Затерянный мир: Четвёртый (виртуальный) сезон

И что же? – чуть нахмурилась шатенка.

Им придётся иметь дело с тобой, - любовно улыбаясь супруге, отвечал Чарльз.

Элаиза усмехнулась, но финальная часть усмешки получилось весьма мрачной, даже угрожающей.

Им и так придётся иметь дело со мной. Я никогда не прощу того, что они вытворили! Подумать только, выкрали мою дочь! И зачем? Чтобы провести церемонию посвящения! Церемонию, которая даже не является обязательной! Это больше дань традициям, что-то вроде хорошей приметы…

Чарльз определённо слышал это не впервые. Он вздохнул, потом произнёс:

А ведь она только-только родилась. Страшно подумать, что будет дальше. Все эти друидские дела, обычаи, пророчества…

Элаиза покачала головой. Её большие глаза сузились.

Не будет, - чётко проговорила она.

Что?.. – не понял Чарльз.

Не будет, - громче повторила шатенка. – Ничего этого не будет. Раньше я сомневалась, но то, что произошло, окончательно меня убедило: в жизни нашей дочери не должно быть всех этих друидских проблем. В своё время мне их хватило с лихвой, а ведь я была просто очередной будущей верховной жрицей, а не избранной, коей все поголовно считают нашу девочку. – Девушка тряхнула своими волнистыми волосами. – Нет уж. Пусть у неё будет нормальное детство.

Что ты предлагаешь?

Ещё не знаю. Возможно, уехать. И всеми силами ограждать дочку от всего, что связано с друидами, и особенно от самих друидов. Когда она повзрослеет, мы откроем ей правду. Но до этого пусть в её судьбе не будет хлопот и опасностей, связанных с друидами.

Чарльз был только "за", и всё же понимал, что такое решение непросто воплотить в реальность.

Твой народ это вряд ли одобрит.

Им придётся смириться. – Элаиза вздёрнула подбородок. И Маргарит впервые увидела в этой женщине не просто свою мать, а именно предводительницу, привыкшую решать и распоряжаться. – Даже Ателю, Рофару и Виреку. Как только они вернутся, я поставлю всех троих на место и больше никогда не позволю вмешиваться в нашу жизнь. – И предводительницу опять сменила мать, напуганная и уставшая. – Я скучаю по ней, Чарльз! Она там одна, без нас, маленькая, испуганная, думает, что её бросили. – На глазах женщины вновь начали выступать непрошенные слезы.

Муж тут же поспешил успокоить её, насколько это было в его силах: приобнял за плечи, погладил по волосам.

Ну-ну, всё будет хорошо. Смотри, что у меня есть. – Дабы хоть как-то отвлечь супругу, мужчина решил продемонстрировать подарок, приготовленный для их маленькой дочурки, и выудил из кармана золотой медальон в форме сердца. – Для нашей Маргарит. Это символ нашей к ней любви. Впредь, что бы ни случилось, она будет знать, что родители любят её и никогда о ней не забывают.

Элаиза осторожно взяла медальон, открыла, прочла надпись внутри. "Нашей дочке Маргарит. Ты всегда в наших мыслях". Чарльз тем временем усмехался:

Нелегко было найти здесь столь искусного кузнеца, и особенно трудно пришлось с гравировкой-надписью. Но, по-моему, результат вышел отменный.

Маргарит... – Элаиза нежно улыбнулась, поглядев на супруга. – Ты всё-таки согласен? Назвать дочку в честь моей прабабушки?

Ну, спорить с тобой всё равно бесполезно, так что я давно смирился. К тому же я требую права выбрать второе имя дочери.

Хорошо. Выбирай.

Мередит. В честь её бабушки и моей матери. Идёт?

Элаиза кивнула и посмотрела на любимого взглядом, полным усталости. В уголках её глаз замерцали вновь готовые пролиться слёзы. Чарльз притянул жену к себе и обнял покрепче, поцеловав в макушку.

Когда мне вернут мою крошку? Мою маленькую Маргарит Мередит Бентон? – слабо произнесла брюнетка.

Маргарит Мередит Бентон, - эхом повторила Кру.

