Затворник

– Ну и какое нам от этого несчастье?
– спросил Коршун - пусть эти кизячники хоть до одного друг друга поубивают, нам это только на радость! Не так разве!

– Да нет, не так.
– сказал Молний - Ыласы завоевал себе в Диком Поле всю землю. Много племен разогнал кого куда, всю скотину их забрал себе, теперь ее рабы пасут в степях, а его люди все поголовно воины. Другие племена ему подчинились. Он набрал себе множество всадников, надел на них черные шапки, как бы свой знак. Землю тех, кого перебил, он раздал своим подручным, теперь они все приводят к нему конное войско. Теперь, когда он позовет, то собирается со всего поля огромное войско. Большие каганы все приходят как один. Они знают, что если не послушаться Ыласы, то тогда им лучше всем народом, со всеми их табунами войти в Море, да там и утопиться.

– Значит, - сказал Рассветник - теперь вся Степь в одних руках.

– Да, вся Степь, от Янки до самого Беркиша в руках Ыласы. Держит он ее крепко - так, - добавил Молний - как нашу землю держал Затворник.

– Он здесь причем?
– спросил Расветник.

– А вот что: - сказал Молний - Этот Ыласы вышел из самых мелких степных князьков, одолел других владык, что были много его сильнее, и целой страной завладел - как?

Все молчали, глядя на Молния.

– Ыкуны, с кем я говорил в Остроге-Степном, все твердят одно: Ыласы начал возвышаться, когда у него появились новые советники. Этих новых те, кто от Ыласы из Дикого Поля бежал, ненавидят больше, чем его самого, и так говорят, что все беды там начались, когда они появились. Они за каганом ездят по степи в черных кибитках, и черные шатры себе разбивают, поэтому и цвет его черный - на шапках у воинов, на бунчуках, и везде. Откуда они взялись, кто такие - все только плечами пожимают. Но с ними он всю свою силу забрал. С ними стал своим отрядом, всех сотня-другая всадников, побеждать целые рати, а с войском - уже и всю степь завоевал. Они, эти "быръя" - славные воины, его людей и учили, и на бой вели, и совет с каганом держали. А главное, они - так все в один голос говорят - если не сами демоны-мары то уж точно - сильные и злые колдуны, и мары им служат.

А еще все говорят, что эти быръя называют себя былыми слугами Ясноока.

– Затворника?
– переспросил Рассветник.

– Злыдни!
– сказал Коршун - Да может ли такое быть!

– Почему не может-то.
– сказал Рассветник - Если один здесь, а другие в Хворостове, в Честове, так почему в Степи других не может быть.

– Не знаю, братья.
– сказал Молний - Я сам в степь соваться разведывать не посмел, а решил сперва посоветоваться с учителем. Но по тому, что о них говорили, все выходило точно как мы с вами видели - и в позорные годы, и потом. Поскакал я обратно на Белую Гору, рассказал Старшему все как слышал и как видел, а он послушал, и сказал только, что все так и есть. Злыдни, говорит, точно в Диком Поле воду мутят. Я его спросил, откуда знает, а он сказал: "знаю" Беда, говорит, у порога, надо встречать готовиться.

– И что?
– спросил Рассветник.

– Ничего больше не сказал. Поблагодарил меня, и предложил отдохнуть. На другой день отправил Козла, это другого нашего брата - пояснил Молний Пиле - в Засемьдырье, до князя Смирнонрава, а меня просил при себе пока остаться. Я говорю - зачем, дел мол, то ли, нет. А он мне: "как знать, может будет для тебя здесь дело" Да опять так и случилось. Позвал меня к себе как-то раз, и говорит: "Поезжай на закат, разыщи Рассветника с Клинком. Расскажи им все, что в сам слышал в Остроге-Степном. Скажи, что злыдни набрались большой силы в Диком Поле. Да еще добавь, что теперь они ведут кагана Ыласы, со всеми его ордами, на ратайскую землю"

– Что?
– переспросил Рассветник. Коршун чуть привстал. Клинок промолчал и не шелохнулся, лишь смотрел на Молния своим пристальным холодным взглядом.

– Учитель такое сказал: Затворник, пока Светлый его не зашиб, успел сказать, будто увидит смерть нашей земли в огне и крови. А злыдни теперь, как он сказал - так хотят сделать, и поведут великую силу ыкунов сперва на Каяло-Брежицк, а куда потом - Небо знает. Найди, говорит, братьев, и спеши с ними туда. Там теперь надо быть.

