Затмение: Полутень

Штурмовик закрыл дверь и снял шлем. Это был Фаид.

— Прости, — сказал он, радостно улыбаясь. — Я не мог тебя одного оставить. В любом случае, мы всё равно бы так поступили.

— Кто такие мы?

— Ты же отправил сообщение Китти Торренс, забыл? Она связалась с НС. Всех наших, кроме одного, арестовали два часа назад. Они даже нашего командира, Чу, сцапали. Им кто-то с Земли инфу слил. Всех НС арестовали. Но не меня!

— Тебя?!

— Ты бы мне не доверил токенов, если бы знал, что я в Сопротивлении.

— Спасибо, что не сказал. Итак, ты пошёл на склад ВА и добыл там униформы... эта для меня?

— Ага, чувак. Двести техников ожидают твоего приказа, чтобы поднять восстание. Они не в НС, но союзники. Это всё Китти Торренс организовала. Она всем рассказала про РМ-17, если ты не в курсе. Всем. Они в бешенстве. И да, униформа тебе идёт. Тебе не кажется, что это забавно?

— Это очень забавно.

Прегер, Джудит ван Кипс и доктор Тэйт смотрели на экран консоли и сменявшиеся там технологические схемы. Схемы имели некоторое отношение к начинке компьютеров системы жизнеобеспечения.

Прегер увидел, что в кабинет заглянули два штурмовика, и раздражённо дёрнулся.

— Чего надо? — спросил он. — Почему не доложили?..

Он осёкся. Высокий эсбэшник направил на него автоматический пистолет калибра 0.357.

— Если ты кому-то звякнешь, — сказал высокий, — я тебя пристрелю, клянусь. — Свободной рукой он откинул шлем.

— Ну что, Прегер, поладили вы с Римплером? — спросил Расс и швырнул шлем на стол.

— Это очень глупо, Расс, — заметил Прегер.

— Отвечай на мой вопрос.

— Нет. Мы не смогли.

— Я жутко рад это слышать. Фаид, отведи Прегера в соседнюю комнату. Заставь его молчать. Если ты услышишь какой-то сигнал, или он просто тебя побеспокоит, выбей ему мозги. Ты понял?

Фаид кивнул, вытащил пушку и покачал стволом.

Прегеру кровь бросилась в лицо, губы его дрогнули от гнева. Но он встал и поплёлся к выходу. Фаид вышел следом и закрыл дверь.

Расс дружелюбно улыбнулся Джудит ван Кипс. Та смотрела на него с видом разъярённой куклы Барби. Расс сказал:

— Ты теперь шефиня охраны, ван Кипс, как мне доложили.

— И что?

— Теперь ты тут командуешь, и они это знают. Вот как ты поступишь. Ты прикажешь всем ВАшникам собраться на оружейном складе. Ты объявишь, что им раздадут новое оружие. Они, дескать, получат новые усовершенствованные доспехи и новое оружие. Их-де только что на челноке доставили. Они должны будут построиться и ждать. Их будут вызывать по одному. Они обязаны будут снять униформу и по одному пройти в соседнее помещение, сдав старое оружие. И... — Он зловеще ухмыльнулся. — И мы их кое-чем новеньким угостим.

— Ты их убьёшь?

— Не дури. Переворот будет бескровным. Или не будет, если ты не выполнишь моего приказа. Мы их закуём в наручники, вырубим, отнесём в техсекцию и уложим в кладовке. По мере того, как они будут появляться на складе, наши люди станут одевать их доспехи. Мы их по одному обезвредим. После этого рассадим по КПЗ.

— Ты не сумеешь захватить оружейный склад, он отлично охраняется.

— Уже. Они впустили нас с Фаидом, приняв за своих, и мы их застращали взрывчаткой. Они отдали нам своё оружие, и мы запустили туда наших. Двести человек.

— Но ты же знаешь, что я не стану играть по твоим правилам. Лучше уж убей.

— А если я убью Прегера на твоих глазах?

Она вдруг превратилась в бледную восковую куклу. Потом резко захохотала.

— Я тебя знаю. У тебя эго так же раздуто, как мораль. Ты ни за что человека не пристрелишь. Ты чужими руками жар загребёшь.

Расс направился к двери в апартаменты Прегера.

— Фаид! Ты сейчас услышишь выстрел! Но даже когда услышишь, ничего не делай с Прегером, пока я тебе не скомандую!

— Понял! — откликнулся Фаид.

Расс развернулся к Тэйту.

— То, что произошло с Римплером, в наибольшей степени твоя вина.

Он приставил ствол пистолета к груди Тэйта. Ван Кипс бочком попятилась.

Неестественно юное лицо Тэйта обрело черты подлинного возраста. Он встал и отступил на шаг.

— Не думаю, что ты так поступишь, — сказал он, помолчав. — После всего того, что я для тебя сделал.

— Ты отчитывался Прегеру, угу. Я про это знаю. Но ты прав. Я по натуре не убийца. Не знаю, как сделать, чтоб меня от этого не тошнило.

Расс спустил курок. Пистолет подскочил в его руке. В груди Тэйта возникла дыра, из которой по консоли ударил кровавый фонтанчик. Тэйта закрутило на месте, и он повалился на пол. По монитору компьютера потекли струйки.

Расса пробрало до кишок, это точно. Он глубоко вздохнул и развернулся к ван Кипс. Он с трудом сдерживал рвоту.

— Джудит! — завопил Прегер. И Фаиду: — Этот реднек её застрелил?

— Будь спок, Прегер. Я Тэйта пристрелил.

Ван Кипс подошла к креслу и села. Уставилась в стену, обхватив себя руками.

— Тебя обвинят в убийстве.

— Это мы посмотрим. В любом случае, тебе теперь должно быть ясно, что я пойду на всё. Вытри кровь с экрана и вызови своих. Скажи им то, что я прикажу. Если ты так поступишь, не пострадает больше никто.

Она посмотрела на дверь, ведущую в апартаменты Прегера.

— Да, я верю, что ты пойдёшь на всё.

Расс кивнул.

Она извлекла из выдвижного ящика консоли салфетку и тщательно протёрла экран.

После этого она сделала то, что ей было велено.

Остров Мерино, Карибы

В жаркий послеполуденный час на острове Мерино, в маленьком бунгало с хорошим кондиционером, холодными голубыми стенами и плетёной мебелью, Джеймс Кесслер, Джули Кесслер, Стоунер и его супруга Джанет сидели на широком диване и в плетёных креслах. Они смотрели спутниковую телепередачу. Синди с Алюэтт отсутствовали: вместе с сотрудниками НС, которым доверено было присматривать за детьми, они собирали ракушки.