Зеленая душа Эркейда Кримзона

– Эри, чтоб тебя!

Острая боль в предплечье. Вспышка в сердце. Мрак начинает отступать, темнота в голове рассасывается... и резкая боль в глазах от яркого белого света.

С трудом заставляя глаза оставаться открытыми, я посмотрел перед собой. Белесое небо над головой, слева, склонившись надо мной, стоит на коленях Рик с инъектором в руке, на его лице нетерпеливое ожидание. Справа сидит Вики с заплаканными глазами, ее ладонь лежит у меня на плече. За мной стоит, уходя головой в небо, Тиаран. Вот он опустил на меня холодные прищуренные глаза.

– Наконец-то, – сказал он, увидев мой взгляд.

Висси раздраженно повторил его слова, спрыгивая с моей груди:

– Наконец-то!

Точно так же этот тип уже спрыгивал с меня, только я лежал не на земле, а на диване в рубке корабля. Почему со мной происходят такие циклические события? Полное ощущение deja vois, только мне не мерещится, что со мной что-то уже происходило, а оно действительно происходит. Зачем мироздание постоянно стучит меня по лбу, как будто стремится заставить меня обратить на что-то внимание? Чего я не замечаю вокруг?

Тиаран подхватил меня подмышки и помог встать, придерживая, чтобы мое полуживое тело не рухнуло снова. Я огляделся.

Тощая плоть земли расстилалась вокруг нас. Ни единой травинки не прикрывало ее голых ребер. Глубокие трещины-расселины уходили вдаль, куда видел глаз. Над серой равниной голубым блюдцем нависало унылое небо без единого облачка. И огромным восклицательным знаком из-за горизонта поднимался огромный белый столб то ли дыма, то ли пара, растянувшийся на полнеба.

Рик, стоявший за спиной, тронул меня за плечо.

– Эри, я хотел тебе показать кое-что другое. С этим, – его длинный палец вытянулся в направлении дымного столба, – мы разберемся попозже.

– У нас мало времени, – буркнул Висси. – Если этот, последний, исчезнет, мы уже ничего не сможем поделать. Мы обязаны срочно найти и помочь ему. Эркейд, ты пришел в себя?

– Да, – согласился я.

– Тогда вперед, – и Висси засеменил к боту, стоящему поодаль.

– А что там за дым?

– Наш корабль, – тихо подсказала из-за моей спины Вики.

Рик принялся смущенно оправдываться:

– Ну, не умею я еще вместе с другими предметами... врезался в грунт, еле успели выскочить.

– Но ведь с твоими штанами в прошлый раз ничего не случилось? – довольно ехидно поинтересовался Висси, заскакивая на заднее сиденье бота.

– А? – не понял Рик и рассмеялся. – Дошло. Ты хочешь сказать, что надо было корабль воспринимать как собственные штаны? Чего ж ты раньше не сказал?

– На своих ошибках учишься легче всего, – фыркнул Висси. – Поторапливайтесь, у нас очень мало времени.

Тиаран помог мне сесть, Вики пристроилась рядом, я обнял ее и услышал, как стучит ее сердце. Рик сел в пилотское кресло, мотнул головой Тиарану, сидевшему рядом.

– Куда? Говори!

Тиаран показал рукой направление, и мы взлетели.

– Что за спешка? – спросил я Висси, как обычно, устроившегося у меня на колене. – О ком ты говорил, кому мы должны срочно помочь?

– Ффуххх, – резко выдохнул Висси. – Помнишь, я рассказывал тебе о гармонии? Так вот, мироздание как замкнутая в себе система безразлична к некоторым изменениям своей структуры и весьма болезненно реагирует на другие. Понятно, почему, или надо объяснять?

– Понятно, – пожав плечами, ответил я.

– На этой планете когда-то существовали своеобразные живые существа... – и Висси рассмеялся своим словам.

– Когда-то жили живые существа... Тьфу! Эти существа необходимы для существования мироздания и это все, что я могу вам сказать. Почему? Не знаю. Но без них материальная ткань вселенной начинает рваться в клочья, и вы видели это своими собственными глазами. Где-то здесь, – он вскарабкался на мое плечо и, вытянув шею, принялся вглядываться вдаль, – остался последний представитель этих существ. Пока он еще жив...

– Вот именно, пока, – буркнул Рик. – И что делать, если он последний? Ты хочешь сказать, что скоро все вокруг посыплется, как тогда на корабле, и всему настанет полный швах?

– Если мы не застигнем его живым, – подтвердил Висси, – да, посыплется.

– Нет, такой вариант конца света меня совсем не приводит в восторг, – проворчал Рик. – Не нравится мне вкус неизбежности. Но ведь рано или поздно он все равно умрет, раз уж он живой. И что тогда? Близкий конец неотвратим?

– Или я не Настройщик? – негромко ответил Висси. – Не дергайте меня попусту, мне надо сосредоточиться, чтобы услышать его, тогда наши шансы возрастут.

– Куда теперь? – Рик снова обратился к Тиарану.

– Вон там, видишь? Те руины? – Тиаран указал пальцем на серую груду развалин на горизонте. – Он должен быть там.

– А ты откуда знаешь? – спросил я.

– Я видел там яйцо, когда был тут в последний раз, – мрачно ответил Тиаран. – Отсюда ушел груз, который сейчас лежит на дне болота вместе с «Бешеной блохой».

– Ах, вот как? Так это ваши ребята подорвали самые основы мироздания? – фыркнул Рик, заводя бот на посадку.

– И его спасение и есть твое искупление? – уточнил я.

– Отчасти, – Тиаран опустил голову. – И его спасение, и еще кое-что...

– Причем кое-что, – торопливо добавил Висси, – намного важнее, ты помнишь, мой мальчик?

– Помню, – бросил Тиаран и вгляделся в огромную кучу мусора перед самым носом снижающегося бота. – Не сюда, чуть дальше. Вон там полуразрушенное здание без фасада.

– Вижу, – покладисто доложил Рик и почти сразу пошел на посадку. – Но помни, Тиаран, если мы не успеем и все посыплется, я успею придушить тебя перед смертью. У меня грандиозные планы на будущее, и конец света в них не входит.

Рик опустил бот перед развалинами – старинная блочная постройка в несколько этажей, от которой остались только утратившие цвет остатки стен. Обвалившийся фасад обнажил внутренности жилищ, заваленные полусгнившим хламом и горами мусора. В одной дыре между вертикальными стенами сидела горбатая лепешка с глазами.