Здравствуй, дочь!

– Да, - кивнула она.

И мне не осталось ничего иного, кроме как переключиться мыслями на предстоящий ужин.

– Ты обещал лобстера, - заявил мне с порога Разумовский и протянул бутылку вина.
– И я подумал, что вот этот… напиток будет очень кстати.

– Мы знаем, это вино!
– уверенно заявила его дочь Дина.
– Ты часто его пьешь!

– Ничего подобного!
– возмутился в ответ Игорь, но, не успел моргнуть и глазом, как девочка ловко выхватила бутылку из отцовских рук и умчалась в сад.

– Она… стащила наше вино?
– изумленно моргнул тот.

– Ты же сказал, что это не вино, - ехидно заметил Адам.

– Цыц! Неважно, что я сказал!

– Важно! Ты врешь! Поэтому мы тебе его не отдадим!

И мальчишка тут же исчез, побежав вслед за сестрой в зеленые лабиринты сада.

– Ну и что теперь делать?
– огорченно поинтересовался Разумовский.

– У меня в баре достаточно вина, - утешил я его.

– Да черт с ним, с вином, - вздохнул тот.
– Хотя лучше бы его отобрать. С этих детей станется опустошить бутылку!

– Пойдем, - кивнул я в сторону сада.
– Поговорим за приготовлением лобстера на гриле. Я его уже разделал.

– Это какой-то кошмар, - признался Игорь, помогая разложить кусочки мяса на решетке.
– Я не представляю, что мне делать с этими детьми.

– Наверно, им просто не хватает матери, - предположил я.
– Может, твои родственники правы и стоит кого-то подыскать?

– Подыскать?
– фыркнул презрительно приятель.
– Это нелепо, Ромыч! Может, мне еще устроить ярмарку невест и выбрать там себе жену, как лошадь на базаре?

– А может, стоит просто нанять хорошую няню?
– неожиданно раздался рядом голос Ани.

– Нанимал, - отмахнулся Игорь.
– Все сбегали на второй или, максимум, третий день.

– Мне кажется, я могу порекомендовать вам отличную кандидатуру, - улыбнулась вдруг Царева как-то лукаво.

– Правда?
– оживился Разумовский.

– Да. Познакомлю вас по возвращении.

– Было бы здорово! Ммм, даже есть захотелось от таких хороших новостей!

Мы переворачивали мясо лобстера, продолжая разговор на какие-то нейтральные темы, когда вдруг к нам подбежала Лера и закричала:

– Папа! Они кинули бутылку в окно другого дома и напугали кошку!

– О неееет!
– мучительно простонал Игорь.

– Какую кошку?
– поинтересовался я.

– Которая на окне сидела! А теперь она на дереве и мяучит, потому что не может слезть!

– О Господи, - пробормотал я, быстрым шагом направляясь вслед за дочерью.

Вообще-то, приглашая Игоря с детьми на ужин я преследовал еще одну цель - показать Лере, как это здорово, когда у тебя есть брат или сестра. Но пока получалась полная антиреклама пополнения семьи.

– Вот она!
– указала Лера на дерево, росшее рядом с соседкой изгородью, среди ветвей которого в опускающихся сумерках горели двумя демоническими огнями кошачьи глаза. Откуда-то из кустов рододендрона при нашем приближении раздались коварные смешки.

– Адам! Дина!
– окликнул детей подоспевший Разумовский.
– Выходите немедленно! Будете сегодня хорошенько наказаны!

Естественно, на это требование вперемешку с угрозой никто не отозвался. Тяжело вздохнув, Игорь повернулся к нам с Аней:

– Простите, Бога ради. Ром, у тебя лестница есть? Я сам достану кошку с дерева.

– Должна быть в сарае, - коротко кивнул я.

Когда лестница была притащена, а кошка спасена, мы издалека осмотрели соседское окно на предмет повреждений. К счастью, к моменту, когда дети решили запустить туда бутылкой, створки были открыты, поэтому стекла, судя по всему, не разбились. Единственная потеря, которая случилась - это дорогое вино, оставшееся в качестве презента хозяевам дома. Ну, если не считать пострадавшей психики кошки, конечно.

Когда мы все направились обратно, к лобстеру и ожидавшему нас накрытому прямо в саду столу, дочь неожиданно взяла меня за руку. Замедлив шаг, мы отстали от остальных и тогда, когда нас никто не мог слышать, Лера сказала:

– Пап, а мне обязательно играть с Адамом и Диной?

– Они тебе не понравились?

Дочь неопределенно передернула плечами.

– Они немного сумасшедшие. И им, по-моему, никто больше не нужен. Достаточно друг дружки.

Вот мы и подступили невольно к тому, о чем должны были поговорить. Тщательно подбирая слова, я заметил:

– Просто они брат и сестра. И поэтому очень близки. А еще им сильно не хватает мамы.

– Я бы не хотела ни брата, ни сестру, - поморщилась Лера.

– Почему?
– поинтересовался осторожно.
– Ведь это еще один человек, который будет тебя любить.

– А если нет?
– возразила Лера.

– Многое зависит от тебя самой. Если малыш увидит, что ты его любишь, он потянется к тебе в ответ.

Лера вдруг резко остановилась и я не столько увидел, сколько почувствовал в неверном свете развешанных по саду гирлянд на себе ее внимательный взгляд.

– Вы же с мамой не заведете еще одного ребенка?
– спросила она.

Я не хотел ей лгать. Ведь скоро все и так станет очевидно.

– Милая, я хочу, чтобы ты знала - мы ни в коем случае не перестанем тебя любить….

– Я так и знала!
– неожиданно выкрикнула Лера в ответ и опрометью кинулась в сторону дома.

Часть 29. Аня

Дочь обнаружилась в ванной. Сидела на бортике, уставившись в одну точку. Я попросила Васнецова подождать за дверью. Казалось, что если кого она и послушает - то только меня. Отчасти понимала, что Лера ошарашена, но… испытывать неловкость за то, что мы с ее папой ждали еще одного малыша - было последним, что мне стоило делать в этом случае.

– Давай поговорим, - мягко сказала я дочери, присаживаясь перед нею на корточки.

Лера вскинула на меня взгляд, в котором было столько непонимания, что мне стало не по себе.

– О чем, мама? Все же уже случилось.

– Случилось.
– Я поднялась на ноги и присела рядом с ней. Не без сопротивления обняла.
– Но это не значит, что мы теперь забудем о тебе. Или что папа будет любить второго малыша больше, чем тебя.

– А если он еще не успел?

– Что не успел?
– не поняла я.