Застывший Бог

Степан выдохнул.

– Они тела своих с башни на веревки спускали. И этого, который без головы. Вызвали вертолет, загрузили туда своих. Командир их все деньги вернул, это без разговоров. А контракт сказал, – хоть в суд подавайте, мы мол, лучше и неустойку выплатим... Извинился. Улетели соколы.

– Крылья у него были! – Вдруг брякнул Степан. – Как он шипеть начал. Так поднялись, как у саранчи...

Я легонько хлопнул руками по подлокотникам.

– Здорово. Так вы от меня то чего хотите?

Василий переглянулся с Петром.

– Нам сказали, что вы мастак в таких делах. Можете проконсультировать. Этот монстр после этого еще двух человек... Муж с женой. Работали у нас.

– Монстр не русское слово. По-нашему это называется “чудовище”. От санскритского “кутати”, – изгибать. “Чудовище” это нечто непрямое, не божественное, созданное нечестивым кривым путем.

– А? Да... Я и говорю, чудовище-то это. У нас ведь знаете чего? Все работники после этого заперлись с семьями в одном доме. Бастуют. Говорят, если мы с этой образиной не разберемся, – уволятся. Вы представляете? Уволяться. Это при том что работу кроме как у нас им днем с огнем... А простой уже сейчас идет. Там где ручной труд нужен. Ведь, разоримся в конец...

Я потер переносицу, прикинул. Теперь становилось понятно, отчего эти селяне вызвали меня сюда предварительно сообщим минимум информации, зато с очень щедрой предоплатой. Боялись что не приеду. Я в таких делах... ну мастак, не мастак, но кое чего знаю. Возможно я был не первый к кому они обратились. И после того как они рассказывали свою маленькую проблему, ехать к ним никто не хотел. Ага...

– Ладно, – я покачался в кресле, – за вызов и консультацию вы честно заплатили, так что слушайте. Образина, которая ваших людей на удобрения переводит, это “ночной”. Ну вы и сами уже догадались... Судя по описанию Степана, зовут его – Серый Хэншан. Это естественно не имя собственное, а так сказать номен гентис: – общее название его поганого рода. Ночной этот из новых. Из чего его слепили, и кто из Истинных Ночных у него в примогенах ходит, предположить можно, но для вас не суть важно. Твари эти состояли на вооружении армии НОАК во время последней войны. И должен я вам сказать, что по слухам эти мразоты были одним из самых эффективных образцов для диверсий, геноцида и террора. Когда американцы заварили всю эту моровую кашу последней войны, китайцы им в оборот в том числе вот таких вот штук и насыпали. Говорят на американском континенте до сих пор в районе Республики Аппалачи есть места где города стоят свободные от людей, и никто туда не суется, потому что там вот эти вот, бродят.

Я обвел взглядом слушателей.

– Все вышесказанное, почтенные, должно навести вас на определенные мысли. Во первых, поскольку Китай был у нас в союзниках, то к нам таких тварей в регион не забрасывали. У НАТО его тоже быть не могло, у них своего дерьма – пардон, мадам, – для сброса нам на головы хватало... То, что эта тварь сюда добралась самоходом, мигрируя из Китая через Сибирь и всю среднюю полосу, или наоборот, приплыла с американского континента в контейнере в балтийский порт, – я не верю. Вот во что я верю, я вам чуть позже скажу. А пока по тактике его, уф...

В горле у меня от непривычно долгих речей пересохло, и я отпил из стакана. Что-то там было со вкусом алое, даже кусочки вроде его плавали. Глобализация, итить её. Хорошо они все-таки тут живут. Жили...

– Значица, – водрузил я бокал обратно на стол, – Тварь это довольно умная. Не ламия-вампир конечно, сонеты Шекспира читать не умеет; до обращенного человека ему далеко. Но – умный. Достаточно умный для того чтобы убивать, думая на пару шагов вперед. У некоторых из ночных мозгов побольше чем у людей будет, что события на вашей ферме и доказывают... Действует он не в режиме геноцида, – иначе он бы вам тут гораздо больше трупов навалил.

– Да куда уж больше?! – Возмутился с дивана Петр.

