Завоеванная инопланетным воином

Возбуждение вспыхнуло глубоко внутри, затопив ее сердце внезапным жаром.

Она посмотрела ему в глаза.

— Да.

Уголки его рта приподнялись в легкой, довольной улыбке. Он развел руки немного шире и откинулся на спинку стула.

— Чего ты хочешь, Зои? Чего ты на самом деле хочешь, что бы сделало тебя счастливой?

Зои сглотнула, ее сердце екнуло.

Я хочу, чтобы кто-нибудь смотрел на меня так, как ты сейчас, каждый день до конца моей жизни.

Она переключила свое внимание на стол, рассеянно проводя пальцем по крошечной приподнятой короне на верхней грани короля Рена.

— Я хочу стабильности. Я хочу… дом, — ответила она.

— Объясни, человек.

— У тебя больше нет вопросов.

— Я не спрашивал.

Зои посмотрела на него, но не смогла сдержать улыбку.

— Властный инопланетянин, — она вздохнула и пожала плечами, когда серьезность объяснения дошла до нее. — После смерти моего отца у меня никогда не было настоящего дома. Я ненадолго переехала жить к своей бабушке, но она скончалась на следующий год. После этого… У меня никого не было. Меня отдали в приемную семью к незнакомцам, я переезжала с места на место, некоторые хорошие, некоторые не очень. Такова была моя жизнь, пока мне не исполнилось восемнадцать. Потом я устроилась на работу и скопила денег, чтобы обзавестись отдельным жильем. Моя подруга Мелисса, та, с кем я ехала на встречу, была из последней приемной семьи, в которой я жила. Мы подружились и какое-то время жили в одной квартире, но я… я хотела увидеть мир, — скорее, я хотела сбежать, пока все не развалилось, потому что так оно и случилось бы, не так ли? — Итак, я отправилась в путь и оставила Де-Мойн позади. Я всегда хотела увидеть океан, и когда я оказалась в Санта-Барбаре, Калифорния, я просто как бы… застряла. Я не собиралась оставаться, но путешествовать было дорого, поэтому я устроилась на работу.

— А потом я встретила Джошуа, — Зои нахмурилась, откинулась на спинку сиденья и положила руки на стол. — Я думала, что у нас с ним есть будущее. У нас обоих была работа, мы нашли квартиру за приличную цену, и я подумала… Он потерял работу вскоре после того, как мы съехались. У нас не очень хорошо получалось, но мы справлялись, поэтому я сказала себе, что все в порядке. У нас все получится. День за днем, — Зои нахмурилась. — Но я в конце концов узнала правду.

— А потом я ворвался в твою жизнь, в самый сложный момент, — мягко сказал он.

Зои улыбнулась ему.

— Время, проведенное с тобой, было лучшим в моей жизни с тех пор, как умер мой отец.

— Я рад дать тебе хоть что-то взамен после всего, что ты для меня сделала. Хотя сейчас я чувствую, что настроение может быть слишком серьезным для того, о чем я собирался тебя попросить.

Зои совершенно забыла об этой части их сделки. Она была должна ему действие.

— Что ж, сделка есть сделка, — сказала она. — Положись на меня.

Он несколько мгновений смотрел на нее, слегка постукивая тремя пальцами по столу, как будто не решаясь произнести это.

— Ты уверена?

— Ты бы отказался от нашей сделки, если бы я попросила?

Уголок его рта приподнялся в полуулыбке, обнажив правую пару клыков.

— Нет. Я бы не отказался, — держа верхние руки на столе, он положил нижние руки на живот, переплетя пальцы вместе. — Я хочу, чтобы ты сняла свою сбрую — свой лифчик — и отдала ее мне. Тебе не обязательно снимать верхнюю одежду.

Зои непонимающе уставилась на него.

— Ты хочешь мой лифчик?

— Я верну его позже.

Смеясь, она покачала головой.

— Хорошо. Ты уверен, что я не могу просто пойти и взять один из чемодана?

— Только если ты хочешь навлечь на себя мой гнев, человек.

— Конечно, нет, — Зои встала и повернулась к Рену спиной. Она засунула руки под свитер, завела их за спину и расстегнула лифчик. После стянула сбрую с каждой руки и вытянула через рукав.

Она повернулась лицом к Рену и протянула ему свой лифчик.

— Твой приз.

Рен наклонился вперед и выхватил бюстгальтер из ее рук. Он поднес лифчик к лицу, глубоко вдохнул и улыбнулся. У Зои отвисла челюсть. Это небольшое действие в сочетании с тлеющей интенсивностью в его глазах заставило ее тело отреагировать мгновенно. Румянец разлился по коже, и ее груди, теперь свободные от ограничений, стали тяжелыми и полными. Соски напряглись, когда коснулись ее свитера.

Он повесил ее лифчик на пустой стул рядом с собой.

— Твой ход, Зои.

— Тебе лучше надеяться, что я не пройду в дамки, — сказала она, садясь.

— Часть меня надеется, что ты это сделаешь.

Они сыграли еще несколько ходов, и это было похоже на игру в кошки-мышки — она поднимала свою дамку, затем он теснил ее и заставлял отступать. Ее бровь нахмурилась, когда она изучала доску. Его движения становились смелее с каждым ходом, он заставил ее защищаться, и он знал это.

Рендаш поставил еще одну шашку в клетку на ее конце доски.

— В дамки.

Зои поставила одну из его захваченных шашек как дамку и выжидающе встретила его взгляд.

— Распусти волосы, — сказал он.

Зои медленно выдохнула и сделала, как он велел. Не так уж плохо. В свою очередь, она срубила одну из его немногих оставшихся шашек.

— Что ты собираешься делать, когда вернешься домой? — спросила она.

— Я буду чтить свой павший Умен'рак как свой последний долг, и тогда я заслужу возможность заявить права на пару и прожить остаток своей жизни в мире.

— О.

Заявить права на пару — эти несколько простых слов были как удар под дых. Но что, по ее мнению, должно было произойти? Он возвращался домой, чтобы жить своей жизнью на другой планете. Если это включало в себя… пару и семью, это было его делом. Точно так же, как она продолжила бы жить своей жизнью, когда его больше не будет рядом…

Мысли о его будущей жизни оказались мощным отвлекающим фактором: два хода спустя он забрал еще одну из ее шашек и приземлился на ее конце доски. Снова в дамки.

Возможно, ей не следовало давать ему стимул играть лучше.

— Ты встревожена, — сказал он. — О чем ты сейчас думаешь?

— О тебе.

— Обо мне? О чем конкретно?

— Я ответила тебе честно. Ты выиграл только один вопрос.

В его взгляде снова зажглось озорство.

— Значит, вот как мы собираемся играть?

— Разве мы играем не именно так? — спросила она, выгибая бровь, когда взглянула на свой лифчик.

Он положил все четыре руки на край стола, слегка приподнялся и отодвинул свой стул назад. Когда он снова откинулся на спинку, то развел руки в стороны.

— Подойди и сядь.

— Что?

Рендаш похлопал себя по бедру одной рукой и улыбнулся.

— Иди, сядь на меня, Зои.

— Типа, у тебя на коленях?

— Да.

— Ни за что!

Его улыбка погасла.

— Но ты сказала что угодно. Ты нарушаешь данное мне слово?

— О, ты такой… такой… — Зои отодвинула свой стул и, обогнув стол, остановилась рядом с Реном. Он повернул голову, чтобы посмотреть на нее, и на его лице была такая самодовольная улыбка, что она подумала, не разыгрывал ли он ее все это время.