••••

Теперь в комнате было темно, что, впрочем, неудивительно – ночь за окном. Элаиза и Чарльз стояли, сверля взглядами друида-шатена. Тот находился возле прикреплённой к стене подставки с горящей свечой, поэтому его лицо нетрудно было разглядеть. Родинка над левым глазом у мужчины вырисовывалась чётко. Значит, это был один из тех друидов, что забрал маленькую Маргарит. Но сейчас он был без ребёнка. Видимо, просто пришёл, что худо-бедно успокоить верховную жрицу. Однако какое уж тут спокойствие…

Где она, Атель? Где моя дочь? – властным тоном вопрошала Элаиза, уже абсолютно готовая придушить несчастного посыльного. Останавливал ее лишь тот факт, что Чарльз стоял рядом, положив руку ей на плечо – наверное, в глубине души подозревая, что жена может кинуться в бой.

Друид в знак почтения поклонился.

Завтра в полдень, когда солнце будет в зените, мы увидим последний знак и сможем окончательно удостовериться в знамении. В вашей дочери заключена великая сила! Все предыдущие знаки гласят, что это Морриган вернулась к нам. Мы просто обязаны провести обряд, Вы же понимаете, как это важно?
– На этих словах голос мужчины дрогнул, поскольку друид взглянул в глаза своей жрицы и увидел в них полное безразличие к обряду вкупе с яростью, относящейся лично к нему, к Ателю. Он не хотел искушать судьбу, поэтому умолк.

О да, я прекрасно понимаю, как это важно, - злобно ухмыльнулась Элаиза. Немного поразмыслив, она вдруг мило улыбнулась, гнев испарился с ее лица. – Если завтра Маргарит не будет безмятежно спать у меня на руках, вы потеряете свою жрицу, навсегда, - коротко заключила она.

Несомненно, - неуклюже поклонившись, согласился друид и засобирался в обратный путь: накинул капюшон и поспешил было откланяться, как его вдруг окликнул Чарльз.

Постой.

Атель нехотя обернулся, ожидая как минимум подзатыльника от негодующего отца семейства.

Вот. Передай это нашей дочери, повесь ей на шею, - и Чарльз отдал друиду медальон в виде сердца, попутно переглянувшись с женой и получив взгляд одобрения. – Пусть у Маргарит хоть что-то будет от нас, пока она у Вас. И только попробуйте обращаться с ней не как с королевой… - Он многозначительно замолк и тем самым дал понять, что лучше с ним не связываться.

Атель решил, что ему теперь уже точно пора. Кажется, его слегка напрягала атмосфера в доме.

Конечно. Маргарит, она же Морриган, наша верховная жрица. Безусловно, с ней обращаются подобающим образом. – Он кивнул и в знак почтения, и в знак прощания и поспешил выйти на улицу, оставляя беспокойных родителей наедине с их волнениями за свое дитя.

Они не получат мою дочь, – тихо проговорила Элаиза, глядя на только что закрывшуюся дверь. Чарльз лишь посильнее сжал плечо жены в знак поддержки. – Я передумала. Мы ничего не скажем Маргарит, даже когда она повзрослеет. Она не будет знать о существовании друидов вообще, - уверенно закончила Элаиза, пристально посмотрев в глаза мужу.

••••

Утро. Солнце только-только показалось из-за горизонта и начало щекотать траву на лугах и полях. Перед домом Бентонов остановился путник. Странно, что посторонний человек сумел так легко пробраться в деревню друидов, и ещё страннее то, что он при этом не привлёк особого внимания тех, кто рано встал и уже взялся за повседневную работу. Но факт оставался фактом. Брюнет средних лет стоял и оглядывался по сторонам. Убедившись, что никого в непосредственной близости нет, он шагнул к дому и постучался.

Вдруг сзади к спине раннего гостя некто приставил дуло пистолета.

Кто ты и что тебе здесь нужно?

Полегче, - отозвался путник. – Я на вашей стороне! Есть разговор, важный… и срочный.

С чего бы мне слушать тебя? – поинтересовался Чарльз, не опуская револьвер.

Тебе ведь важна твоя дочь.

Чарльз оглядел пришельца с ног до головы, быстро произвел обыск и, не обнаружив ничего примечательного, кроме одного ножа, который тут же был откинут в сторону и врезался в ствол ближайшего дерева, кивнул: