Затмевая солнце

— У меня появилась идея, кажется, — неуверенно начал он.

— Поделись, — подал я знак Джейкобу подойти поближе, чтобы он тоже мог расслышать.

— Помнишь, пару недель назад Элис говорила тебе о странной форме лесного пожара в Уэнатчи?

— Да, — насторожился я.

— Мне в голову пришла бредовая мысль, но, если отбросить скепсис, можно сказать, что она обрела подтверждение. Не знаю, прав я или нет, но если проверите – хуже не станет?

— Говори, — нетерпеливо потребовал я, готовый воспользоваться любой зацепкой, лишь бы помогло.

— Обрыв линии электропередач между Монте Кристо и Скайкомиш произошел в ночь между пятым и шестым марта, — начал сосредоточенно объяснять брат, щелкая кнопкой мыши. — Ураган бушевал два дня, но пожар случился только девятого числа, когда непогода уже успокоилась.

— Три дня, — прошептал я, закрывая глаза.

Джасперу необязательно было напоминать мне эту цифру, я цеплялся за нее и сам, понимая, что к этому времени, если только Лоран успел укусить Беллу, превращение бы завершилось. И тем страшнее было представлять, что именно в тот день произошел пожар – огонь был единственной вещью, способной уничтожить вампира. И если предположить, что пока волки гоняли Лорана, Виктория добралась до Беллы… нет, об этом думать я не хотел, слишком больно.

— Так вот, если отталкиваться от теории, что Белла в тот момент была жива и обращена, — продолжал Джаспер развивать мысль, — то могла ли она перенести дар невезения в бессмертное существование?

— Я тебя не понимаю, Джаспер, — недоуменно глядя на Джейкоба, я видел в его карих глазах отражение собственной растерянности.

— Сам посуди: Белла идет гулять в лес именно тогда, когда Лоран решает заглянуть в гости. Именно в тот день на Сиэтл обрушивается самый страшный за последнее десятилетие ураган. Молния ударяет именно туда, где находятся Лоран с Беллой. И первое, что происходит, когда процесс изменения заканчивается – это пожар.

Я молчал, ожидая объяснений. До меня сегодня медленно доходило.

— Я прочитал погодные сводки тех и нескольких последующих дней и накидал интерактивную карту пожаров по всему американскому континенту, — делился Джаспер, снова гоняя картинку туда-сюда. — Получился весьма интересный результат: почти все лесные пожары раскиданы по карте как попало – в основном это места, куда двигался грозовой фронт. Но некоторые из них, если взять карандаш, составляют четкие линии. И не все из них связаны с непогодой. Я отсеял человеческих фактор, когда в возгорании виноваты туристы, — голос брата стал задумчивым. — Эдвард, по-твоему, сколько пожаров в год происходит по вине молний в США?

— Думаю, достаточно, — я сжал пальцами переносицу, мозг вскипал от кажущихся не связанными между собой фактов и странных умозаключений брата. Но я призвал все свое терпение, чтобы не перебивать. — Тысяч пять?

— Восемнадцать, — поправил он. — А в Канаде?

— Тысяча?

— Летом – возможно. Но в марте там еще слишком холодно, чтобы формировались грозы. Молния не ударяет в дерево зимой, когда температура воздуха ниже нуля и везде лежит снег.

— Я понял, к чему ты клонишь, — прошептал я, внезапно прозревая. Одна часть моего разума понимала, что предположение Джаспера слишком необычное, чтобы оказаться правдой, но другая тут же уцепилась за шанс. — Так сколько пожаров случилось в Канаде?

— Двадцать четыре за один только март, и в семнадцати из них были зафиксированы последствия удара молнии на деревьях.

Моя рука нервно прошлась по волосам, когда я осознал, что это могло значить. Если бы я был человеком, то сейчас мое сердце взрывало бы грудную клетку безумным стуком.

— Ты думаешь, что молнии преследуют Беллу после обращения, — шокировано произнес я, глаза Джейкоба полностью отражали мою бурю чувств. — Появляются там, где она.

— Разве это не похоже на тот сценарий, который ты описывал мне когда-то? — в голосе Джаспера не было и капли усмешки, он говорил вполне серьезно. — Если в округе есть какая-то неприятность, она ее притянет.

Подобная вероятность не укладывалась в голове, но зато вполне подходила под невезение девушки. Молнии и пожары, преследующие новорожденную Беллу, куда бы она ни шла… я был по-настоящему потрясен перспективой этого.

— Я просмотрел новости в местных изданиях за все два года, и две тысячи шестой был признан аномально богатым на пожары. Я бы советовал тебе проверить эту теорию, если ты, конечно, не считаешь меня сейчас сумасшедшим…

— Что говорит Элис? — пробормотал я, испытывая небывалое возрождение надежды, раздирающей грудь.

— У нее болит голова, — ответ Джаспера уже нисколько не удивил меня. — Причем, когда я предложил ей посмотреть, в какой части Канады случится ближайший пожар, она не смогла ничего разглядеть. Я думаю, Эдвард, что слепота Элис может быть еще одной частью невезения Беллы…

— Боже… — выдохнул я, закрывая глаза рукой и качая головой. — Нам надо спешить. Если Вольтури заметят то же, что и ты…

— Буду рад, если окажется, что я прав, — Джаспер издал мрачный смешок. — Удачи.

— Мы не идем за Викторией, — резюмировал Джейкоб, как только я нажал кнопку отбоя. В его голове я видел свои горящие лихорадочным блеском глаза. — Мы идем в Канаду, за Беллой.

— Да! 

Глава 3 

POV Джейкоб

«Бесполезно это все», — прервал я давящее безмолвие леса, нарушаемое лишь потрескиванием замерзших стволов, редкой трелью птицы вдалеке, вонью кровососа да моим разгоряченным от бега дыханием.

Я с трудом преодолевал высокие сугробы, полностью в них скрываясь при каждом прыжке. Шкура свалялась и покрылась ледяными сосульками, изо рта вырывался пар. И, хотя оборотни физически уставали гораздо меньше, чем люди, мои силы не были бесконечны, как у вампира.

Середина зимы. Обильные снегопады покрыли север Америки белым нетронутым одеялом. Но если в штате Вашингтон снежный покров был небольшим, то в канадских лесах доходил до полутора метров, а то и до двух. Словно все осадки мира стремились сюда, мешая достижению цели.

Мы проделали часть пути на автомобиле, который богатенький Каллен взял в прокат. Чуть раньше он же оплатил наше жилье, а еще достал мне приличную одежду, чтобы я мог появиться в полицейском участке Скайкомиша не голым. Все это безумно раздражало, но деться было некуда – я не носил с собой свой толстый кошелек. Но, если отбросить недовольство, я был даже рад, что мог поспать на заднем сидении теплой тачки, пока вампир вез нас вперед.