Затаившийся у порога

"Я не верю..."

Это был мускулистый мужчина, которого она видела за выносом мусора. "Лесник".

–  Ты, должно быть, одна из девчонок, живущих у Уилмарта.

–  Да, - выпалила она. - Меня зовут Хейзел Грин.

–  А я Гораций Ноулз. Вырос здесь, - он покачал головой, увенчанной тонкими прямыми чёрными волосами до воротника. - Здесь лучшие леса и природа, которые ты можешь найти в нашем районе, - мирное растягивание зазвучало еле сдерживаемым гневом. - Но иногда случаются такие нечестивые вещи. Это может отпугнуть туристов. Никогда не понимал, почему некоторые люди такие... плохие.

"Такие злые", - спонтанно подумала Хейзел.

–  О, но мы с подругой на самом деле не туристы - её, кстати, зовут Соня. Мы просто приехали, чтобы встретиться с её женихом. Он унаследовал хижину Генри Уилмарта.

–  Я встречался с профессором Уилмартом только один раз. Очень хороший человек, и очень жаль, что так случилось...

–  Да...

–  Что ж, лучше не думать об этом. Особенно после того, через что тебе пришлось пройти. Всего двадцать минут, и я доставлю тебя к шерифу округа.

Хейзел потёрла живот под одеялом; он всё ещё болел от принудительных рвотных схваток.

"Шериф округа..."

–  Не беспокойся, Гораций. Но если бы ты мог отвезти меня обратно в хижину, это было бы здорово.

Только сейчас она заметила остальные черты его лица: точёная челюсть, тёмные глаза, бакенбарды.

"Он деревенский Адонис", - подумала Хейзел.

Но Гораций выглядел встревоженным её комментарием.

–  Но, мисс, тебя изнасиловали, не так ли?

"Приятель, из-за того дерьма, которое эти животные сделали со мной, твоё типичное изнасилование выглядит как дети, пускающие мыльные пузыри".

–  Да, но мне неудобно сообщать об этом в полицию. Я не могу дать описание; они были в масках.

Гораций мрачно кивнул.

–  Кажется, я понял, о чём ты говоришь. Многие женщины не сообщают, что их изнасиловали, потому что половине из них не верят.

Она чуть не рассмеялась.

"Все женщины, которые рассказывают об этом, шлюхи. Ага".

–  Они не порезали меня и не убили. Мне на самом деле очень повезло.

–  Боже милостивый, но и это не пустяки, - сказал Гораций.

Хейзел остановилась на его словах. Бессознательно её пальцы скользнули между грудей и коснулись её креста.

–  Если ты так уверена, - сказал он, - то я верну тебя в хижину в кратчайшие сроки.

Теперь Хейзел почувствовала облегчение. Но потом...

–  Ой, подожди минутку. Я грязная! Я не хочу, чтобы Соня видела меня такой; она беременна, и это определённо огорчит её. Рядом есть мотель? Мне очень нужен душ.

–  "Гостевой дом Кезии Мейсон" полон, я в этом уверен, да и тебе будет приятнее, если ты помоешься в моём трейлере.

–  Спасибо, Гораций. Ты находка.

Всего через несколько минут она неуклюже вошла в скромный передвижной дом, обвешанный колокольчиками; её рука держала одеяло завёрнутым вокруг себя. Гораций нёс её вещи позади неё.

–  Не такой уж большой, но это дом.

–  Он очень хорошо обставлен, - сказала Хейзел об интерьере.

Это выглядело совсем не трейлером, а чем-то более уютным. Плюшевый диван и ковёр, тёмные стены, картины в рамках.

–  Прямо здесь, - сказал он и открыл узкую дверь.

Он протянул ей полотенце. Когда она взяла его, она потеряла хватку за одеяло и наполовину распахнулась, обнажая свой меховой лобок, живот и одну грудь.

Гораций тут же отвернулся.

–  Упс, - сказала Хейзел.

–  Я буду здесь, если тебе что-нибудь понадобится.

–  Спасибо.

Ванная представляла собой крошечное отделение, но для Хейзел в тот момент оно не могло быть более роскошным. Она чувствовала себя осквернённой мерзостью - на самом деле, злом - и отчаянно нуждалась в том, чтобы смыть всю эту немыслимую грязь. Она вообразила, что черти тащат её с голой задницей через дерьмовую канаву в аду. Горячая вода в кабине размером с телефонную будку приводила её в негодование, но она застонала от восторга, когда потоки пота, грязи и мочи отслоились. Теперь, когда она была удалена от опасности, она стала больше осознавать потери, которые понесло её тело, особенно её влагалище. Оно болело от нанесённого ему ужасного оскорбления, и когда Хейзел совершенно объективно подумала о том, что именно произошло, она съёжилась.

"Нога! Большая, грязная нога деревенщины!"

Она намылила лобок большим количеством пены, смыла его, затем снова намылила, но всё ещё чувствовала себя грязной. Ей хотелось в душе пузырёк, полный Listerine, и хотелось бы, чтобы она могла подключить шланг к насадке для душа и смыть с себя всё, как грязь с автомобиля. Ей пришлось довольствоваться тем, что она вставляла кусок мыла во вход во влагалище, вытаскивала его, а затем вводила пальцы.

Вытершись и переодевшись, она похромала обратно в переднюю комнату. Теперь её вагина пульсировала постоянной болью. Она услышала странный свистящий звук, который колебался то в одном, то в другом месте, а затем обнаружила Горация сидящим за гончарным кругом в маленькой комнате сбоку. Его нога нажимала на педаль, которая вращала колесо, а его руки искусно лепили пышную вазу из мокрой глины. В углу стояла печь. На вешалках на стене висело множество ножей, стилусов и других инструментов для работы с глиной, а на полках напротив размещалось множество готовых изделий: миски, цветочные горшки, трубчатые колокольчики, пресс-папье в форме лебедей, бабочек и так далее.

–  Ты настоящий ремесленник, - похвалила Хейзел товар.

–  Я гончар, - сказал Гораций, не поднимая глаз. Он нажал на педаль. - Я делаю в основном колокольчики и местные безделушки для туристов. Много моих вещей продаётся в "Лавке диковин Пикмана" на Мэйн-Стрит. Ты и твоя подруга, возможно, захотите зайти и посмотреть.

–  Мы придём, - пообещала Хейзел, оглядывая все выставленные объекты. - Значит, это твоё основное занятие, и ты подрабатываешь в таверне на стороне?

Гораций рассмеялся себе под нос.

–  Скорее наоборот. Но пока у меня есть работа в таверне, я могу легко платить по счетам.

Хейзел не слышала последних его слов, потому что что-то на верхней полке привлекло её внимание. Она потянулась, сняла её.

Это была замысловатая и очень искусно сделанная глиняная шкатулка, около пяти дюймов в длину, четыре в ширину и четыре в высоту. Слегка кривобокая, её углы немного смещены, её стороны слегка непараллельны.

"Прямо как шкатулка в хижине, только глина вместо металла..."

Те же причудливые глифы украшали её бока и крышку: ряды v, <, ^, >, беспорядочно перемежающиеся. Она была уверена, что её размеры идентичны шкатулке в хижине. Единственным отличием, кроме композиции, было отсутствие любопытных барельефов по бокам и в центре крышки: тревожные фигуры. После продолжительного наблюдения глифы тоже казались более разнообразными, а может быть, и более многочисленными, чем на корпусе шкатулки из хижины.

–  В хижине есть шкатулка, очень похожая на эту.