Затемнение

– Ланч я пропущу. На самом деле я не голодна.

– Что вы сегодня ели? – требовательно спросил адвокат.

– Ничего, но…

– Вы чуть было в обморок не упали.

– Правда? – нахмурилась Сюзанна.

– Вам стоит что-нибудь запихать в желудок, - порекомендовал Уайз.

– Советую пойти домой, - сказала соседка. – Я ведь чуяла - что-то не так.

– Все в порядке, - упрямо заявила мисс Скотт.

Парень просто врун, каких свет не видывал.

– Давайте, - настаивал Джейк, снова расцветая очаровательной улыбкой во все лицо. – Я приглашаю обеих.

– Ох, нет, - быстро замотала головой Сюзанна. – Идите вы с Марго. Я не могу оставить магазин больше, чем на десять минут. Как раз должны принести еду на вынос. – Она стала пятиться к двери и остановилась, наткнувшись спиной на вновь вошедшего. Извинилась: - Ой, простите.

Джейк спрятал улыбку при виде танцевальных па, которые совершали блондинка и очередной визитер, коренастый чернокожий мужчина с усталыми глазами. Большой парень, на фоне его широкой приземистой фигуры женщина смотрелась лилипуткой. Он неуклюже, боком обходил ее с неспешными движениями человека, чей центр тяжести находился близко к земле.

Когда они наконец разошлись, мужчина спросил ее:

– Марго Скотт?

– Э, нет. Я Сюзанна. Соседка. Марго вот… - Она повернулась туда, где за столом торчала хозяйка лавки.

Та встала.

– Я Марго Скотт.

Помахав, Сюзанна одними губами сказала: «Увидимся» - и выскользнула за дверь.

Марго обратилась к новому посетителю:

– Чем я могу помочь?

– Детектив Сэмюэль Брустер.
– Он подошел поближе и предъявил удостоверение. – Хотел с вами поговорить.

– Мы как раз собирались на ланч, - предупредил Джейк.

Ему не нравилось, куда катился день. Во-первых, большую часть его Марго Скотт проспала, превратив для самого Джейка утро в откровенную скуку. Потом вроде действие оживилось, а он из тех, кто доводит все до конца. Теперь этот тип. Уайз мысленно подавил вздох. Ему ведь так мало надо было. Всего лишь наладить контакт с женщиной.

И раскопать, почему он за ней следит.

– Я тоже, - кивнул полицейский. – Много времени не займет.

– Что я могу для вас сделать? – спросила Марго.

У нее и в самом деле примечательный голос. Низкий и глубокий, почти мужской. При солнечном свете стали лучше заметны тонкие морщинки вокруг глаз. Поведавшие, что она повидала мир, и не всегда с лучшей стороны. Сейчас же во взгляде отражалась борьба: она еле сохраняла терпение. Терпение и что-то еще. Почему она вообще на него, Джейка, набросилась на заднем дворе?

– Хотелось бы задать вам несколько вопросов. – Брустер надолго устроился в одном из кресел, и Уайз сдержал стон. Что здесь делает департамент полиции Александрии?
– Речь о Фрэнке Темпле.

Джейк выпрямился, его сиюминутные проблемы тут же испарились. Вот уж что он не ожидал услышать от копа.

Марго смотрела озадаченно.

– Фрэнк…

– Темпл. Именно, - произнес Брустер, пристально глядя ей в лицо. – Вы его не знаете?

– Не думаю, - помотала она головой. – Имя незнакомое. А что? Кто он такой?

Неужели лгала? Джейк внимательно всматривался в мисс Скотт. Если лгала, то чертовски умело.

– Это вы мне скажите. – Детектив достал фото из кармана пиджака и протянул ей. – Узнаете?

Хозяйка «Старых книг» взглянула на снимок, а Джейк полюбопытствовал, не говорят ли они о другом каком-то Фрэнке Темпле. Однако на фотографии обозначилось знакомое угловатое лицо с горбатым носом.

Марго отдала обратно фото, качая отрицательно головой.

– Простите, нет.

– Уверены? Может быть, ваш клиент? У него было много книг в кабинете.

– Было? – резко переспросил Уайз.

Брустер вздохнул.

– Днем новость будет во всех газетах. Он умер прошлой ночью.

Как бы невзначай Джейк оперся на угол стола, но схватился за край так крепко, что побелели костяшки пальцев.

– Несчастный случай?

– Не похоже. – Полицейский повернулся к Марго. – Уверены, что не знаете его? – И снова подтолкнул через стол фотографию, чтобы она посмотрела.

Она еще раз глянула и отправила снимок обратно.

– Я… Я уверена. Но рада буду поискать его имя и удостовериться, не покупал ли он что-нибудь здесь. Я не всегда помню имена или лица, особенно если клиент был один раз и давно.

Она поднялась, и Брустер последовал за ней в заднюю часть магазина.

Джейк остался. Не был уверен, что ноги его смогут двинуться с места.

Издали он услышал металлический лязг открываемого шкафа и приглушенный голос Марго, что-то объяснявшей полицейскому.

Фрэнк Темпл мертв. Невозможно. Джейка раздирал приступ горя и паники. Фрэнк из тех железных людей, которые никогда не уходят в отставку и не умирают. По крайней мере, не по своей воле.

Джейк втянул воздух, легкие как закупорило. Его охватили вдруг воспоминания. Фрэнк, сидя в кресле в патио, сложил длинные, как у кузнечика, ноги. Ярко-синее кипрское небо обрезается белой стеной, окружающей заднюю часть дома, море за ней невероятно синее, как и небо. Позади Джейка дивизион мужчин помогают паковать его матери вещи, и острая потеря, разбившая его жизнь, за последнюю неделю искромсала его душу на мелкие кусочки, точно циркулярной пилой.

А потом Фрэнк, казавшийся тринадцатилетнему Джейку выше деревьев, обратил на него участливые глаза.

– Твоя мать сказала, что ты хочешь меня видеть.

Негодование и страх охватили подростка.

– Я хочу знать правду. Никто мне ничего не говорит.

– Правду. Ты многое хочешь, сынок.

– Я не ваш сын, - резко возразил Джейк.

– Нет, конечно, нет, - спокойно и ровно подтвердил Фрэнк.