Зелье, кот и чемодан

— Стой!

— Не ходить!

Девица еще раз тряхнула бутылкой и зашагала к своим спутникам.

— Минута до отправления поезда! Пассажирам занять свои места! — закричал проводник.

Паулина ахнула, выпустила локоть Сида и схватилась за чемодан.

— Я почти опоздать!

— Спокойно, все успеем! — буркнул Сид и раздраженно стряхнул руку сестры со второго локтя.

Он стал хватать баулы и бегом перетаскивать их в купе Паулины.

— Зря ты меня остановила, — шепнул он Кае, когда весь багаж оказался в вагоне. — Этой дылде нужно было напомнить, что брать чужое не стоит!

Кая махала рукой выглядывающей из окна купе Паулине.

— Счастливого пути! — громко прокричала она, стараясь заглушить гудки и стук колес отбывающего поезда.

— Я радый, что побывал у вас! — крикнула в ответ Паулина.

А когда поезд отъехал достаточно далеко и Паулину больше не было видно и слышно, Кая повернулась к брату и строго спросила:

— Сид, ты в самом деле хотел ударить девушку?

— Я? — смутился Сид. — Нет! Я хотел объясн…

Он осекся, увидев заломленную бровь сестры.

— И как иначе ты собирался объясняться с этой, признаю, крайне неприятной особой? Конечно, можно было позвать полицейского… Но бутылку выхватили у Паулины, и разборки бы ее точно задержали. Да и, — она взглядом указала в ту сторону, где пожилой норр жадно пил из бутылки, — разве тебе жалко матушкиного зелья для мучающегося от жажды старика?

Сид посмотрел на старика, на его грубо хохочущих долговязых спутников и махнул рукой.

— Не жалко, — сказал он. — Только… Нечестно нажитое никому еще впрок не пошло!

— Ха! Кто бы говорил! — Кая легонько поддела брата локтем. — Тот, кто облапошил несколько десятков туристов!

— Я никого не обманывал! — возмутился Сид. — Люди хотели развлечений, хотели пощекотать нервы… Люди это и получили. Никакого обмана!

— Ну конечно! Все мошенники так оправдываются, — хихикнула Кая, и они вместе побрели по стремительно пустеющему перрону, где ветер с тихим шелестом гонял какие-то то ли письма, то ли бланки.

Один из этих бланков подлетел прямо под ноги Кае. Что-то смутно знакомое почудилось ей в чуть желтоватом клочке бумаги. Но понять, что именно, Кая не успела — новый порыв ветра подхватил его и, кружа, унес на рельсы.

Кая улыбнулась. На душе стало чуть легче, словно ветер сдул не только бумажку, но и часть грусти от расставания с новой подругой. Она взяла брата под руку, и дальше они пошагали, перешучиваясь и слегка подтрунивая друг над другом.

Все, что происходило вокруг, стало вдруг далеким и неважным. И спешащие куда-то полицейские. И норр Милош, спрашивающий у норрины Ватильмы: «Это они?» И норрина Ватильма, пристально разглядывающая чьи-то портреты. И норр Зильвер, с придурковато-потерянным выражением лица сидящий на скамейке возле вокзала. И сам вокзал… Единственное, что в этот момент вдруг показалось значимым для Каи, — это то, что рядом с ней, плечом к плечу, идет родной человек, который никуда не уезжает и всегда готов помочь, а совсем недалеко есть еще несколько таких же родных и горячо любимых оболтусов. Да, помощь братьев нередко доставляла больше проблем, чем те вопросы, которые они пытались решить, но Кая вздохнула и призналась себе, что создавать проблемы на пустом месте — это, похоже, у Хольманов семейное.

Глава 35

Трин

Лето еще не закончилось. До официального начала осени было почти две недели. Но погода изо всех сил намекала, что пора потихоньку стряхивать с себя летнюю расслабленность и готовиться. Готовиться к похолоданию. Доставать плащи, пелерины, шарфы и непромокаемые боты, закупать дрова, уголь, заклеивать щели в окнах, утеплять мансарды и веранды.

Трин приоткрыла окно и проследила за дождевой каплей, что прочертила дорожку на стекле. На кухню ворвался влажный вкусный воздух. Пахло размякшей землей и флоксами, к их тонкому аромату примешивалась еле уловимая нотка запаха прелой листвы. Значит осень была ближе, чем утверждал календарь.

А вопрос с домом так и не решился. Хольманы по-прежнему всем составом ютятся у тетушки Аммы. И учеба! Хорошо, что младшие еще не доросли, а Сида записали в эрнвильскую школу. Он, конечно, не в восторге, но пару лет доучится. А вот Кая… Трин покачала головой.

С другой стороны, все эти проблемы были обыденными и вполне решаемыми. Главное — «добрые люди» оставили их в покое. Паулина уехала и с той поры — ни слуху о них, ни духу. Значит все получилось. Значит ее зелья сработали как нужно! Ведь так?

Трин вздохнула. Все говорило о том, что все получилось как нельзя лучше, но в глубине души по-прежнему ворочался червячок сомнения и страха.

— Что у нас сегодня планируется на ужин? — послышалось за спиной.

Трин обернулась и с удивлением уставилась на тетушку Амму.

— Тетушка? Вы уже вернулись с работы? Так рано? — спросила она.

— Да, дорогая, — напевно протянула Амма. — Мне показалось, что сегодня стоит прийти пораньше… И… — она потерла висок, — на ужин определенно стоит приготовить что-нибудь особенное.

Трин ненадолго задумалась. Если тетушке что-то кажется, то к этому стоит прислушаться.

— Особенное? Утка по-норландски подойдет? — спросила она, мысленно перебрав имеющиеся в доме запасы.

— Вполне! — одобрила тетушка. — Я помогу.

— Благодарю, — улыбнулась Трин и положила на кухонный стол две крупные луковицы.

— Я промою зелень, — сказала Амма, бросила в глубокую миску по пучку петрушки, чабреца и лука-резанца, подумав, добавила несколько лавровых листов и залила водой.

Трин одобрительно кивнула и достала пару крупных зеленых перцев, три крупных кислых яблока и гроздь винограда. Потянулась за бутылкой домашнего сидра.

— Не спеши, — остановила ее Амма, раскладывая влажную зелень на льняное полотенце. — Я принесу кое-что получше, а ты пока прочти.

Она вынула из кармана сложенную газету, положила ее на стол и добавила:

— Раздел криминальной хроники.

После чего удалилась из кухни.

Трин пожала плечами, вытерла руки о передник и развернула густо усыпанные мелкими буквами листы «Бергхолмского вестника». Газета была столичной. Судя по дате — вчерашней. Трин перевернула страницу. Взгляд уперся в крупный заголовок: «В маленьком Эрнвиле задержан главарь крупной столичной банды».

Трин побледнела и, почувствовав слабость в коленях, поспешила опуститься на стул. Перевела дыхание и стала читать дальше.

«18 июня норландское управление по борьбе с организованной преступностью в тесном сотрудничестве с представителями Эрнвильской полицейской управы в ходе оперативных мероприятий провело задержание верхушки преступной группировки, члены которой называли себя 'Добрыми людьми» и долгие годы держали в страхе столицу.

В результате прокатившихся по Бергхолму весенних криминальных войн за передел сфер влияния управлению удалось выйти на след…'