Земли первородных. Избранницы

– Леди Евгения, рад видеть, что вы помните о том, что выбор отсрочен, но не отменен. Леди Александра, Вы поменяли мое мнение о чистокровных людях - вы оказались куда крепче, чем мы все думали.
– вряд ли мой оскал в ответ на его реплику можно было назвать вежливой улыбкой, но у меня и до карьярда скрывать эмоции получалось туговато, а сейчас дурной нрав легко можно было свалить на его последствия.

– Я прочитал письмо, которые Вы, лорд Трассант-Акш, доставили лично. Полагаю, Вы ждете на него ответа.
– зеленоглазый лишь кивнул.

– Поскольку содержание письма касается всех окружающих, я оглашу его содержание.

– почему-то у меня от этой фразы в желудке поселился ледяной комок. И в ту же секунду я почувствовала, как Айк встал сзади, отрезая меня от мира. Верховный тем временем достал конверт и, развернув послание, прочитал:

– Нам удалось узнать расу ребенка - у чистокровной девушки Елизаветы родится шиани. Дом Единорога берет на себя ответственность за женщину и ребенка. Брак с представителем дома остается в силе.

Пока зал гудел от этой новости, мы с Женей смотрели друг на друга и недоумевали, что же дальше с нами будет. Только что Верховный признал провал их эксперимента, а что обычно делают с остатками таких неудачных попыток, лучше было не думать.

– Я принимаю решение дома Единорога. Отныне акшиани не ждут от чистокровных женщин потомства, что означает, что с леди Евгении сняты все ограничения: она вольна сама распоряжаться своей судьбой, выходить замуж за того, кого пожелает, жить там, где сочтет нужным.

Зал загудел еще громче. А я растерянно смотрела на Женьку, не понимая, что делать дальше и разрешит ли Айк в случае чего приютить ее на время у нас. Да и вообще, не выкинет ли он меня сегодня же вечером. Последняя мысль была заткнута в угол как паническая и дурная, но всех снова опередил зеленоглазый представитель дома Единорога.

– Леди Евгения, мое предложение остается в силе. Я предлагаю Вам...

Но договорить мужчине не дали: с места неожиданно сорвался Вард и, схватив Женю за руку, куда-то уволок. А мы остались на месте, рассматривая друг друга. Точнее рассматривали все преимущественно меня, половина наверное гадала, как теперь будут развиваться наши с Аллинаром отношения. Айк выступил вперед, фактически задвинув меня за спину:

– Дом Даргонт-Акш не отрекается от данного слова. Леди Александра - моя будущая жена. Наш брак также остается в силе.

Верховный кивнул, принимая слова Аллинара, а я хотела только одного - спрятаться от всех, от этих взглядов, ощупывающих, оценивающих, среди которых отчетливо читалось 'повезло девчонке, успела ухватить удачу за хвост'. В ушах начинало звенеть, что было ну очень нехорошим признаком приближающейся потери сознания, когда в зал вернулись Вард с Женей, направившись прямо к нашей группе. Я успела только отметить, что шиани так же крепко держал мою подругу за руку.

– Верховный, я попросил леди Евгению разделить мой путь. Она согласилась, чему свидетельствует метка моего дома на ее запястье.
– Женя развернула руку, на которой теперь серебрилась тонким узором снежинка.

– Как я сказал ранее, девушка отныне вольна сама решать свою судьбу, никто не будет препятствовать вашему решению, - кивнул красноглазый и покинул нас.

Вокруг снова загудел народ, кто-то поздравлял Варда с Женей, Аллинар с улыбкой похлопал друга по плечу, лорд Тай окинул Женю долгим взглядом и тоже откланялся, на всякий случай повторив, что приглашения в дом Единорога, разумеется, в силе. А я, улыбаясь, смотрела на подругу, чьи глаза сейчас лучились счастьем, и думала, что главное не разреветься тут от радости, не уверена, что местные жители оценят мою эмоциональность. И отчаянно надеялась, что счастье, которое нам пообещала Терра, не за горами.

<p align="center">

Часть 4. Побег.

<p align="right">

План, что и говорить, был превосходный: простой и ясный, лучше не придумать. Недостаток у него был только один: было совершенно неизвестно, как привести его в исполнение.

<p align="right">

(Л. Кэрролл)

С момента официального объявления о помолвке Варда с Женей прошла пара дюжин дней. Жизнь потихоньку вернулась в обычное русло. Точнее в обычное русло она вернулась только у меня. Айк и Вард с утра до вечера пропадали в Главном Доме, домой возвращались поздно ночью или под утро.

Мы же с Женькой гуляли по улицам Акшинт-Аара, жители столицы земель первородных уже привыкли к двум чистокровным девушкам и перестали обращать на нас внимание. Портовый город вообще ко всему необычному быстро привыкает.

Еще через две дюжины дней ожидался торжественный прием в доме Варда по поводу состоявшейся помолвки. Свет столицы должен был собраться, чтобы поздравить "вставших на единый путь", как это называлось у акшиани. Поэтому наши обычные прогулки превратились в обход всех окрестных лавок, где Женя долго выбирала бокалы, салфетки и свечи с подсвечниками.

В какой-то момент ее посетила мысль вышить все салфетки собственноручно, но после долгих уговоров нам удалось ее убедить, что идея эта не очень здравая. Двенадцать Древних Домов - это несколько дюжин акшиани, и чтобы вышить достаточное количество салфеток кому-то придется не спать все оставшиеся до приема дни. И если ее это совершенно не смущало, то Вард ультимативно отрезал, что он не допустит, чтобы его невеста не спала ночами, и он прекрасно осознает, что эта затея закончится тем, что пока все приглашенные будут наслаждаться приемом, Женя будет падать от усталости или вообще уснет где-нибудь в углу.

Мы сидели напротив камина в гостиной в доме на улице Синего пламени и распивали на троих бутылку вина из красного платисса, местной разновидности винограда, по вкусу правда больше похожего на странный микс яблока и апельсина. Айк снова пропадал в Главном доме по каким-то срочным делам и здесь собирался появиться, только чтобы забрать меня домой.

– Саш, ну ладно Вард в моих способностях не уверен. Но ты-то меня знаешь давно! Что такое несколько дюжин салфеток? Ерунда!
– Женя похоже решила, что проще переубедить сначала меня, а потом вдвоем додавить Варда.

– Жень, я конечно в первую очередь твоя подруга, но, - отпиваю глоток - вино довольно крепкое и чуть терпкое, - в данном случае я на стороне Варда. Он прав, не стоит эта затея твоих усилий. Особенно с твоей тягой к перфекционизму. Ты же не сможешь просто вышить несколько дюжин салфеток, ты один узор выбирать будешь много дней, а потом не успокоишься, пока все салфетки не будут идеальными. Вот если бы прием был через год.
– задумчиво завершила мысль я, а Вард поперхнулся вином и отставил бокал.