Заучка для гоблина

– Должен же я был как-то узнать у вас правду, Стелла, - заметил андр.

– Действительно, - согласилась я. Хотя разумность приведенного им аргумента не добавляла мне радости.

– Лучше расскажите мне об этом вашем университете, в который вы направлялись перед тем, как попали в Руад. Вы учились там, Стелла?

– Берите выше, господин ректор, - усмехнулась я.
– Преподавала. Постоянная позиция профессора кафедры фундаментального материаловедения факультета естественных наук классического университета.

– Да, это многое объясняет, коллега. Ваше поведение, если быть точным. Могу предположить, что ваш истинный возраст несколько больше того, на который вы выглядите.

– Тридцать с небольшим, - призналась я.

– Это не может не радовать, - на губах андра появилась улыбка.

– Почему же?

– Потому что теперь разница в возрасте между нами не кажется такой огромной.

– Как будто это имеет какое-то значение, - проворчала я.

– Еще как имеет, - не согласился со мной Тамир.
– Еще как.

13

Я непонимающе посмотрела на андра. Я искренне не могла понять, какое значение имеет мой возраст вообще, и разница в возрасте между адепткой и ректором в частности. Если только…

– Вы мне нравитесь, Стелла, - подтвердил мое внезапно возникшее подозрение ректор.
– С самого первого взгляда понравились. Еще тогда, в мэрии, когда так неожиданно появились на пороге моей приемной.

– Вашей приемной?
– повторила я.

– Вернее сказать, приемной моего кабинета. Мне, как регенту в Руаде, таковой положен по должности.

– Только кабинет? А как же замок, дворец, особняк, на худой конец?

– Он здесь, Стелла. Согласитесь, замок, в котором располагается магистериум, отлично подходит на эту роль.

– Действительно, - согласилась я.
– Удивительно, как вам удается совмещать столь ответственные должности.

– Куда более удивительно другое, - возразил ректор.
– То, с каким упорством вы стремитесь переменить тему, говоря о чем угодно, кроме моего признания. Оно вам так неприятно, Стелла?

– Неприятно?
– я вновь повторила его слова.
– Скорее, неожиданно. К тому же, никогда не была поклонницей служебных романов.

– Хотите сказать, что ректор и адептка - это неприемлемо для вас?

– Просто никогда не представляла себя в этой роли.

– Но вы же сами сказали, Стелла, что вы попаданка, верно?

– Хотите сказать, что ректор и попаданка - это звучит лучше?

– Во всяком случае, решает проблему нарушения субординации, за соблюдение которой, судя по всему, вы так радеете.

– Но все остальные думают, что я - простая адептка.

– Вас настолько беспокоит мнение остальных? Или вы боитесь, что я решу вас окончательно скомпрометировать, поцеловав прилюдно?

– А вы правда собираетесь?

– Что вас больше беспокоит в этой ситуации, Стелла? Сам поцелуй, или то, что он может произойти при свидетелях?

– Не знаю, - честно призналась я андру.
– Все это… - я сделала паузу, пытаясь подобрать подходящее слово, - ново для меня.

– Для меня тоже, - ошеломил меня признанием ректор.
– Для меня, знаете ли, субординация тоже не пустой звук.

Я не знала, что можно было сказать в такой ситуации. Вместо этого, я просто продолжала смотреть на ректора, будучи не в силах оторвать взгляда от его лица. И это было весьма необычно для меня, потому что я, как правило, не любила подолгу смотреть в лица людей, предпочитая таким образом держать дистанцию. Здесь же все было наоборот. Мне не хотелось разрывать возникший с андром зрительный контакт. Удивительным было и еще одно. То, что ректор, при всей своей угрожающего вида наружности, не вызывал во мне страха. И так было с самой первой встречи. Интерес, возмущение, негодование - да. Но не страх, не отвращение и не неприятие. А в моем случае это являлось ярким показателем того, что я нахожусь в полушаге от глубокой привязанности, если не сказать больше.

– Вы молчите, Стелла, - первым нарушил молчание ректор.
– Я вам настолько неприятен, что вы не хотите даже говорить со мной? Возможно, мне пора, наконец, повести себя так, как дикарь, пусть и слегка цивилизованный, которого вы, несомненно, во мне видите?

– Цивилизованный дикарь? Какой потрясающий оксюморон, - улыбнулась я.

– Не знаю, что это такое, но мне нравится видеть улыбку на вашем лице.

– Вам вовсе не нужно менять ректорский костюм на одежду или, вернее сказать, шкуру дикаря, чтобы получить ответ на вопрос. Костюм вам очень идет, а в пещеру, куда дикарь бы меня непременно отнес, меня перемещать не нужно. Я уже здесь, причем пришла сюда по доброй воле. И это пугает меня. И… - я взяла паузу, собираясь с духом перед признанием.
– Вы мне тоже нравитесь, Тамир.

– Я рад, - выдохнут андр, который, казалось, не дышал во время моего несколько сумбурного признания.

– И что же теперь нам делать?
– спросила я.

– Наслаждаться жизнью, пока это возможно.

– Пока?

– Стелла, вы же умная девочка и не могли не заметить те странности, которые происходят в магистериуме.

– Имеете в виду весьма специфический состав первокурсников технического факультета?

– Именно.

– Расскажете?

– При одном условии.

– Каком?

– Если согласитесь называть меня по имени, и без этого надоедливого «вы».

– Хорошо, Тамир, - согласилась я.
– Расскажешь?

– Теперь не могу тебе отказать. Но не хочешь устроиться поудобнее?
– андр похлопал рукой по свободной части кровати рядом с собой.

– Хочу, - согласилась я, сама не ожидая от себя такой смелости. И, не давая себе задуматься, быстро переместилась на постели, заняв предложенное мне место. И да, тут было куда более удобно. Я оперлась на изголовье постели, развернувшись лицом к Тамиру. Он последовал моему примеру, не упустив, впрочем, воспользоваться возможностью, чтобы немного сократить расстояние между нами.

– О чем ты хочешь узнать в первую очередь?
– с улыбкой спросил у меня андр.

– А я могу выбирать?
– удивилась я.

– Конечно, - подтвердил он.
– Ведь даже такой дикарь, как я, пусть и цивилизованный, понимает, что мало похитить прекрасную незнакомку и, перекинув через плечо, утащить в свою пещеру. Нужно, чтобы она оставалась там как можно дольше. А с учетом того, что постоянно дежурить у входа и пресекать попытки побега весьма утомительно, то лучше всего сделать так, чтобы пленница сама захотела остаться. И, чтобы достичь этого, необходимо взаимопонимание между дикарем и похищенной им прекрасной девой, чего можно достичь, в том числе, если лучше узнать друг друга.

– Ты вовсе не дикарь, Тамир, - возразила я.
– Одно то, что ты только что сказал, подтверждает это.

– Ты уже защищаешь меня, - улыбнулся этот несносный варвар.
– Это неожиданно и приятно. Не боишься, что мне может понравиться?

– Это была не защита, а всего лишь констатация факта, - буркнула я.

– Как скажешь, - голос Тамира прозвучал так покладисто, что создалось впечатление, что он вовсе не грозный андр, а примерный муж с большим стажем семейной жизни, который знает, когда лучше не перечить своей обожаемой супруге.