Заучка для гоблина

Мысль о том, что этот самый стаж у Тамира имеется, в одно мгновение испортил мне настроение. Что не могло не укрыться от его внимательного взгляда.

– Что такое?
– спросил он.

– Да так, ничего особенного, - ответила я.
– Как говорят в моем мире, сама придумала, сама обиделась.

– Однако, - хмыкнул Тамир.

– Не слишком рациональное поведение, - согласилась я.

– И все же, - требовательно проговорил андр.
– Какая мысль стерла улыбку с твоего лица?

– Мысль о том, что в моем мире представителям некоторых культур присуща полигамность, - уклончиво ответила я, не желая обвинять его напрямую. В конце концов, то, что я могла быть не единственной в его жизни, было ни чем иным, как лишь тенью подозрения.

– Что?
– удивленно переспросил андр. Видимо, эта самая злополучная полигамность была чем-то наподобие «непереводимого местного фольклора», для которого не существовало перевода с моего родного языка на местный.

– Многоженство, - пояснила я.

– Это был бы отличный повод обидеться, - голос андра был серьезен, но глаза смеялись.
– Если бы это было правдой, - добавил он.
– У меня нет жены, ни здесь, ни в Оране, ни где-либо еще. И никогда не было. Это ты хотела узнать?

– Да, - выдохнула я, пытаясь скрыть радость и облегчение, что не очень-то у меня получилось.

– И нет никого, кому бы ты обещал это?
– решилась уточнить я, раз уж Тамир сам завел этот разговор.

– Мне нравится твоя ревность, Стелла, - улыбнулся он.
– Нет, я никому прежде не давал таких обещаний. А ты?
– он все же спросил меня об этом.

– Нет, - честно ответила я.
– Ни мужа, ни жениха у меня в своем мире не было.

– Что ж, могу сказать, что в этом твоем мире мужчины не слишком-то и умные. Или просто слепые.

– Может быть, я просто ждала встречи с кем-то особенным?

– И как, дождалась?

– Более чем. Заурядным вас, господин ректор, точно не назовешь.

– Ты опять?
– андр сурово посмотрел на меня. Кажется, цивилизованности в нем все же было несколько меньше, чем я думала.

– Привыкайте, господин ректор, - улыбнулась я в ответ, не испугавшись суровости тона.
– Если я тебе, конечно, действительно нравлюсь, Тамир.

– Даже не сомневайся, - одним плавным движением он сократил расстояние между нами, сведя его практически на нет.

Андр был так близко от меня, что я могла ощутить тепло его мощного тела. Услышать стук сердца. Почувствовать прикосновение губ к своим губам. Тамир замер на несколько мгновений, когда между нашими губами осталось ничтожно малое пространство.

А затем отстранился.

– Ну нет, прекрасная незнакомка. Я дождусь, когда ты сама решишься подарить мне поцелуй, насколько бы это ожидание не было мучительным.

– Я вижу, что вы чувствуйте себя гораздо лучше, господин ректор, - пытаясь скрыть разочарование в голосе, ответила я.

– Провокации вам не помогут, адептка, - убежденно произнес Тамир.

– Не боишься, что ждать придется слишком долго?

– Нет, - с грустной улыбкой ответил он.
– В нашем случае этого «долго» может просто не быть.

– Расскажи мне, - попросила я.

– О чем именно?
– спросил он.

– Обо всем. О том, как так вышло, что регент империи стал еще и ректором магистериума? Почему мои одногруппники - почти сплошь андры с привычками курсантов военного учебного заведения? И почему это злосчастное «долго» может стать невозможным?

– Это история началась очень давно, - начал без предисловия андр.
– Тогда, когда наш народ пересек горы. Мы не сразу стали осваивать степи, какое-то время оставаясь у отрогов скальной гряды, живя в каменных пещерах. И, хотя это продолжалось не слишком долго, с изгнанниками из старого мира произошли изменения. Их кожа стала темнее, а сил как будто прибавилось. Тогда они не слишком обратили внимание на это. Не обратили и после, забыв про то, что когда-то выглядели иначе. Вскоре мы устремились в степи, продвигаясь вперед все дальше и дальше, основывая на своем пути города. Но первым и главным нашим городом был и остается Оран, лежащий у подножья горной гряды, которую нашим предкам в незапамятные времена удалось пересечь.

Спустя века после того, как началось наше покорение степи, в земли, которые андры стали считать своими по праву, с востока пришли элины. Народ, который отличался от нас не только внешне. Они обладали способностью повелевать разумом противника, о чем мы позже узнали. Не сразу, потому что эта их способность действовала не на всех андров. По ставшей счастливой для нас случайности, пограничный отряд, с которым встретились элины, перейдя границу Руада, был недавно переброшен из предгорного района неподалеку от Орана. Все воины, составлявшие его, родились и выросли там, в тени высочайших гор. И над их разумом сила элинов была не властна.

Это стало известно позже, когда предводителя отряда элинов допрашивал глава приграничного гарнизона. Он, в отличие от воинов из отряда, провел свою жизнь вдали от Орана, на окраине империи, и потому не мог сопротивляться внушению старшего элина. Так об особой способности народа Руада стало известно, так же, как и о том, что на нас, андров, она действует избирательно. Но в чем была причина этой самой избирательности? Единственным общим, что было у андров из пограничного отряда, было место их основного проживания. И оно же в корне отличалось у главы гарнизона. Это стало рабочей гипотезой, которая вскоре нашла подтверждение. Контакты с элинами не прекращались, и у нас, андров, была возможность выполнить этот, в некотором роде, эксперимент.

Но мало было просто подтвердить факт того, что на андров, большую часть жизни проживших в предгорных районах империи, способности элинов не действуют. Нужно было узнать причину этого. Ответить на вопрос, что делает жителей определенной местности невосприимчивыми к ментальному воздействию. И можно ли каким-то образом распространить эту невосприимчивость и на других.

Последнее не было просто научным интересом. Потому что между андрами и элинами был заключен мирный договор. Руад вошел в состав Оранской империи, но элины сохранили все права и свободы, которыми они обладали прежде. Было понятно, что запереть элинов в границах Руада, запретив им перемещаться по остальной империи, невозможно без обострения взаимоотношений между народами. И то, что элины вскоре начнут относительно свободно путешествовать в Оран, было лишь вопросом времени. Взять хотя бы условия мирного договора, которым устанавливалось наличие посольств и представительств Руада во всех крупных городах Оранской империи.

Медлить в поисках причины невосприимчивости части андров к ментальному воздействию элинов было нельзя. И вскоре, благодаря усилиям военных исследователей, она была найдена. На способность к сопротивлению чужой воле оказывала не просто близость гор, а некий минерал, залежи которого эти горы в себе таили. Прежде он не привлекал к себе интереса со стороны андров, а потому не имел собственного названия. Но после сделанного открытия он получил имя торин в честь своего первооткрывателя Торина Ирбир-аль-хана.