Заставь богов смеяться

— Смит, чертов ублюдок, перестань прикидываться мертвым! — тряся его за плечо, горячо прошептала Эмили.

Нащупала в мешке нож, достала его и быстро перерезала веревку на ноге Смита, постоянно поглядывая наверх — не заметят ли их спрятавшиеся в гнезде монстры.

«Пока все тихо».

Едва слышный стон сорвался с губ Смита, и он открыл глаза, смотря на Эмили расфокусированным взглядом.

— Какого черта, Бриг?

— И у меня такой же вопрос, — огрызнулась она. — Вставай и давай за мной!

Потирая затылок, Смит медленно поднялся на ноги, а затем сделал два вполне уверенных шага, отказавшись от подставленного плеча.

Эмили перестала до крови закусывать губу, облегченно выдохнула и помахала видневшихся вдалеке фигурам напарников. В тот момент, когда она расслабилась, начался ад.

Заметивший их Минотавр с яростью раненного зверя спикировал вниз, целясь в них огнем. Вверху завозилась притихшая было подруга монстра, а затем послышался оглушительный хруст веток — она стала спускаться вниз, спеша на выручку раненному соратнику.

Эмили не видела лиц своих напарников, но была уверена, что Уолт побледнел и замер, а Кэролайн решительно схватилась за пульт.

«Успеет ли Уолт остановить ее? Да и надо ли?», — пронеслось в голове паническая мысль.

— Ложись! — рявкнул Смит, утаскивая ее на землю.

На голову легла рука Смита, а затем мир рухнул и раскололся чередой взрывов.

«Вот теперь конец», — поняла Эмили и отключилась.

Глава 12

Эмили редко пила алкоголь. А уж разы, когда она настолько перебирала с градусом, что наутро мучилась от жесткого похмелья, можно было пересчитать по пальцам одной руки. Скорее даже по одной конечности какой-нибудь трехпалой ящерицы… Тем удивительнее было проснуться с раскалывающейся от боли головой и горлом, раздираемым сухостью. Да и сам момент пробуждение нельзя было назвать приятным: кто-то настойчиво тряс за плечи и звал ее срывающимся голосом:

— Бриг, очнись! Приди в себя, Бриг! Я знаю, что ты жива, пульс прощупывается. Ну же, открой глаза!

Ее снова затрясли; голова дернулась вперед-назад, затылок заломило, и с губ сорвался стон, настолько тихий, что даже она сама его не услышала. Мысленно выругалась и тяжело сглотнула, пытаясь подавить подкатывающую тошноту.

«Боже, да перестань меня трогать! — Ей хотелось закричать. — Кто же этот ублюдок? Какой знакомый голос…»

— Бриг, если ты сейчас не придешь в себя… Клянусь, я сделаю тебе искусственное дыхание! Бриг, слышишь меня?!

Разум наконец прояснился, да так быстро, словно кто-то щелкнул выключателем в ее голове, зажигая свет. Только один человек обладал таким бархатным голосом, в обманчивой мягкости которого неизменно таилась угроза. Только один человек мог угрожать ей поцелуем и требовать, чтобы она очнулась с таким апломбом, словно имел на это право.

— Смит… — прохрипела она. — Прекрати…

— Бриг! Как ты себя чувствуешь?

Его голос звенел от волнения. Эмили даже открыла глаза, чтобы убедиться — это точно Смит перед ней? Что-то раньше она не замечала столь трепетного к себе отношения…

Темнота не рассеялась и после того, как Эмили распахнула глаза. Она несколько раз моргнула и даже успела испугаться, что потеряла зрение, когда Смит ободряюще сжал ее плечо:

— Все нормально. Сейчас ты привыкнешь к темноте, подожди немного…

Эмили кивнула, не уверенная, что тот увидит ее ответ, но говорить ничего не стала — была слишком растеряна. В такой ситуации она не могла контролировать свой голос и боялась, что не сможет скрыть страха, липкой змеей заползшего под кожу. Она даже не стала скидывать ладонь Смита со своего плеча — его прикосновение успокаивало, не давало потеряться в этой подавляющей темноте.

Снова сглотнув, она послушалась совета и начала терпеливо всматриваться в окружающую их тьму. Спустя пару минут ее глаза действительно стали различать неясные очертания каких-то предметов, а еще через какое-то время тени словно отступили, и Эмили смогла разглядеть склоненное к ней, встревоженное лицо Смита. Впрочем, насчет волнения Смита она сомневалась — в такой темноте еще не то «увидишь».

— Где мы? — сипло спросила она, окидывая взглядом невысокое узкое пространство, похожее на длинную пещеру или туннель. Мозг, словно компьютер, впервые запущенный после полугодового отпуска, включался в работу неохотно. Казалось, еще немного и она услышит недовольное гудение процессора.

— Что ты помнишь последнее? — напряженно поинтересовался Смит и потянулся к ней.

Прежде чем Эмили успела отстраниться, его ладонь легла ей на затылок, пальцы мягко прошлись по волосам, скользнули под них и, едва касаясь кожи, принялись исследовать голову. И, несмотря на такую предусмотрительность, Эмили все равно болезненно охнула, когда он коснулся шишки чуть выше правого уха.

Дернувшись, она скинула его руку, сама дотронулась до саднящего ушиба и, убедившись в его реальности, зло огрызнулась:

— А показывать мне пальцы и требовать, чтобы я их сосчитала, ты не будешь?

— Зачем? — спокойно парировал Смит. — Ты и так знаешь, какой именно палец я тебе покажу.

Эмили метнула в него раздраженный взгляд, но злость прошла так же быстро, как и появилась. Она сама приняла решение вернуться за проверяющим. Никто не просил ее делать этого, так что в переплет она угодила по собственному желанию.

— Помню взрыв и куски камней, летящие в нас, — после небольшой паузы, уже сдержанно ответила Эмили. — Затем я отключилась.

Смит кивнул и пояснил:

— Морган взорвала бомбу, нас накрыло. По счастливой случайности не задело — мы угодили в воронку, и сейчас где-то под гнездом Минотавра в импровизированной пещере из камней и обломков.

— Повезло, — вынужденно согласилась она. — По всем расчетам нас должно было разорвать на чертову уйму кусочков. — Фраза оказалась слишком длинной, и Эмили закашлялась — казалось, по горлу наждачкой прошлись.

— Держи, — Смит протянул фляжку, сорванную со своего пояса.

Эмили обхватила пузатое дно посуды, но не торопилась делать глоток. Она по-прежнему не доверяла Смиту. Даже сейчас.

«Нет, особенно сейчас!»

— Что… там? — сквозь царапающий горло кашель просипела она. И знала, что задает глупый вопрос — будь во фляжке даже яд, Смит бы в этом не признался — но не могла не спросить.

— Не то, что бы мне хотелось, — неохотно ответил тот, а затем вырвал у нее из руки фляжку, откупорил ее зубами и, не тратя время на споры, прислонил горлышко к губам Эмили. — Вода там, Бриг, вода. А ты что подумала?