Зазеркалье войны

Свитари кивнула, тихо радуясь, что сестра наконец-то дошла до того состояния, когда может говорить о Чимбике при посторонних. Ну, или хотя бы при Грэге. Глядишь, ещё месяцок-другой и Ри посчастливится увидеть сестру в компании какого-нибудь хорошего парня из местных. Тот же Грэгуар как никто другой заботится об Эйнджи. Может, с ним она наконец отпустит прошлое и займётся настоящим?

Будто прочитав её мысли, Азил едва заметно улыбнулся и перевёл разговор в более насущное русло:

– Осталось понять, сколько тут дроидов, сколько мандалорцев, а сколько таких вот воителей, - Азил небрежно кивнул в сторону последнего поста.

– Этим и займёмся, - недобро ухмыльнулась Ри, глядя на приближающийся город.

Зелар. Квартал удовольствий

Квартал удовольствий Зелара в размере уступал столичному, как истребитель крейсеру, но всё же мог дать фору многим специализированным зонам на крупных планетах. Вопреки расхожему мнению, речь шла не об "улице красных фонарей", а скорее о месте сосредоточения разноплановых заведений, направленных на получение телесного удовольствия.

Едва ли не половину всех заведений составляли едальни самого разного толка: от вычурных ресторанов с изысками вроде приёма пищи в абсолютной темноте, до примитивных на вид заведений, где мясо обжаривалось на дикарский манер - на открытом огне. Вот только пахло оно так, что ни одному дикарю и не снилось - местные повара управлялись с приправами так же ловко, как мандалорцы с оружием. Закусочные, кондитерские и прочие храмы желудка гармонично встраивались и в другие сферы: в том же "саду кафарель" помимо прочего можно было и выпить, и поужинать. Само заведение, кстати, действительно было чем-то средним между садом, галереей искусств и кафе. Среди диковинных растений в некотором отдалении друг от друга располагались уютные беседки, столики, навесы, качели, уютные ресторанчики, бар у бассейна и скрытый среди деревьев павильон, о размерах которого Костаc мог только гадать.

Собственно, как тут происходил найм профессионалки, тоже оставалось только гадать. В отличие от привычных мандалорцу шлюх (и некоторых местных барышень), тут никто не пытался прижаться к нему потеснее и предложить хорошо провести время. Но и вежливой внимательной мадам, кои заводят соответствующие разговоры в заведениях подороже, тоже не наблюдалось. В саду просто гуляли, танцевали, пели, рисовали, перекусывали, общались, целовались... В общем-то, как и во всём остальном городе.

Костас растерянно оглядывался вокруг и уже совсем было решил, что из-за названия спутал общественный парк с публичным домом, как его негромко окликнул женский голос.

– Впервые тут?

Обернувшись, мандалорец увидел знакомые ярко-синие глаза, весело глядящие из-за серебристо-голубых прядей волос. Та девица, что подарила Нэйву статуэтку рупина. Имени её Костас не помнил.

– Угадали, - ответил он, лихорадочно вспоминая, как звали девушку. На ум почему-то подвернулось только прозвище, которым он мысленно наградил её в прошлую встречу - Льдинка. Сейчас оно уже не показалось ему таким уж удачным - зелтронка не выглядела ни холодной, ни отстранённой, а серебристо-голубые локоны ассоциировались скорее с каким-то полевым цветком.

– Если хочешь, я составлю тебе компанию и расскажу об этом месте. И давай на "ты", - предложила Льдинка, и от её располагающей улыбки овладевшее Костасом раздражение начало медленно отступать. В конце концов, дались ему те кафарель. И пусть без своего бескара он не пользовался настолько бешеной популярностью, местные дамы то и дело окидывали его заинтересованными взглядами. И что-то подсказывало, что на Зелтросе можно быстро миновать этап ухаживаний и вовсе игнорировать популярное у женщин большинства планет "правило трёх свиданий".

– Почту за честь, - кивнул Рам, сгибая руку кренделем.

