Зеленый Орел

– Чем ближе мы к месту, - с беспокойством сказал он, - тем больше я волнуюсь. А вдруг они устроят ловушку?

– Но они ведь не ждут нас, не так ли?
– напомнил ему Док.

– Знаю, знаю. Но если они готовят нам ловушку, то получится, что это я вас туда заманил.

– Так и получится, - заверил его Оранг.

Д'Орр слегка побледнел.

– Верьте или нет, но я действительно случайно обнаружил эту пещеру. Я решил, что в ней расположились охотники или золотоискатели, и только после ваших слов заподозрил неладное. Сегодня я поехал туда и увидел, как они привели в пещеру Бена Дака.

– Ты уже говорил это нам, - неприязненно прервал его Оранг.

– Но это правда!

Оранг взглянул на Дока.

– Джонни подтверждает его слова?

Док кивнул.

Д'Орр изумленно посмотрел на них.

– Значит, ваш человек следил за мной? Я рад.
– Он облегченно вздохнул.
– Теперь-то вы действительно знаете, что я говорил правду.

Оранг молча пришпорил коня и пристроился возле хорошенькой Хикки, не обращая внимания на мрачные взгляды, которые бросал на него Длинный Том. Но девушка словно не замечала, что нравится обоим мужчинам. Ее мысли витали где-то далеко.

– Надеюсь, мы найдем Бена живым, - озабоченно сказала она.

Оранг и Длинный Том переглянулись. По всей видимости, сердце девушки принадлежало молодому ковбою.

– Пещера, - объявил Д'Орр, - находится на дальнем склоне во-о-он той горы.

Док взглянул на часы. Каждые тридцать минут он должен был связываться с Джонни. Бронзовый великан слез с лошади и достал из седельной сумки рацию.

– Джонни!

В ответ раздался тихий шепот.

– Док, это Джонни. Здесь что-то случилось. Я наблюдал за пещерой, где находится Бен Дак. Вдруг все переполошились. Они готовят засаду, Док.

– Где?

– В миле от того места, где вы сейчас находитесь. Я сейчас на склоне как раз над вами.

– Почему ты говоришь шепотом?

– Они поставили неподалеку своего человека. Я прячусь в дупле сухого дерева. Док, бери Оранга, Шпига и Ренни, поднимайтесь ко мне, и мы ударим им в тыл. Длинный Том пусть остается с шерифом и остальными. Они нападут на них спереди.

– Мы идем, - коротко ответил Док.

Он убрал рацию и подозвал Оранга, Ренни и Шпига.

– Джонни посоветовал нам разделить силы, - объяснил бронзовый великан.

– А я?
– обиженно спросил Длинный Том.

– Джонни говорит, что мы будем атаковать бандитов с разных позиций, утешил его Док.

Оранг, Шпиг и Ренни бесшумно исчезли среди валунов вслед за Доком Сэвиджем.

Шериф Гэйтс, его помощник, Длинный Том, Хикки и Д'Орр проводили их взглядом.

Д'Орр был смертельно бледен.

– Господи, - повторял он, - как хорошо, что нас предупредили. Как хорошо.

Шериф мрачно посмотрел на него.

– Хватит болтать! Лучше привяжем лошадей подальше от дороги. Хотя бы вот там.
– Шериф махнул рукой в сторону большого валуна, вокруг которого росли густые кусты и трава.

Они отвели туда лошадей и тщательно привязали их.

Вдруг из-за камня вышел незнакомый человек.

– Бен здесь, помогите!
– позвал он. У его ног лежало неподвижное тело.

Все невольно рванулись вперед. Человек вскочил. В руках у него блеснул револьвер.

– Прошу прощения, - сказал он, - но нам нужно было выманить всех вас на открытое место.

Хикки уже хотела было закричать, но незнакомец направил оружие на нее и прошипел:

– Если вякнешь, детка, я вышибу мозги из твоей хорошенькой головки. Не заставляй меня это делать.

– Возьми их лошадей, - приказал ему другой бандит.

Сам он начал торопливо обыскивать пленников.

Вдруг Д'Орр бросился вперед, сбил бандита с ног и выхватил у него из рук револьвер.

Длинный Том метнулся к тому, что стоял у лошадей, но он был начеку и немедленно навел на Тома револьвер. Промахнуться с такого расстояния было невозможно, поэтому Длинный Том нехотя остановился и поднял руки.

Тем временем Д'Орр и его противник катались по земле. Д'Орр пытался выстрелить, но бандит тоже схватил револьвер, и теперь оба пытались выдернуть друг у друга оружие.

В этот момент из кустов вышли еще четыре человека, и среди них Альберт Панцер.

– Прикончить этого идиота, - тихо приказал он, указывая на Д'Орра.

Один из бандитов подскочил к дерущимся и опустил приклад на голову Д'Орра. Тот застонал и упал ничком в траву. Бандиты продолжали бить его. Слышались отвратительные глухие удары по голове и телу несчастного.

Панцер подошел и посмотрел на то, что еще недавно было Д'Орром.

– Постойте, не убивайте его, - сказал Панцер.
– Или он уже сдох?
– Он нагнулся и пнул Д'Орра ногой.
– Подох, как собака.

Остальные испуганно смотрели на него.

– Что же мы теперь будем делать с телом?

– Спрячем в кустах, - ответил Панцер.

Убрав тело в кусты, бандиты не успокоились.

– А эти?
– спросил один, глядя на пленников.
– Стоит им рассказать все в полиции...

– Не беспокойся, - усмехнулся Панцер.
– Они уже ничего никому не расскажут.

Пленников связали и бросили на лошадей.

– Почему бы нам не прикончить их прямо здесь?
– нервно спросил бандит, оглушивший Д'Орра ударом приклада.

– Всему свое время, - холодно ответил Панцер.
– А теперь пора уходить. И уходить быстро.

– А как же Бен Дак?

Панцер сплюнул.

– У нас есть дела поважнее. Я поймаю дюжину Бенов Даков, если кто-то поймает мне Дока Сэвиджа.

ГЛАВА 12 БЕН ВОЗВРАЩАЕТСЯ

Док с друзьями взбирался вверх по крутому склону.

До цели им оставалось еще меньше полумили. Разреженный воздух давал о себе знать - чем выше поднимались друзья, тем затрудненнее становилось их дыхание и медленней шаг.

Наконец Док остановился и включил рацию:

– Джонни!

Ему ответил тот же шепот:

– Вы уже на вершине?

Вместо ответа Док вдруг нахмурился и спросил:

– Что мне делать с Элмером?

– С Элмером?
– недоуменно переспросил голос.
– М-м, все, что хочешь.

Оранг, Ренни и Шпиг молча смотрели на Дока Сэвиджа. Человек, ответивший им, не знал пароля.

– Пресвятая каракатица!
– пробормотал Ренни.
– Ну и дела.

– Подожди минутку, - спокойно сказал Док в микрофон, - я сейчас спрошу его самого.