Здоровенный ублюдок Поттер 3

— Зря ты с ним так, — вздохнул Акстен.

— Иначе нельзя, — покачал головой Гарри. — Пусть все знают, что мы не будем лебезить перед каждым графишкой.

Рейдерство он терпеть не мог, потому что оно подрывает основной закон преуспевающего государства — неприкосновенность частной собственности. Гарри считал, что ради соблюдения этого закона можно и нужно убивать, поэтому во время той беседы, сдерживал себя от рукоприкладства.

— Ну, ты, видимо, лучше разбираешься в этих торгашеских делах, — пожал плечами старый ведьмак.

— Поэтому я и главный в этом проекте, — усмехнулся Гарри и погрузился в изучение договора о предоставлении строительных услуг. — Ох, надо завести себе ассистента, а то столько дел…

— Так найми, — предложил Акстен. — Чем быстрее разберёмся с этим, тем быстрее сможем вновь отправлять ребят на охоту.

Старика беспокоило, что ведьмаки уже давно никуда не ходят, продолжая выполнять для Гарри функцию охранников-носильщиков нефти и керосина. Умом он понимал, что так надо для выживания школы, но в душе его терзало беспокойство и неприятие происходящего.

— Наёмники снимут нагрузку с ребят, поэтому уже в следующем году жизнь вернёт себе прежний лад, — пообещал Гарри, ненадолго отвлёкшись от документа.

Казармы для офирских наёмников будут находиться внутри цитадели, для чего наёмные строители уже расчищают несколько веков пустовавшие помещения под землёй. Краснолюды держали тут приличный гарнизон, следы жизнедеятельности которого можно встретить повсюду. Например, при расчистке казематов обнаружился краснолюдский боевой топор, совершенно проржавевший, но некогда очень дорогой — его спрятали в тайнике под фальшплитой у остатков кровати.

Разветвлённая сеть тоннелей, в стиле краснолюдов, опутывала скалы под замком и таила в себе множество тайн. Во время осады часть тоннелей была подорвана, но Гарри заключил с артелью рудокопов простой и понятный договор, поэтому все эти тайны, рано или поздно, будут раскрыты. Самое странное для него было то, что ведьмакам всё это время было абсолютно плевать, что их крепость, потенциально, гораздо больше размерами, чем они думали. Им и сейчас плевать, потому что проводимые раскопки не волнуют никого, кроме Гарри. А ведь долгое время это была самая мощная крепость в регионе…

По прикидкам Гарри, Хаэрн Кадух вмещал до четырёх тысяч гарнизона, а может и больше, если окажется, что под завалами находятся проходы вглубь. Это огромная крепость, мощная и некогда стратегически важная для краснолюдов, но и её взяли. Это наводило Гарри на тревожные мысли о численности бравших эту крепость людей.

— Будем надеяться, что они успеют, — вздохнул Акстен. — Ты, кстати, прекращай торчать в своём кабинете безвылазно, а то ребята говорят, что ты как Кащей над чародейским златом чахнешь, день за днём…

Кащея Гарри уже изучил. Это искусственно выведенный инсектоид, созданный с охранными целями. Их могли создавать только самые могущественные чародеи, преимущественно для охраны собственных богатств в тайных пещерах или подземельях замков — поэтому и говорят в народе, что Кащеи чахнут над златом.

Эти твари имеют четыре пары ног, снабжённых острыми хитиновыми пиками, а туловище их покрыто жёсткой шерстью и толстым хитиновым панцирем. Органы зрения представлены выдвижными глазами на хоботках — от двух до восьми, в зависимости от замысла создателя. Живут они сотни лет, а может и вечно — сведения столетней давности гласят, что в Ковире убили трёхсотлетнего Кащея, что было установлено по количеству сброшенных панцирей в чародейской сокровищнице. Панцири они сбрасывают примерно раз в пятьдесят лет, поэтому их должно было быть там шесть штук.

— Я выполняю всё, что от меня требуется, и уже потом иду в свой кабинет, — ответил Гарри. — Это лучше, чем бессмысленно тупить в покоях или в большом зале. Не осуждаю остальных, но такой образ жизни не приемлю.

— Но отдыхать-то надо, — покачал головой Акстен.

— Я могу не спать пять суток подряд, а если надо, то и десять суток, — вздохнул Гарри. — И ты можешь. И остальные. Зачем столь напрасно растрачивать дарованные мутациями возможности, если можно получить от них максимум отдачи?

— В чём-то ты прав, хоть мне и не нравится такое отношение к своей жизни, — после недолгой паузы ответил старый ведьмак.

— Моё отношение к своей жизни может быть чуждым для вас, но это не обязывает меня подстраиваться под ваше видение жизни, — ответил на это Гарри.

— Истинно, — согласился Акстен. — Мы тут не преследуем никого за иные взгляды на жизнь, но я хочу сказать тебе, что нас беспокоит твоё нездоровое усердие в деле заработка денег.

— Моё «нездоровое» усердие имеет веские причины, — произнёс Гарри. — Скоро король захочет забрать то, что принадлежит нам, нильфгаардцы тоже питают возрастающий интерес к нашим делам, а ведь это не единственные власть имущие вокруг нас. Скоро всё изменится и я хочу встретить эти изменения с солидным запасом денег. Я обязан создать этот запас, который позволит нам пережить все невзгоды.

— Я тебя понимаю, — кивнул Акстен.

— А теперь я бы хотел разобраться с накладными, — подвинул Гарри стопку исписанных бумаг. — Эту прорву людей надо как-то кормить в течение следующих пяти лет…

— Хорошо, — произнёс Акстен, вставая с кресла. — Я услышал от тебя все ответы.

— Вот и отлично, — коротко кивнул Гарри и погрузился в чтение.

А с провиантом дела обстояли не очень. Для долгого хранения местная пища была не предназначена, поэтому перед Гарри стоял вопрос создания непрерывной цепочки поставок сначала из Цинтры и Нильфгаарда, а затем и от местных производителей.

Первая мысль, возникшая при столкновении с проблемой, была о консервах и копчении. Но мясо — это слишком дорого, а ещё Гарри не знал точный техпроцесс приготовления консервов.

Он имел о нём некоторое представление, ведь «Дискавери» давал выпуск об изготовлении консервных банок, но о непосредственно консервировании там было упомянуто только вскользь или Гарри забыл детали. Вроде как надо нагреть готовую консерву до ста градусов Цельсия на пару секунд, после чего все микробы там умрут и эту банку можно хранить пару лет, не опасаясь, что она станет источником острой пищевой инфекции.

Ещё он что-то слышал о том, что если слишком долго кипятить консерву, то она утратит вкусовые качества и есть это, добровольно, не захочет вообще никто. И, вроде как, согласно логическому умозаключению, исходящему из знания биологии, микробы не переживут даже пятидесяти градусов в течение получаса.

«Микробы — довольно хрупкие создания, но подлые», — подумал Гарри. — «Некоторые могут сдохнуть от того, что организм нагрел себя до тридцати девяти, а то и до сорока градусов».

Технологию печи, создающей регулируемую температуру в баке перегонного куба, Гарри разработал лично, поэтому приспособить её для стабильного запаривания консервов ему труда не составило.