Зеленая душа Эркейда Кримзона

В рубку вошел сонный растрепанный Рик, зевая на ходу, а мы с Тиараном продолжали сидеть, не говоря ни слова.

– Что это с вами? – удивился Рик. – Опять поцапались?

Я помотал головой, Тиаран стремительно поднялся и вылетел за дверь. Неужели любовь и есть именно то, что отличает человека от машины? И только? И как машине, жаждущей любви, узнать, что это такое? И понять, что она может любить, как человек? И что любовь есть не просто стремление одного тела к другому под влиянием гормонов, а нечто большее?

– Рик! Почему ты так рвешься на эту планету? – без предисловий спросил я, и он почему-то сразу понял, о чем я.

– Меня туда тянет, – коротко объяснил он.

– Почему, ты можешь сказать?

– Там есть нечто такое, чего я никогда в жизни не испытывал, хотя мою жизнь и нельзя назвать однообразной, – Рик подошел к креслу, которое только что занимал Тиаран.

– Неужели ты хочешь сказать, что твоя отнюдь не однообразная жизнь стала тебя скучна?

– Нет! – отрезал он. – Там просто есть нечто такое... неизведанное... и я хочу понять, что это. Понимаешь, мне кажется, что там меня ждет совершенно иная жизнь. Как бы тебе объяснить? Надеюсь, мне не мерещится, но я совершенно уверен, что в той жизни я смогу поступать так, как мне хочется, влиять на обстоятельства, а не противостоять им и не выкручиваться из них, как обычно происходит в нашей жизни.

Холодок снова пополз по моей спине – Рик хотел не просто быть выше обстоятельств, он желал дергать их за ниточки. Нехорошие предчувствия зашевелились в душе. Впрочем, будем честными сами с собой – они шевелились там давно, я просто не хотел с ними считаться. Обычные люди не гуляют сквозь щели в реальности с планеты на планету, вот так-то!

Я внимательно посмотрел на него. Нет, ничего особенного, человек как человек – острый взгляд, встрепанные волосы, привыкшие к пятерне вместо расчески, длинный нос – ничего сверхъестественного.

Рик встретил мой взгляд с подозрением.

– Чего это ты на меня так уставился, как будто я у тебя из-под носа последний кусок бифштекса упер?

Я честно объяснил:

– Мне неуютно. До меня, наконец, дошло, что обычные люди щелей в реальности не наблюдают. И тем более, сквозь них не ходят.

Рик построил мне рожки и не своим голосом сказал:

– Бе-бе-бе! Ну конечно! Обычные люди должны есть, пить, спать, ходить на работу и летать рейсами «Галактических линий»! Все, что сверху – от лукавого, так? Хочешь, я тебя еще больше напугаю? Я в свободное время еще и музыку сочиняю!

– Зачем? – изумился я.

– А нравится мне! – усмехнулся он и с размаху приземлился в кресло перед пультом управления, задумчиво глядя на монитор.

На экране, не помещаясь в нем целиком, уходя рукавами за границы видимости, развернулась наша Галактика, как будто корабль вознесся над ней... хотя кто может сказать, где в космосе верх и низ? Может, это Галактика развернулась и поплыла под нашим кораблем? Если посмотреть на нас со стороны, никакой разницы не видно – где точка отсчета для таких отношений в пространстве? Где точка отсчета для определения обыкновенности или необыкновенности человека?

– Чего это ты на меня так вытаращился? – оглянувшись на меня, с непонятным выражением на лице спросил Рик.

Таращился я вовсе не на него. У меня возникло странное ощущение, что в моем зрении что-то сломалось – картинка вдруг застопорилась, пошла рывками, движения Рика, сидящего за пультом, стали рваными, как отдельные кадры видеопленки. Вот он поднял руку, а в следующее мгновение она уже опустилась на клавиатуру. Только что я видел его в профиль, и вот уже он последовательными движениями поворачивается, оглядываясь на меня.

– Что за хрень? – Рик в несколько приемов поднялся на ноги, таким же образом, толчками поворачивая голову, оглянулся по сторонам. – Что, черт подери, происходит?

Я с удовольствием ответил бы ему, что и сам ничего не понимаю, но от страха язык отказывался шевелиться. С эффектами такого рода мне еще сталкиваться не приходилось. И ладно бы, если бы они были только зрительными. Стук сердца, грохочущий в ушах, тоже начал давать сбои в такт рывкам картинки, как будто не только мое зрение, но и сама жизнь порвалась в мелкие клочья, и существование между ними продолжалось лишь по инерции.

– Что делать? – голос Рика ворвался в следующий миг времени, и я буду не я, если в нем не звучала паника.

– Торопиться, – сердито ответил влетевший в дверь Висси. – Торопиться, потому что от нашей скорости теперь зависит существование Вселенной. Гармония нарушена, и... Рик, ты видишь разрывы?

Рик молча мотнул головой, его встрепанные волосы заторможенными движениями сопровождали отрезки кадров в моих глазах.

– Тебе нужно пройти сквозь разрыв вместе с кораблем, – торопливо продолжил Висси.

– Но как? – на лице Рика я увидел недоумение и страх.

– Обыкновенно, – самым будничным тоном заявил Висси, – протащить нас всех до места силой воли. Ты сможешь, я знаю, ведь тебе уже доводилось передвигаться сквозь пространство через щели в реальности. Вспомни, что ты делал тогда?

– Не помню, – медленно, слово за словом ответил Рик. Или это я его так слышал? – Просто взял и прошел.

– Сделай сейчас то же самое, – Висси улыбнулся, как будто уговаривал маленького ребенка самому сделать первый шаг. – Но только двигайся вместе с нами.

Рик пожал плечами, и не будь мне так жутко в этот момент, я бы рассмеялся, видя, как его руки прижались к корпусу, как плечи задвигались вверх, потом в том же темпе расправились, опускаясь в обычное положение. Затем он встал, распрямляясь рублеными движениями, и уставился в стену рубки за моей спиной.

Я затаил дыхание, а он все стоял и смотрел... как вдруг нас встряхнуло. Висси, не удержавшись, упал и покатился мне под ноги, я попытался его подхватить, но и сам свалился, и последнее, чему успел удивиться перед тем, как въехать в полный мрак и глухое безмолвие – каким образом пульт управления смог разогнаться до такой бешеной скорости?

Глава 17

– Эри, очнись, ну же!

Ватная пустота внутри.

– Эркейд, ты нам нужен, слышишь?

Кажется, я могу шевельнуть рукой.

– Эри, миленький, – и горький всхлип.

Нет, показалось, снова темная пустота сковала сознание.

– Не плачь, Вики, все хорошо, живой он, живой!

Холод опускается на лоб, вода течет по лицу.

– Эркейд, приходи в себя скорее, у нас мало времени.

Куда торопиться маленькому Настройщику мироздания?