Завоеванная инопланетным воином

— Это была последняя фотография, которую мы сделали вместе. Он, э-э… — она поспешно вытерла влагу со щек, чтобы она не капала на страницу, и шмыгнула носом. — Он умер несколько дней спустя.

Когда она сморгнула слезы, то поняла, что Рендаш снова пристально смотрит на нее.

Он поднял руки и накрыл ее щеки, нежно поглаживая их большими пальцами.

— Мне кажется, у него было сердце воина, — сказал он, — совсем как у его дочери. Он заслуживает каждой чести, которую ты ему оказываешь. Спасибо, что поделилась этим со мной.

Новые слезы навернулись ей на глаза, когда она снова почувствовала эту боль, эту потерю. Она знала, что она никогда не пройдет… Но это было нормально, не так ли? Это было частью любви к кому-то.

Зои обняла Рена и тихо заплакала. Он обнял ее, успокаивающе скользя рукой вверх-вниз по ее спине, и ничего не сказал.

— Спасибо тебе, Рен, — прошептала она, когда ее слезы утихли. Она повернула к нему лицо и положила голову ему на плечо, глубоко вздохнув. Его аромат напомнил ей сандаловое дерево с богатым землистым оттенком. — Спасибо тебе за то, что выслушал. За заботу.

Не раздумывая, она запечатлела поцелуй на его шее.

Его рука замерла, а мышцы напряглись, но единственным его движением было прижаться щекой к ее волосам.

— Спасибо тебе за то, что доверяешь мне настолько, что разделила это со мной.

Они оставались так некоторое время, и она позволила себе растаять в его объятиях, наслаждаясь комфортом, который он дарил. Он не оттолкнул ее, ничего не забрал себе.

Наконец она положила руки ему на плечи и отстранилась с мягкой улыбкой. — Я собираюсь пойти умыться, а потом мы сможем приготовить что-нибудь на ужин.

?

— В дамки! — Зои поставила свою фигуру на черный квадрат на краю доски, со стороны Рендаша.

Он нахмурился, несколько секунд смотрел вниз, прежде чем, наконец, поднять одну из выброшенных красных шашек и сделать ее новой дамкой.

— Как тебе удается постоянно проникать через мою защиту?

— Думаю, я просто произвожу на тебя такой эффект.

После того, как они поели и привели себя в порядок, их исследование привело Зои к тайнику с настольными и карточными играми в одном из шкафов. Ее возбужденный крик заставил Рендаша броситься бежать. Она не играла в такие игры с тех пор, как была маленькой девочкой.

Поскольку Рен не умел читать по-английски, выбор был ограничен, но простые игры в любом случае доставляли им огромное удовольствия — потребовалось несколько раздач в покер, прежде чем он смог запомнить, какие комбинации карт были самыми ценными, но в домино и шашках он разобрался почти сразу.

Это был их пятый раунд шашек. Зои выиграла первые четыре, и каждый раз, когда она забирала его последнюю фигуру, Рендаш требовал матча-реванша.

— Игра такая простая, и все же я не могу победить тебя.

— Я просто настолько хороша, — Зои ухмыльнулась. — Возможно, тебе нужен правильный стимул.

Он поднял глаза, чтобы встретиться с ней взглядом, и наклонил голову.

— Что ты имеешь в виду?

Зои поиграла с небольшой стопкой шашек, которые она забрала у Рена, поджав губы.

— Что, если… каждый раз, когда ты забираешь одну из моих шашек, ты можешь задавать мне вопрос, и я отвечу правдиво. Если ты пройдешь в дамки, ты можешь попросить меня сделать что-нибудь. Что угодно.

В его глазах вспыхнул озорной блеск.

— Что угодно?

— Все, что угодно, — она наклонилась вперед. — Но то же самое относится и к тебе.

Он положил верхние руки на стол и ухватился за край нижними. Когда он выдержал ее взгляд, слабая улыбка тронула его губы.

— Очень хорошо, маленький человек.

Зои заерзала на своем стуле, немного встревоженная его внезапной уверенностью. Но он ни за что не смог бы ее победить. Она уже выиграла четыре раза и была на пути к еще одной победе.

— Тогда давай сделаем это.

Когда он сделал свой ход, в воздухе повисла новая напряженность, и в животе Зои затанцевало возбуждение. Она и представить себе не могла, что повышение ставок может превратить игру во что-то гораздо более захватывающее.

Каждый из них сделал еще один ход, прежде чем Зои взяла одну из его шашек.

— Хa! — она добавила шашку к своей стопке и посмотрела на Рена. — Сколько у тебя было отношений?

— Исходя из моего понимания этого человеческого термина, ни одних.

Зои нахмурилась.

— Ни одних?

— Да, — не прерывая зрительного контакта с ней, он положил палец на одну из своих фигур и выдвинул ее вперед.

Она обдумывала его ответ, пока они играли. Почему у него никогда не было отношений? Она знала, что он был воспитан как воин, но разве у него не должно было быть чего-то на этом пути? Означал ли его ответ, что у него были сексуальные отношения без эмоциональной привязанности?

Прошло еще два хода, прежде чем он взял одну из ее шашек. Он медленно забрал красную фигурку, глядя на нее, как будто в глубоком раздумье.

— Со сколькими мужчинами у тебя был секс?

Зои покраснела. Это было то, что она хотела спросить у него — со сколькими женщинами у тебя был секс?

— Ты целишься прямо в горло, не так ли? Их было двое.

Ладонью вверх он указал на доску.

Зои передвинула свою фигуру, не понимая, что это была ошибка, пока не подняла руку.

— Черт.

Рендаш взял свою шашку двумя длинными пальцами. Он сделал ход раз, другой, каждый стук шашки о доску напоминал раскат грома. Одна из его нижних рук вытянулась вперед, чтобы забрать две ее фишки с доски.

— В дамки, — сказал он.

Неохотно Зои водрузила одну из захваченных черных шашек поверх его дамки.

— Это два вопроса и действие, верно? — спросил он.

— Да, — ответила Зои, собравшись с духом.

— Я нравлюсь тебе, Зои?

Она подняла взгляд. Ее глаза блуждали по его телу сами по себе. Она окинула взглядом его широкие плечи, перекатывающиеся мышцы обнаженной груди и живота, а также его руки. Зои точно помнила, как ощущались эти руки на ее теле.