Земли первородных. Избранницы

– Лорд Варданаар, я не могу позволить себе сидеть все утро у двери и караулить Вашу невесту.
– чинно ответила леди хранительница, поправляя на переносице очки.

– Значит, не в первый раз?
– грустно спросил шиани, привычным жестом убрав с лица вьющуюся прядь.

– К сожалению, и не второй, - так же грустно ответила хранительница, глядя на Варда глазами любящей бабушки.
– Вард, ну поговори с ней, совсем меня не слушает, а вдруг простудится еще. Люди такие слабенькие ведь. А они ведь еще и чистокровные.
– последняя реплика сопровождалась красноречивым взглядом на меня и мои руки без перчаток.

– Мне Тар-Такш разрешил, - почему-то всегда при ней начинаю оправдываться. Пожилая леди поджала губы, как обычно при упоминании хранителя дома Айка, и удалилась в сторону стойла, ведя за уздцы поднебесного коня Варда.

Спустя несколько минут мы уже сидим в гостиной у камина: я отогреваюсь кружкой каппы, Вард что-то пишет за столом, а Женька перебирает принесенные мною свертки. Судя по улыбке, не сходящей с ее лица, моя подруга довольна, что не может меня не радовать. Немного отогревшись и расслабившись в удобном кресле, решаю задать мучающий меня вопрос.

– Вард, а кто такие Дарнант-шиани?

– Мммм...
– Вард удивленно отвлекается от своего документа, - а почему они тебя вдруг заинтересовали?

– Слышала в лавке, что они решили покинуть Акшинт-Аар, - обезоруживающе улыбаюсь шиани, - думала, вы никогда не покидаете столицу, а тут даже в лавках судачат. Вот и попыталась вспомнить, видела ли их на том балу...
– задумчиво рассматриваю напиток в кружке.

– Дарнант-шиани...
– протягивает Женя, складывая принесенные салфетки в одинаковые рядочки, - кажется, я их помню. Точно, вспомнила! Темная кожа, темно-фиолетовые волосы и глаза, как аметисты. Да, Вард?

– Да, абсолютно точно, радость моя. Поражаюсь твоей памяти и наблюдательности. Может, брать тебя с собой на переговоры?
– шиани весело улыбается невесте.

– А возьмешь?
– Карие глаза подруги горят лукавством.

– Нет, конечно.
– еще шире улыбается Вард, - вдруг еще украдут. Не хочется лишаться кого-нибудь из соседей из-за собственной неосмотрительности.

– Да ну тебя, Вард, вечно ты шутишь!
– но по улыбке подруги видно, что она безгранично счастлива от этих слов.

Улыбаясь, перевожу взгляд с одного на другую, но мне обязательно надо докопаться до истины...

– Так значит они действительно покидают столицу?

– Думаю, да. Слышал что-то такое.
– Вард снова погрузился в свое письмо.
– Лорд и леди Дарнант-шиани давно хотели уехать из столицы, а тут еще все так сложилось...

Тише, не волнуйся, мысленно приказываю себе. Не смей себя выдать раньше времени.

– А что случилось?
– спрашиваю, сделав глоток каппы.

– Там какая-то темная история. Никто не в курсе. Так что и нам стоит закрыть эту тему.
– отрезал Вард.
– Уезжают и уезжают. Но на приеме будут старшие представители семьи, радость моя, так что гостей меньше не ожидается.

– печальная гримаска в сторону Жени.

Пока друзья смеются, пересчитывая в сотый раз гостей, сосредоточенно рассматриваю кружку с остывшим напитком. Значит, темная история, о которой никто не в курсе. Ну-ну, осталось заслушать еще одну сторону этого дела. Самую заинтересованную из сторон, судя по всему...

Домой я вернулась уже затемно, Айк, судя по свету в окнах, был в библиотеке. Посмотрев на горящие желтым магическим светом окна, расплатилась с извозчиком, и волшебная повозка без лошадей умчалась в сторону кишащего людьми и огнями проспекта. Вечером в столице всегда людно и суетно.

Переобувшись и повесив накидку на крючок у двери, глянула в зеркало. Тут же отругала саму себя за испуганное выражение лица, - не на войну идешь же, и, показав язык отражению, двинулась в сторону библиотеки.

Я как раз собиралась открыть дверь библиотеки, когда она распахнулась у меня перед носом, и меня сгребли в охапку, не дав опомниться и даже пискнуть. Точнее пискнуть я как раз и успела: - Айк.

– Ты кого-то еще ожидаешь тут увидеть, моя маленькая леди?
– весело спросил темноволосый лорд, держа меня на весу на вытянутых руках.

Я в который раз не могла не улыбаться, любуясь этим мужчиной.

– Айк, что ты меня как котенка подкидываешь?
– усердно пытаюсь сделать сердитое выражение лица, но уголки губ предательски расплываются в улыбке.

– Не вижу ничего странного, Александра, - меня бережно опускают на ковер рядом с собой.
– Ты и есть котенок, маленький и хрупкий котенок.

– А вот я бы попросила!
– Гордо вздергиваю подбородок, что-то эти параллели с кошачьими меня сегодня преследуют.

– А ты попроси, - вкрадчиво произносит чистокровный, бережно держа меня за подбородок, не давая отвести глаз от золотого омута, в котором постепенно растворяется вся моя решимость и все мысли.
– А я, может, исполню.
– выдыхает мне в лицо акши, продолжая свой мучительно-сладостный гипноз.

– Что исполнишь?
– спрашиваю я, понимая, что напрочь забыла, о чем хотела поговорить.

– А смотря что попросишь, леди, - не могу нормально соображать, когда его лицо так близко. Хочется приподняться на цыпочки и прикоснуться к его губам... Стоп, о чем это я!

– Воды. В смысле попить хочется, - выпалила я первое пришедшее в голову. Брови Айка удивленно взметнулись вверх. Выпустив меня из плена своих гипнотических глаз, Айк распорядился куда-то в сторону:

– Тар-Такш, подай воды, пожалуйста, - быстро сжав мои руки своими большими ладонями, - Лучше чаю. Леди замерзла.

– Да не замерзла я!
– возмущенно протестую.

– А я говорю замерзла.
– как всегда, как об стенку горох. Он же уже решил, что замерзла.