Затемнение
Шрифт:
Открыла сама хозяйка. Пожилая представительная женщина с прямой спиной и седеющими волосами, стянутыми в аккуратный пучок. То ли от времени, то ли от горя морщины на коричневом лице стали глубже, чем он помнил. Сам Уайз знал Фрэнка без малого двадцать лет, и почти все эти годы Дотти работала секретаршей Темпла.
– Да?
Теплый голос был сочным, бархатистым и напоминал Джейку старые блюзы. Не успел он объяснить, по какой причине здесь, как покрасневшие глаза давней знакомой распахнулись, показав белки, и она прижала ладонь к обширной груди.
– Джейк? Джейк Уайз?
Он
– Вы одна?
– Господи милосердный, поверить не могу. – Дотти отступила, давая ему пройти. – Как ты очутился здесь так быстро? Все ведь только что случилось.
Глаза ее наполнились слезами, и она приложила к ним скомканный в руке платок.
Джейк заколебался, не будучи в курсе, сколько ей известно, если вообще известно хоть что-то. Впрочем, иной раз нужно чем-то поделиться, чтобы получить что-нибудь взамен.
– Я в городе пару дней. Небольшая работа для Фрэнка.
– Что-то мелькнуло в глазах миссис Макей, пока она закрывала за ним дверь.
– Вы об этом что-то знали?
Дотти покачала головой.
– Понятия не имела. Но он упоминал о тебе на прошлой неделе. Ни с того ни с сего. Или мне так подумалось.
Приступ гордости смешался с охватившим Джейка сожалением.
– Да? И что он сказал?
– Рассказал о твоем первом тренировочном упражнении.
Лицо гостя загорелось румянцем, а Дотти улыбнулась сквозь новый водопад слез.
– Ты в самом деле принес назад…
– Капсулу зарина? Да, принес, - с достоинством ответил он.
Она засмеялась во весь голос.
– Не только капсулу. Он сказал, что ты приволок и упаковку.
У Джейка перехватило горло от горестных воспоминаний. Фрэнк спрятал чертову вещицу в коровьей лепешке. Курсант Уайз потратил день, чтобы определить дорогу к тому, что надо, пастбищу, и еще два, чтобы найти нужный шмат коровьего дерьма. И понимал: наставник хотел, чтобы Джейк сунул руки в каждый кусок говна на этом поле. Пришлось подчиниться. Но когда он, наконец, обнаружил недействующую, замаскированную под зариновую, капсулу, то сунул ее обратно в лепешку, плюхнул ту в чемоданчик, которым его снабдили, и вывалил все потом на стол Фрэнку Темплу.
Дотти смахнула влагу в уголках глаз.
– Он всегда питал к тебе слабость, Джейк.
Тот кивнул:
– Да, я тоже любил старика.
И все еще не смирился с новостью.
Они с хозяйкой дома смотрели пристально друг на друга. Джейк не знал, что сказать, и, по-видимому, Дотти тоже. Ее глаза снова заволокли слезы.
– Давайте, присядьте.
– Он повел ее к ближайшему креслу в гостиной. Проворчал, усаживаясь напротив:
– Вам не стоит оставаться одной.
Она отмахнулась рукой, в которой держала платочек.
– После работы заедет моя дочь. Она преподает в школе в Маунт-Верноне. Скоро будет. Со мной все хорошо. Хорошо. – Она откинулась на спинку кресла и вздохнула: - Я просто поверить не могу…
–
Что произошло? – тихо спросил Джейк.Дотти засопела и помотала головой.
– Не знаю. Пришла сегодня утром, а он там лежит. Просто там лежит. – Она поежилась. – Никогда не видела столько крови.
– Его застрелили?
Она снова помотала головой, опять хлынули слезы.
– Его горло… - И она сделала горизонтальный жест, проведя рукой под подбородком.
Уайза внезапно затошнило. Он уставился в пространство, перед глазами все расплылось. Господи Исусе…
Голос заскрипел, и Джейк прочистил горло.
– Можете сказать, над чем он работал?
Миссис Макей одарила его взглядом школьной учительницы, как бы упрекая.
– Тебе-то лучше знать.
– Ладно, но… что-то особо рискованное? Конфликты? Напряженность?
– Да ты шутишь, - засмеялась она. – И дня не проходит без конфликтов. Особенно после 11 сентября. Каждое ведомство очутилось под сильным давлением, и ВСБТ не исключение. Все ищут козла отпущения. Фрэнку было около пятидесяти. Легкая мишень.
Она имела в виду буквально? Паршивая война за сферы влияния?
– Послушайте, Дотти, я понимаю, вы все годы хранили его секреты, но он просил меня сделать одну вещь. Мне нужно знать, есть ли здесь связь.
Она пожала плечами.
– Расскажу, что смогу, но ограничения пока никто не отменял. Допуск есть допуск.
– Договорились. – Джейк посмотрел на свои руки, пытаясь выбрать правильный угол атаки. Если вдуматься, то встает вопрос: как подойти к этому исподволь? Поэтому он просто ляпнул с ходу: - Он когда-нибудь упоминал Марго Скотт?
Гладкий высокий лоб собеседницы прочертили морщинки.
– Марго Скотт? – повторила задумчиво Дотти. – Не припоминаю. – Она помотала головой. – А что? Это имеет какое-то отношение к той работе, что поручил Фрэнк?
Он одарил ее хитрой усмешкой.
– Вам-то лучше знать.
Дотти хмыкнула и ощутимо пихнула его в коленку.
– Следи за собой, Джейк Уайз.
Снаружи хлопнула дверца машины. Миссис Макей встала и подошла к окну.
– Это моя дочь.
– Ладно. Еще один вопрос и я уйду.
Дотти выжидающе обернулась.
– Ключ от дома Фрэнка. Я знаю, у вас имеется.
– Хочешь влипнуть в неприятности?
– Нет, если смогу.
Она изучила его, потом вздохнула, вышла и вернулась с потертым золотистым ключом на тонкой цепочке.
– Это от черного хода. – Она вручила его с серьезным и озабоченным взглядом. – Будь осторожен.
– Буду. И Дотти…
– Да?
– Спасибо. – Он наклонился и чмокнул ее в щеку. Кожа у нее была мягкая и пахла пудрой.
– Берегите себя.