– Больше, больше, – кивнул я ему. – Возможно всех бы уже здесь вырезал. Но нет... Значит действует он в режиме террора. Запугивает вас. Что с самого начала поисковая группа участкового пропала, – массовое убийство, но это он угрозу себе любимому устранил. И то же самое с вашими приглашенными залетными соколами-орлами. Тела людей из группы участкового что он в лесу в расход пустил, он скорее всего припрятал, и прикопал. В нескольких разных местах. Ну и жрет их потихоньку.

– Как это, жрет? – Мрачно спросил Степан.

На щеках его гуляли тугие желваки. Жалко мужика. Не привычный...

– Ну как? Жрать то ему чего-то надо. Не святым же он духом питается. Они конечно, умеют гады, в спячку впадать, – но этот не впал. Вы говорите, у вас тут еще двое потом пропали... Вот он себе и обеспечил запас еды, для дальнейших действий, чтоб за животными по лесам не бегать. А закопал наверняка в разных местах, это у них стандартный протокол действий – диверсификация снабжения. Да, и еще одно. Я смотрю тут на карту. От отделения участкового, где он оператору беспилотника голову снял, до водокачки, где снайпера и наблюдателя уработали, – не близко. А когда у ваших “соколов” под носом беспилотник упал, они быстро обратно ломанулись. Так, думаю. Не успел бы он туда-сюда обернуться. Похоже, двое их, как минимум.

– Вот спасибо за новость, – буркнул Василий.

Я развел руки.

– Чем богаты. Это кстати объясняет, как они пятнадцать вооруженных человек, – и с собаками – в лесу прихоронили. Для одного это бы уж слишком по-суперменски. А вдвоем, – посильно, в моготу. Ну и теперь промежуточные выводы вам мои. Уже сказал, что в случайное появления этой дряни в этом районе, я не верю. А вот в неслучайное... Штука эта дорогая, но при должных финансах, достать её в китайских провинциях, и на черном рынке, можно. Неактивированную, с пустой программой действий. Натравливай на кого надо... Вы говорили, что вам корпорация “Панпрод” предложение о продаже семейного бизнеса опять недавно делала? А вы, стало быть, – отказали?..

Я замолк, и в комнате стало тихо. Василий откинул голову на подголовник, и поморщился.

– Ах они крысы помойные... – Тяжело пробормотал он, и закрыв лицо устало сжал двумя пальцами переносицу у глаз, будто вдруг ему утомительно на мир смотреть стало. – И добавил еще несколько слов. С большим чувством.

Я посмотрел на Марью Алексеевну, – как она там реагирует на табуированные реакции внука? Но она все так же спокойно сидела, как мумия.

– Я расклад такой вижу. Чтоб эту тварь – или тварей – из окрестных лесов выковырять, – надо полноценную операцию с прочесыванием леса проводить. На это профи нужны, крепко слаженная команда, и крупная. Все здешние крупные солидные игроки, которые сдают в аренду парней с ружьями, – вам отказали. Надо понимать, их попросили не лезть. Неофициально, по-приятельски. Кто ж захочет портить отношения с “Панпродом”? А Хэншаны деятельность вашу практически парализовали. Скоро рабочие от вас побегут. Так может... лучше продать?

– Не продадим. – Сухо и твердо прошелестело слева от меня, и я уже поворачивая на голос голову, понял, – сказала это старуха.

Первые её слова за всю встречу.

Но по делу.

Это конечно, респектабельно. Это можно сказать стиль.

Я посмотрел на старушку, которая выпрямив спину как струна, пламенно глядела на меня. Да, живая еще старушка... Поглядел я на неё, и понял, что эта не отступит. У неё правда внуки тут еще есть, – старший глава семьи.

– Баба Марь... – Пробормотал Василий. – Может...

Старушка повернула к нему свою голову с ястребиным носом, и вскинув подбородок широко раскрыла глаза. Василий притух на полуслове как свечка на ветру. А я вдруг вспомнил Русанку, и её тетку Альду. Им бы здесь точно понравилось. Все как они любят – матриархат.

– Не продадим, – опасно мягко сказала бабуля. И добавила раздельно. – Это. Наша. Земля.

– Наша! – Согласно буркнул Петр.

Бабуля обернулась к младшему внуку, и одобрительно кивнула; правильно сказал мальчик.

Я так понял, на этом все обсуждение и закончилось.