Землетрясение

– В четырех из квартир находятся люди.

– Прямо сейчас?
– спросил Пит.

– Совершенно верно. После землетрясения я сделал обход. Ущерб минимален и пострадавших нет. Большинство арендаторов уехали на работу. Некоторые из них вообще в каких-либо поездках. Но в четырех из квартир, как я уже и сказал, находятся люди и я должен буду защитить их.

– Насколько я поняла, вы не хотите ввязываться в переделку, - напомнила ему Барбара.

Не оборачиваясь к ней, он проговорил:

– Это означает только то, что я не планирую наступление. Но оборонительных действий это не исключает.

– Ой.

– Или ты полагаешь, что мы должны сидеть здесь на корточках и прятаться, пока моих арендаторов будут вырезать одного за другим?

– Я так не думаю, - пробормотала Барбара.

– Но все-таки, я не понимаю, почему мы должны оставаться здесь, - сказал Пит.
– Все равно большой помощи мы вам оказать не сможем, поскольку у нас даже нет оружия. Я имею ввиду, наша идея состояла в том, чтобы залечь на дно. Но если вы планируете драться с ними, то может быть нам лучше попытаться сбежать. Пока такой шанс еще есть.

– Я не против, - сказал Ли.

Наклонившись к Барбаре, Пит прошептал:

– Что думаешь? Мы могли бы выйти через задний ход и убежать по переулку.

– Только не я, - сказала Хизер.

Пит так и оставил свой взгляд на Барбаре.

– Как скажешь. Мы не должны позволить этой ситуации остановить нас.

– Побежим без нее?

– Вперед, - сказала им Хизер.
– Я не с вами, если только Ли меня не прогонит.

– Если хочешь, можешь оставаться здесь, - сказал ей Ли.
– Это твой выбор.

– Вы уверены? Это так мило с вашей стороны. Вы точно не будете возражать? Я не хочу оказаться помехой на вашем пути, или чем-нибудь в этом роде.

Барбара посмотрела на нее.

"Угодливость" - подходящее слово?

Или лучше "подхалимство"?

А может она втюхалась в этого парня?

Нет. Наверняка просто притворяется. Узнав обо лжи, он ее сразу же вышвырнет. Отвратительная девчонка, – подумала Барбара.
– Просто жалкая.

– Оставайся, - сказал Ли.
– Или уходи. Как бы ты ни поступила, мне все равно. Хотя, думаю, что ты все-таки могла бы уйти вместе со своими друзьями.

– Вы что, шутите? Там снаружи целая толпа! Я не хочу подвергнуться групповому изнасилованию а потом оказаться разорванной на части. В любом случае, с этой парочкой я точно никуда не пойду - никакие они мне не друзья, - cказав это, она окинула Пита душераздирающим взглядом.

Как будто он ее предал.

Что ей известно?– вдруг задалась вопросом Барбара.
– Может быть Ли не единственный, кто за нами шпионил. Нет, – подумала она.
– Хизер нас не видела, она просто бесится из-за того, что мы не пошли с ней на поиски этого кота.

– Даже если мы и не друзья, - сказала Барбара, - мы должны держаться вместе.

– Не понимаю, почему.

– Как ты попадешь домой?
– спросил Пит.

Хизер дернула плечами:

– Мне все равно. Это не имеет значения.

– Желание попасть домой, - сказал Ли, - не должно быть в данной ситуации приоритетом. Главное сейчас это остаться в живых.

– Да, - сказал Пит.
– Я согласен, - oн снова повернулся к Барбаре.
– Именно поэтому я и считаю, что мы должны отсюда выбираться. С Хизер или без нее. Думаю, что убежав, у нас будет больше шансов. Я имею в виду, если что-то пойдет не так, Ли планирует открыть стрельбу. И здесь будет твориться сущий ад.

Барбара кивнула:

– Я с тобой, - oна оглядела остальных. Ли снова смотрел в окно. Хизер встретилась с ней взглядом и окинула странной, лукавой улыбкой.
– Ты точно уверена, что хочешь остаться?
– спросила у нее Барбара.

– Почему я должна идти куда-то с вами двумя?

– Понятия не имею, - сказала Барбара.

– Я все-же рискну и останусь здесь, но все равно спасибо.

– Ладно.

Продолжая прикрывать левой рукой воротник блузки, Барбара оттолкнулась правой от пола и начала подниматься.

– Итак, - сказала она, - пожалуй, мы пойдем.

– Ты уверена, что не хочешь изменить своего решения?
– спросил Пит у Хизер.
– Как только мы уйдем, станет уже слишком поздно.

– Слишком поздно для вас, вот что ты имеешь ввиду.

Они уже почти подошли к двери, как вдруг резкий металлический лязг словно полоснул Барбару по сердцу. Она ахнула. Пит замер. Хизер повернула голову к Ли. Спина Ли напряглась.

– Ворота?
– Прошептала Хизер.

Конечно, это ворота, идиотка. Они здесь. Они внизу у бассейна. Смотрящий одним глазом в зазор между занавесками Ли поднял открытую ладонь.

Никто не двигался.

Никто не говорил.

Боже мой, – подумала Барбара, - что если бы мы добрались до двери на несколько секунд раньше? Мы оказались бы на балконе, на самом виду, и... Спустя несколько мгновений Ли протянул руку за спину и выхватил из джинсов пистолет.

– О, Боже, - пробормотал Пит.

– Кто там?
– спросила Барбара.

– Посетитель, - прошептал Ли.

– Только один?
– спросила Барбара.

– Пока да.

– Что он делает?

– Тс-с-с.

Словно маленькая помощница Ли, Хизер нахмурилась на Барбару и прижала к губам палец. Барбара прислушалась к звукам снаружи. По всей видимости, он ведет себя там очень тихо. Или она? Нет, – подумала Барбара.
– Это не может быть женщина - иначе Ли не стал бы вытаскивать пистолет.

– Хизер?
– Не крик, а тихий вызов, как будто находящийся внизу человек знал, насколько хорошо его голос будет слышен в окружающих квартирах - знал, и не хотел создавать шума, большего, чем этот.

– Хизер?
– Снова повторил он.

Голос звучал знакомо.

– Боже мой. Откуда он взялся?

– Эрл?
– спросила Хизер. Вид у нее был полностью разбитый.
– Что он здесь делает?

– Он окликает тебя по имени, - сказала Барбара приглушенным голосом.

– Я его не видела.

– Он видел тебя, - сказал Пит.
– По всей вероятности.

– Он придурок, - сказала Барбара.

– Он был вместе с нами на уроке вождения, - сказал Пит.

– Он один из тех, от которых одни лишь неприятности.