Зажечь звезду

– Идеально легло. Слушай, завидую тебе. У меня блоки такими сплошными не получаются.

– Не всем же быть таким совершенством, как я, – хихикнула она. И почти сразу посерьёзнела: – Как впечатления от моих… родственничков?

– Ужасные, – честно созналась я. – Серго – помешанный на силе маньяк, Эмиль – интриган, Клод – тоже тот ещё манипулятор, Эмилия – сама наивность, Рой – агрессивный мизантроп, Эльза – эмоциональная, как ребёнок, и сама нуждается в опеке. И все поголовно повёрнуты на скрытности.

– А ещё – духи…

– Ну да. Тоже… хм, элемент неожиданности. Меня пугает, что один дух у них свободный… – созналась я.

Феникс очень внимательно разглядывала узоры на покрывале. Длиннющий ноготь механически царапал рельефную ткань. На губах блуждала рассеянная улыбка.

– Э… Найта, ты к чему?

– К тому, что у них могут быть виды на тебя. Близнецы уже родились «с начинкой», приёмыш Клода тоже скоро присоединится к семейке… Остаётся один дух, желающий заполучить тело, и взрослая, довольно могущественная сама по себе авайен.

– И что? – Подруга подняла на меня взгляд. По-мультяшному голубые глазищи были блаженно пустыми. Феникс очень хорошо умела скрывать наличие мыслей в своей хорошенькой головке.

Правда, непонятно, зачем играть в эти игры со мной. По привычке, что ли?

– То, что ты рискуешь превратиться в ведарси.

Она хлопнула ресницами и мечтательно хихикнула.

– А прикольно было бы. Вдруг бы я превратилась в настоящего феникса, а? Здорово… Как думаешь, есть у меня шансы на это?

Я подавилась вдохом.

– Эй… ты же не серьёзно? Наша звезда…

– Наша звезда – формальность, – скромно потупилась она. – В реальности мы ни разу не действовали впятером. Только лучами. Ты и Этна, ты и Айне, ты и я… Джайян вообще ни разу ни с кем не связывалась… И ещё… и ещё… Нэй… Ты такая смертельно мрачная, сдохнуть можно! Ну смени лицо, я же сейчас лопну… Бездна, я же пошутила…

Несколько секунд она сдерживалась, а потом залилась смехом. Я представила свою реакцию со стороны – медленно ползущие вверх брови, отвисшую челюсть и телячий взгляд – и тоже расхохоталась.

– Вот она, паранойя, – вырвалось у меня нервное. – Даже тебя подозревала, ужас.

– Больше доверия, товарищ. – Подруга ткнула меня кулачком в плечо, состроив уморительную рожицу. – Куда я от вас денусь… Только вот звезда здесь ни при чём. Мы же друзья в первую очередь, правда? Хотя стать фениксом… м-м-м… Хотелось бы полетать по-настоящему, конечно.

– Да ну тебя, – почти обиделась я. – Опять шутишь?

– А кто меня знает?

Я медленно выдохнула, успокаиваясь. Препираться таким образом мы могли бесконечно. А времени оставалось мало. Через полчаса за нами должен был зайти Эмиль и отвести в сад, откуда похитили Дафну. Скорее всего распутывание нитей затянется надолго, а без зелья я буду постоянно вылетать «в реальность». Вывод – до возвращения Серго ритуал начинать бессмысленно. Если действовать вслепую, можно случайно спалить узор потоком силы, вместо того чтобы заставить сиять единственную путеводную нить.

– Что делать будем? – Риторический вопрос.

Однако Феникс задумалась по-настоящему.

– Свяжись как-нибудь незаметно с Айне. Пусть подстрахует. Какие-то у меня предчувствия плохие, – сморщилась подруга.

А вот это уже проблема. Ладно, если у меня нервишки шалят, но если и мастерице не по себе, то есть уже повод задуматься. И побеспокоиться об отходных путях.

– Связаться, говоришь… Не знаю, получится ли. Простое заклинание отследить могут – неизвестно, кто и как за нами присматривает, а те же духи к магии очень чувствительны. Сложное я не потяну. Может, ты попробуешь? Плетение подскажу… – смущённо предложила я.

Феникс только фыркнула.

– Угу. Давайте намешаем огонь с водой. У нас силы противоположные, фиг наладишь связь. – Она с виноватым видом ковырнула покрывало. Ниточка тренькнула и оборвалась.

Ещё пара таких попыток, и точно дырка будет.

– Да уж, лучше не рисковать, – пришлось мне согласиться. – Ваши «лучи» противоположны по своей сути. Ладно, попробую сама справиться. Зеркальце найдётся?

Равейна зашарила по карманам. На потёртом покрывале постепенно выросла горка из «совершенно необходимых девушке мелочей». Помада, гребешок, щипчики, пилка, ещё одна помада, тушь, куча железной мелочи, бумажные платки, мятная жвачка, почему-то катушка чёрных ниток, и снова помада… Зеркальце обнаружилось во внутреннем кармане замшевой куртки, вместе с паспортом и чеком из продуктового магазина.

– Всё время забываю, куда его запихиваю, – пробормотала Феникс, рассовывая вещички обратно. Что самое удивительное, одежда не топорщилась. Честное слово, можно подумать, что у неё в карманах по чёрной дыре.

Хотя вряд ли. А вот в сумочке… Вполне возможно. Помнится, в школе я начала подозревать Феникс в манипулировании пространством, когда из недр очередного миниатюрного дизайнерского шедевра начинали появляться учебники, которые с трудом помещались у меня в громадном рюкзаке.

– Держи. Сойдёт?

– Маловато, конечно, но справлюсь. Подожди, а иголка или лезвие какое-нибудь есть?

– Нет, – нахмурилась она. – Но сейчас будет.

Девушка сосредоточенно уставилась на кольцо. Через несколько минут камешки полыхнули, и серебро «поплыло». Капелька постепенно вытягивалась, принимая форму скальпеля. Я хмыкнула – когда-то наша огненная мастерица таким же образом карандаши в школе точила.

– Вот. – Феникс протянула мне лезвие. – Вернёшь потом.

– Так ты освоила своё колечко? – поинтересовалась я, примеряясь к пальцу. До сих пор не могу сознательно порезаться, если не отвлекусь сначала.

– Немножко. Могу создавать вещи, почти любые, но медленно. А ты?

– Использую, конечно, – пожала я плечами. – В медицинских целях в основном. Пиргит из крови вылавливаю. В последнее время даже наловчилась его не выводить, а преобразовывать в живое серебро. Гораздо быстрее получается, может быть, через пару месяцев закончу.

Зеркальце действительно было слишком маленькое. Влезла всего пара строк: «Есть дело. Не вернёмся через пять дней, ищите. Н. и Ф.» Зато и заколдовать его оказалось не так сложно, как я боялась. Кровь продержалась на поверхности всего минуту, а потом втянулась в глубь, покрывая моё отражение тёмной плёнкой. Значит, «письмо» нашло адресата. Надеюсь, Айне сумеет нас вытащить, если всё это окажется ловушкой.

– Держи! – Я кинула аксессуар обратно подруге. – Пару часов в нём ничего не будет видно, а потом станет как новенькое.

– Если не станет, новое подаришь, – флегматично заметила Феникс и ойкнула: – Смотри, там буквы появляются!

Мы склонились над несчастным зеркальцем, глядя, как из глубины медленно проступает ответ:

«Берегитесь блондина».

Я глухо застонала, упав лицом в покрывало.

– Айне в своём репертуаре. Размыто, как предвыборные обещания, и с таким же полезным коэффициентом.