже на бегу она повернулась и, увидев застывшие, ошарашенные лица напарников крикнула:
— Морган, ты знаешь, что делать!
«Не отпускай Уолта», — мысленно добавила она и, заметив, как Кэролайн обхватила одной рукой шею Уолта, а другой — вцепилась в пульт, кивнула: она знала, что та все сделает правильно.
Подбираясь к гнезду, Эмили чертыхалась сквозь зубы. Ее напарники были абсолютно правы — самое верное, что они могли предпринять: взорвать тут все и как можно скорее. В противном случае слишком велик был риск погибнуть всем, так и не выполнив задание. А они обязаны его выполнить! Хотя бы ради того, чтобы Дэн узнал, какой беспредел творится на подведомственной ему территории. Имея такие факты на руках, уж Дэн навел бы шороха в верхушке Конторы! Пожалуй, даже в смерти проверяющего их не смогут обвинить — в интересах Конторы как можно быстрее замять это дело.
И, несмотря на все эти доводы, Эмили упорно приближалась к гнезду. Она не могла сказать, зачем это делает — в поступке не было ни логики, ни смысла. Работавший в режиме аврального анализа мозг сбился с ритма, и в голове повисла оглушающая пустота. И только перед глазами то и дело появлялись картинки: Смит спасает Калиссу, Смит прикрывает Кэролайн, Смит отдает защитный камень Тесею… Смит, Смит, Смит!
Прикрыв рукой нос, Эмили старалась не вдыхать дым и пыль, что становилось делать все труднее — от огня загорелись ветки, сброшенные сверху, с гнезда, и теперь там и тут трещали небольшие костры, и взвивалось пламя. До насыпи оставалось пару шагов, когда раненный Минотавр издал рык боли и с трудом поднялся над землей, заметно припадая на одно плечо.
«Морган была права. Времени совсем мало».
Минотавр, пролетая рядом с Эмили, раздул ноздри, словно учуял ее запах. Резко дернув мордой, он впился в нее злобным взглядом. Замерев, Эмили не мигая смотрела в круглые глаза монстра, рука ее медленно потянулась к висевшей на груди винтовке. Раздраженно выпустив струю огня в сторону, Минотавр снова покосился на нее и, тяжело хлопая крылья, поднялся выше, исчезнув среди веток гнезда.
Ошарашенная таким исходом Эмили быстро взяла себя в руки и прокралась к распластавшемуся на камнях телу Смита. Затаив дыхания, проверила пульс и с облегчением выдохнула: жив! Проверила лоб и висок — нигде нет крови? — и удивилась облегчению, затопившему душу.