– В непростое время тебя занесло в Зелар, - зелтронка умостила руку у него на локте и ненавязчиво увлекла по одной из мощёных дорожек сада.

– Меня зовут Эрис.

"Точно!" - вспомнил Костас.
– "Эрис Таи. Причина бессонницы нашего "молчи-молчи"".

– Лабрис, - после секундной заминки представился Рам. И ни секунды не соврал - прозвище он получил ещё в свой первый найм за узкое лицо: тогдашние товарищи сочли, что молодой мандалорец похож на старинный боевой топор, и немедленно озвучили свои наблюдения. Костас с невольным весельем вспомнил, как гордился своим звучным прозвищем. Господи, как он тогда был молод...

Судя по реакции мисс Таи, холодным оружием она не увлекалась и прозвище приняла за имя.

– Не похоже на привычные кварталы удовольствий других планет?
– с улыбкой спросила она, перехватив любопытный взгляд спутника, наблюдающего, как забрак в компании зелтронки удит рыбу в искусственном водоёме. Вид у обоих был совершенно счастливый.

– Для меня - нет, - честно признался Костас.

Ситх подери, а когда он сам выбирался на рыбалку? Рам задумался, механически остановившись и глядя на пруд. Выходило, что ещё перед войной, дома, на Мандалоре - тогда он, Радж и Ракша решили отметить очередное возвращение выходом на природу. Надо же... прошло меньше двух лет, а кажется, что уже миновала целая вечность - столько всего пришлось пережить за этот срок.

"Надо урвать момент, и выбраться сюда", - решил мандалорец, наблюдая, как забрак под весёлый смех своей спутницы пытается подсечь сачком бьющуюся на крючке рыбину. Судя по красным полосам на спине и ярко-белым плавникам, рогоносцу повезло поймать алдераанского королевского карпа. Карп отчаянно пытался уйти, вероломно сопротивляясь всем попыткам забрака подцепить его сачком. Глядя на мучения горе-рыбака, мандалорец и не заметил, как дурное настроение отступает, вытесняемое здоровым возбуждением любителя рыбалки, узревшего достойный улов.

– Да брось ты эту сетку!
– наконец, не выдержав, азартно заорал Костас, едва ли не подпрыгивая на месте.
– Руками, руками под жабры его - и на берег швыряй!

Забрак, явно не имевший большого опыта в этом деле, честно попытался последовать совету, но мокрая чешуя рыбины предательски выскользнула из пальцев, и карп, издевательски махнув хвостом напоследок, сорвался с крючка и исчез в воде.

– Покажешь, как надо?
– глаза Эрис весело блестели. Азарт Костаса, будто вирус, передался и зелтронке.

Костас посмотрел на раздосадованного забрака, затем - на свою новую знакомую, и ненадолго задумался, честно пытаясь найти повод отказаться. Борьба с самим собой длилась несколько секунд, заранее обреченная на провал - это было как сесть играть с самим собой в карты, заранее раскидав расклад.

– Только не удочкой, - заранее предупредил Костас, скидывая с ног невесомые сандалии, так не похожие на привычную тяжёлую обувь. Нога в этих творениях местных сапожников так и норовила подлететь к носу, из-за чего походка мандалорца приобрела некоторую комичность - Рам вышагивал, словно республиканский гвардеец Сената, выпрямив спину, чуть отведя в стороны руки и высоко поднимая ноги.

– Есть, где рыбу готовить?
– спросил он у Эрис, заходя по колено в воду.

– Конечно, - Эрис наблюдала за его действиями со всё возрастающим любопытством.
– Рядом несколько заведений могут приготовить улов.

– Вот и ладушки...
– Рам принялся ловить танцующую над водой радужную мошкару и кидать её перед собой. А потом застыл неподвижным изваянием, внимательно глядя в воду. Вопреки его ожиданиям, Эрис не мешала. Не лезла с расспросами, не отвлекала разговорами, а просто сидела на берегу и с неподдельным интересом участвовала в развернувшемся действе в качестве молчаливой болельщицы.