Здоровенный ублюдок Поттер 3

«Легенда об Уленшпигеле», прочитанная в раннем детстве, заставила Гарри искренне возненавидеть испанскую инквизицию и проникнуться историями о гёзах, что заставляло его порываться пересечь Ла-Манш и биться против испанских оккупантов. Дядя объяснил ему тогда, что испанской инквизиции уже давно нет, а Нидерланды давно свободны и независимы, но это не останавливало порывы Гарри, который, вместе с Каем, возглавил свору соседских детей и ещё где-то полгода после прочтения книги беспокоил окрестности «налётами на испанские конвои».

Перелив три вида топлива в горшки, и плотно перевязав их, Гарри дождался, пока Акстен принесёт деньги, после чего передал товар лично в руки.

— Я серьёзно говорю, — сказал ему Гарри. — Предельная осторожность, потому что бензин способен взрываться, впрочем, как и керосин. А вот солярку поджечь тяжелее, но она тоже, если начнёт парить, может взорваться от малейшей искры или любого открытого пламени.

— Я буду соблюдать меры предосторожности, — пообещал Акстен. — И всё же. Как их можно использовать?

— Зависит от того, что тебе надо, — произнёс Гарри, укладывая монеты в кошель. — Если хочешь усовершенствовать зажигательную смесь, думаю, сгодятся бензин и керосин, а с соляркой я даже не знаю, что делать. Она горит быстрее керосина, поэтому плохо годится для освещения, но зато великолепно подойдёт для смазывания оружия и доспехов. Солярка — это практически гарантированная защита от ржавчины.

— Какая-то золотая смазка получается, — покачал головой Акстен.

— Ну, так всё зависит от того, какие объёмы солярки производить, — развёл Гарри руками. — Законы рынка — ничего не поделаешь. Будь у меня галлоны (3) нефти, цена на солярку упала бы неимоверно.

— Так нет у нас мест, где нефть сочится из земли, — ответил на это Акстен. — Но я беседовал с Роландом — он говорит, что видел такие места во время своих странствий по Офиру.

Офир — это страна, расположенная южнее Нильфгаарда, что, в принципе, не так уж и далеко отсюда. Уж точно ближе, чем Зеррикания. И вот это было очень ценно.

— Любопытно, — изрёк Гарри задумчиво. — Только там, насколько я знаю, всё очень плохо с чудовищами.

— Не так плохо, как написано в книгах, которые ты прочитал в библиотеке, — улыбнулся Акстен. — Там устаревшие данные, касающиеся событий, происходивших сотни лет назад и в те времена плохо было и у нас. Чудовищ становится меньше и там.

— Теперь, с точки зрения начинающего ведьмака, я даже не знаю, радоваться или печалиться из-за этого… — задумчиво изрёк Гарри. — Но, с точки зрения дельца, это прямо очень радует. Можно ли будет договориться с властями Офира об учреждении небольшого предприятия?

— Не думаю, что это будет просто, — покачал головой Акстен. — Ты можешь рассказать о полученных тобою веществах ещё какие-нибудь сведения?

Гарри задумался. Есть риск, что ведьмаки окажутся неспособны выявить полезные свойства бензина или керосина и тогда их желание покупать дополнительные объёмы у Гарри просто пропадёт. Это технологию получения топлива ни в коем случае нельзя раскрывать, а вот о полезностях, получаемых из бензина, керосина и дизеля рассказать надо.

— Ладно, — решил Гарри. — Я не специалист, но знаю, что если добавить в бензин фосфор, серу и ещё какие-нибудь горючие материалы, при возгорании будет очень большая температура, а ещё эта смесь будет способна прилипать к жертве и гореть уже на ней. Но в моём мире для этого использовали неизвестные мне вещества, которых в этом мире, скорее всего, нет.

— М-хм, — задумчиво хмыкнул старый ведьмак.

— Керосин тоже сойдёт как зажигательное вещество, — продолжал Гарри. — Уж получше того дерьма, что вы используете в зажигательных бомбах. Нафта — это интересно, конечно, но я сторонник практичных решений. Бензин или керосин, замешанный с каким-то загустителем, будет гораздо эффективнее, чем нафта с серой или что вы там в неё добавляете. Этого достаточно?

— Достаточно, — кивнул Акстен. — Теперь я знаю, в каком направлении нам двигаться. Я всё ещё думаю о твоём предложении.

— О каком предложении? — недоуменно поинтересовался Гарри.

— О том, в котором ты хотел наладить дела Школы Медведя, — напомнил Акстен.

— А, ты об этом, — вспомнил Гарри. — Так уже всё. Неактуально. Раньше я сомневался, что смогу в одиночку разобраться со всем этим, но теперь я разобрался и не нуждаюсь ни в чьей помощи. Придётся мне осваивать этот потенциально огромный рынок самому…

— Это может быть большой ошибкой, — предупредил его Акстен.

— Ты что, угрожаешь мне? — напрягся Гарри.

— Ничуть, — покачал головой старый ведьмак. — Просто купеческие дома никогда не любили различных выскочек, пытающихся заработать без их участия. Если сумеешь заинтересовать людей в своём керосине, будь готов, что тебя сначала попробуют купить, а затем, если не получится, убить.

— Ты же сам говорил как-то, что с торгашами не якшаешься и всё такое… — припомнил Гарри.

— Якшаться с ними и знать о том, как они ведут дела — это разные вещи, — усмехнулся Акстен. — Ещё есть цеха ремесленников, которым ты тоже можешь прийтись не по вкусу. И это не говоря уж о власть имущих, которые всегда ищут способы пополнить казну.

— А как же честная конкуренция? А как же бизнес? — недоуменно спросил Гарри.

— Я видел, как людей убивали за пару медных монет, — вздохнул Акстен. — А тут я вижу дело на десятки тысяч дукатов. Тебя или убьют, или запрут в подземелье, чтобы узнать что-то новое о нефти. Ты ведь знаешь больше, чем рассказываешь, это несомненно.

— Так это значит, что ты решил пересмотреть свои взгляды на традиции? — поинтересовался Гарри равнодушным тоном.

Он-то уже списал Акстена как ярого консерватора и традиционалиста, но старичок подумал, всё взвесил и решил, что не хочет для своей школы печальной участи, которая уже выступила из-за горизонта…

— Да, я всё обдумал и понял, что надо прекращать держаться за устаревшие традиции, — кивнул старый ведьмак. — Следующее же Испытание Горой будет проводиться иначе — мы облегчим его так, как ты и посоветовал.

— И теперь ты хочешь, чтобы я поучаствовал деньгами? — уточнил Гарри.

— Именно, — подтвердил Акстен. — У всех остальных школ дела тоже идут не очень, никто не хочет меняться, а в тебе я вижу способность и желание изменить многое.

— Изменить можно многое, — согласился Гарри. — Но что в итоге? Что будет, когда окончательно вымрут все чудовища?

— Я не представляю, как они могут окончательно вымереть, — покачал головой Акстен. — Ты их ещё не проходил, но есть чудища, что прячутся среди людей.

— Это в метафорическом смысле? — усмехнулся Гарри. — Типа, философия, что настоящие чудовища — это люди?

— Никогда не слышал о таком, — хмыкнул старый ведьмак. — Люди — это люди. Хорошие, плохие — это неважно. Мы должны защищать их мир от мира чудовищ.

— Тогда что ты имеешь в виду под чудищами, прячущимися среди людей? — спросил Гарри.