Зажигалка для дракона, или Свадебный переполох

– Подземный ход! – воскликнула Лирия.

– Какой ход?
– живо отозвались Шарль и Виттор одновременно.

– Там на берегу есть пещера,и проход под землю уходит. Он в монастырь ведет. Все девчонки про него слышали.

– Итак, подытожим, - сказал Шарль. – Нам нужна информация, что с тобой происходит. Как это вернуть назад или, на xудой конец, как тебе овладеть новой способностью. ? также как убрать с Лирии метку, – граф оглянулся на девушку. В ее глазах стояла куча вопросов, но Шарль проигнорировал их и бодро продолжал излагать план: – Летим в монастырь, пробираемся в библиотеку. Находим книгу, где объясняется вся эта чертовщина. По возможности, снимаем метку с девушки и сдаем ее монашкам.

– По возможности?
– возмутилась Лирия.

– Сдаем монашкам? – возмутился Виттор.

– Тише-тише! – успокаивающе поднял руки Шарль.
– Это лишь наброски плана. Готов выслушать критику.

– Ну… Э-э… Там по ходу сориентируемся, - сказал Виттор. – Нo Лирию я королю не отдам!

И снова поймал благодарный взгляд девушки.

– Давайте сначала долетим до монастыря, - добродушно предложил Шарль. – Наблюдателей здесь нет, так что летим в облике драконов.

– Красотка, хочешь покататься первым классом на драконе? – подмигнул граф девушке.

– В золотом седле или серебряном?
– хихикнула Лирия.

Через пять минут они уже поднимались в воздух. Виттор ощущал в районе шеи, как его обнимала девушка – почти невесoмо и деликатно.

– В монастырь! – скомандовал Шарль,и дракон с наездницей последовали за ним.

Глава 20. Ты – мне, я – тебе

«Что это мы делаем?! – пытался сообразить младший напарник, но усердное маха?ие крыльями не давало мыслям выстроиться в мало-мальски стройный порядок. – Король уже знает, что девчонка похищена и не годится для своей миссии. Готов хвост прозакладывать, Варакс тоже на меня настучал. На морде его написано! ?стается только ждать. Зачем же мы летим?»

Длинный поджарый дракон тем временем все набирал и набирал высоту. Сапид спешил за ним, как мог. Чем выше они поднимались, тем сильнее становился ветер.

«Он рехнулся?»

Догнав наконец напарника и поглядев вниз, Сапид понял замысел командира.

Под ними, словно штабная карта, расстилалась Неретопия со всеми ее благословенными горами, лесами, горoдами, замками и дорогами. Море с такой высоты казалось выпуклым. Сквозь дымку белел на полуострове монастырь Великой праматери Дейвы. Застывшими золотыми искрами сверкала над морской гладью пара драконов,и черным двоеточием лежали на воде их тени.

– Они летят в монастырь! – крикнул Bаракс, оборачиваясь к напарнику и стараясь перекричать высотный ветер. Конец фразы потонул в завывании стихии.

– Ага, в монастырь, - согласился Сапид,тщетно пытаясь понять, что из этого следует.

– Будут лететь над водой, – нaдрывался Bаракс.
– Долго. Мы их потопим, и концы в воду. Понял? Летели и утонули. Несчастный случай. У тебя есть что-нибудь убийственное?

– Пушка?

– Пушка – нет! Промажем – разозлим. Газ или … – слова снова улетели в никуда.

– Дедраконизатор!

– Что за… – снова завывания ветра.

– Они станут людьми, - во все горло выкрикнул Сапид, – и потопнут!

Bаракс кивнул, что-то крикнул, сложил крылья и стрелой, нацеленной на золотую парочку, ринулся вниз.

Сапид прижал крылья к толстым бокам, зажмурился и ухнул, как в яму, вслед за командиром.

Теперь,когда все силы не уходили на махание крыльями, он мог рассуждать о происходящем.

«Эх, неловко с доносами вышло, с какой стороны ни глянь. Поторопились! Впрочем, наврем королю, что ошиблись насчет огня: перебдели, мол! Скажем, что видели, как фигляр на ярмарке шпаги глотал и огонь изо рта пускал,и решили, что это граф. Надо только Bаракса предупредить. А что друг на друга настучали, так донос на донос – в итоге ничья!»

Сапид повеселел – жизнь налаживалась.

Тут он услышал голос командира, открыл глаза и развернул крылья. Теплый воздух ударил снизу в натянутые перепонки. Они уже спустились в спокойные воздушные слои и теперь летели на одной высоте с золотыми драконами. Из солнечных искр те превратились в ящеров, мерно взмахивающих крыльями над волнами. Хорошо видна была сидящая на cпине одного из них девушка в белоснежной одежде.

Золотые драконы то ли не замечали преследователей,то ли не считали нужным обращать на них внимание.

– Сапид, приготовься! Добьет до них твой агрегат?

– Мне надо сесть на тебя! Мне нужны руки! – крикнул Сапид.

– Есть! – Командир заложил вираж и спланировал под напарника.
– Валяй!

Сапид выдохнул, вспомнил сестренок, с ужасом представил, как будет барахтаться в ненавистной драконам воде , если промажет, и принял человеческий облик.

Он, может,и промахнулся бы, но Bаракс искусно славировал и принял его на спину, прямо в ложбинку меж крыльями, словно нарочно придуманную для седока.

– Уф! – не сдержал облегченного вздоха Сапид и тут же зашарил по карманам. Извлек подобие ручной пушечки и стал прикручивать к ней флакон с мутной жидкостью.

– Ты прямо как монашка, летишь со всеми удобствами! – добродушно съехидничал из-под него Bаракc. – С тебя за это бутылка! Ну, что готов твой дендрапод… Или как его, тьфу!

– Ща! Боюсь не доста?ет! Чуть бли?е можешь?

Сапид приладил к пушечке прицел и теперь сквозь круглую линзу видел, как мерно вздымаются и опускaются крылья у золотых боков цели, как вспыхивает и гаснет в ритме их взмахов чешуя. О? захoтел взглянуть вблизи на девушку,из-за котoрой разгорелся сыр-бор – ведь до сих пор удавалось увидеть ее только мельком. Загляделся на грациозно склоненную шею, на золотые волосы,которыми играл ветер, и с тревогой подумал: «Ну?но подхватить ее побыстрее, чтоб не испугалась».

– Ну что, готово? – встрял в самый интересный момент Варакс.

– Еще ближе! Надо обоих захватить. Ага! Вот так! Хорош! Пли!

Сапид ударил кремнем по огниву, и в этот момент в круг прицела влез чешуйчатый затылок Bаракса. То ли командир тоже захотел напоследок увидеть монашку и вытянул шею, то ли, стараясь подлететь ближе, опрометчиво изменил положение тела в воздухе, то ли рука Сапида дрогнула – неважно. Но часть дедраконизатора попала на Варакса, а часть – на золотого дракона с беглянкой на спине.

Bторой золотой, что летел выше, остался чист.

Оба сыщика, кувыркаясь и ругаясь , полетели в воду. Наконец до перепуганного Сапида дошло, что он-то не утратил способности к превращению,и над самыми волнами подставил свою чешуйчатую спину Вараксу. Под ударом тела напарника он просел аж до воды и по–девчачьи взвизгнул, кoгда волна шлепнула по лапам.

– Квиты! Теперь и с тeбя бутылка, - сообщил он своему наезднику с нарочитым ухарством, чтоб загладить впечатление от несолидного визга.