Коршун сел обратно на лавку, и будто задумался.

– Что?
– спросил его Клинок.

– Ничего. Сказано - надо там быть, значит там и будем.

– Значит, добро.
– сказал Молний - Все поедем.

– Да.
– сказал Рассетник - Пильщик пусть веприна коня пусть берет.

– Кто? Я?
– удивился Пила.

– Ну да. Ты с нами не поедешь, что ли?
– спросил Рассветник.

– Я-то?

– Ты-ты, кто же еще.- сказал Коршун.

– Да я-то поеду...
– мгновение подумав, сказал Пила.

Утром Рассветника с товарищами зашел навестить Орлан. Компания завтракала, и Рассветник предложил молодому боярину разделить трапезу.

– Благодарю.
– сказал Орлан, присаживаясь, и поглядывая на Молния - Вас, я вижу, прибавилось?

– Это наш брат, Молний.
– сказал Рассветник. Разломав руками каравай, он протянул одну часть Орлану, а другую стал делить между остальными - Молний вместе с князем Светлым и нашим учителем спускался убивать Ясноока, в его нору. Мы ему как себе верим, и ты можешь на него во всем положиться.

– Добро.
– сказал Орлан - Как раненный ваш?

– Живой, да еще поживет!
– кивнул Коршун в сторону лежавшего на лавке Вепря.
– Передай от нас поклон вашим боярам, которые его караулили.

– Передам, обязательно - Сказал Орлан, отправил в рот ломоть хлеба с салом, и на закуску смачно хрустнул луковицей.

– Ты сам с чем к нам, Барсович?
– спросил Коршун.

– Меня дядя прислал узнать, нет ли у вас нужды в чем-нибудь.

– Это хорошо.
– сказал Рассветник - Нужда у нас есть, даже две.

– Ну рассказывай.
– сказал Орлан

– Во-первых, надо вон Пильщика снарядить. Он с нами поедет на войну. Конь для него есть - нашему раненному он пока что не пригодится. А с оружием беда. Может, поможешь как-нибудь.

– Помогу - согласился Орлан - Сейчас в городе оружия не купить, что было - все давно раскуплено. На продажу не привозили давно, а своего не делаем. Меча и брони лишних точно нет, а нож, топор, да и щит какой-нибудь - поищу. А куда вы его с собой сманили, в Горы, что ли?

– Нет.
– сказал Молний - мы в Степной Удел поедем. Там со дня на день будет война с Диким Полем.

Орлан посмотрел на него с пониманием, но как будто строго.

– Что ж, - сказал он - И мы здесь, хотя от Поля далеко, а живем не в глухомани. До нас тоже доходят вести, что на наши полуденные земли вот-вот из Степи двинется тамошний каган. Только вот, еще что: С зимы у нас строгий княжеский приказ: всем быть готовым по первому зову идти в Горы. И в другие города отлучатся запрещено. Тем более, на другую войну. Как с вы с этим будете? Вот ты, Коршун - ты же дружинник великого князя?

– Да, так.
– согласился Коршун - Только ты же сам знаешь: по всем законам боярин волен себе выбирать службу, и князя, и город. Так?

– Так. Но это когда мир. А теперь война.
– возразил Орлан.

– А я на войну и еду.
– сказал Коршун - И воевать еду за ратайскую землю, за княжеский род. Это никто мне запретить не может. Братьям - тем более, они ни у кого не на службе. А Вепрь вообще раненный, ему по закону отдых полагается.

– С Пилой вот только заминка.
– сказал Рассветник - будут ли его домочадцы платить подати, если он уедет?

– Да у меня домочадцев-то не осталось.
– сказал Пила. Нас на дворе и жило - я, да Краюха. Вот если бы можно было хвостовой жене как-нибудь помочь.

– Чьей?
– спросил Орлан.

– Хвоставорту жене, брата моего. Он сам в горах, а в городище у него жена, и двое малышей. Мы с Краем до сих пор помогали, чем могли...

– Ополченец он, значит?
– спросил Орлан.

– Был ополченец, а теперь он боярин, на службе у большого боярина Беркута.

– Тогда это дело нехитрое.
– сказал Орлан - Я Беркута хорошо знаю, и управляющего его знаю. Сегодня к ним на двор поеду, и скажу, чтобы брал твою невестку с детьми на попечение.