Земля и звёзды

– Фермер, - усмехнулся Сергей, хотя ему было не до смеха.
– Ох, прости...
– На широких его скулах заиграли желваки.
– Такая каторга отобьет всякую любовь к фермерству...

– Что верно, то верно.

Вечером за ужином к бригаде ремонтников, которая всегда старалась по мере возможности держаться вместе, подошел военнопленный. Он недавно прибыл в лагерь. Представился сублейтенантом Норвудом. В сводках земных ВКС он числился как пропавший без вести.

– Мой штурмовик подбили, сам я, как видите, оказался здесь. К чему это я?.. К тому, что я пилот, могу летать на всех космических аппаратах, начиная от истребителя до звездного крейсера.

– Очень приятно познакомиться, - протянул руку Марчетти, - а мы ремонтируем всё, что летает в космосе, сделанное человеческими руками.

– Это как раз то, что надо!
– оживился Норвуд. Это был широкоплечий крепыш с кудрявой шевелюрой. Карие глаза светились неуемной энергией, несмотря на скудный паёк обитателя барака для военнопленных.

– Когда меня везли сюда, - продолжил сублейтенант, - я увидел старый заброшенный космодром. 15 миль отсюда на восток. Как я понял, теперь это поле используют как место складирования разбитой техники. Там я приметил три земных звездолета класса "Призрак", разной степени поврежденности. Эти трофеи доставили сюда то ли для ремонта, то ли как утиль...

– Подождите, дайте, угадаю вашу мысль, - сказал Марчетти.
– Вы хотите предложить нам отремонтировать корабль и на нем совершить побег?

– Все верно. Именно в этом состоит мой план.

– Ну, что ж, здравая мысль есть. Но только где мы возьмем запасные части для ремонта?

– Можно снять с двух других, - предложил один из ремонтников, черный парень по имени Сид Хоскер.
– Наверняка повреждения у них разные.

– Во всяком случай, шанс есть, - согласился бригадир.

– Авантюра, - охладил пыл Андрей Крамов, техник субмолекулярных цепей.
– Как мы попадем на тот космодром? Там же, наверняка охрана. Если мы не явимся на поверку, нас станут искать.

– Ну, поверку можно обмануть, если другие откликнутся за нас, - заявил Норвуд.
– Вряд ли тагоры способны отличать землян по лицам. Вот вы, отличите одного китайца от другого?

– Или китайца от казаха?
– усмехнулся Сергей.

– Что ж, хорошая идея, - согласился Марчетти.

– А что все-таки с охраной?
– настаивал Андрей.

– Придется действовать по обстановке.

– Добираться-то как будем?
– сказал кто-то из ремонтников.
– Если пешком, часа три придется чапать по болоту. Засекут патрульные дроны.

– Выйдем ночью, как только пойдет дождь, - заявил Норвуд.
– Ночные дожди тут затяжные, а в такую непогоду тагоры обычно дроны не выпускают. Любая здешняя молния уничтожит дрон не хуже ракеты.

– Да, грозовые разряды на Тагоре просто чудовищные, - следствие планетарного тропического климата, - подтвердил Марчетти.

– Планета "катится на боку" по орбите, как наш Уран.

– Значит, мой план принимаете?
– сублейтенант был сама решимость.

– Ставлю на голосование, - сказал Марчетти.

Вся бригада проголосовала "за".

Другие военнопленные стали подходить, интересуясь, по какому поводу собрание? За что голосуете?

Пришлось расширять круг заговорщиков. Когда в побег записался весь барак, все сорок два человека, стало ясно, что побег скрыть не удастся.

– Синьоры!
– обратился Каллисто Марчетти к собратьям по плену.
– Давайте договоримся так: моя бригада и синьор Норвуд пробираемся на космодром, ремонтируем, если это возможно, хоть один "Призрак". И, в случае удачи, пригоним корабль сюда, прямо к бараку. Улетят все...

– Или никто, - сказал один из военнопленных, здоровяк с татуировкой десантника на бицепсе.

– Утверждаем!
– заключил Марчетти.

32. Тагора, лагерь военнопленных. Побег

Ночь на Тагоре наступает сразу, едва раскаленный диск солнца EH 67009 вертикально нырнет за горизонт. Полная тьма воцаряется до самого восхода. На небе, затянутом тучами, не видать ни звезд, ни лун, хотя у Тагоры их целых три, но маленьких. Климат на Тагоре ровный и почти постоянный. Днем жарит солнце, небо безоблачно. К ночи собираются облака, и все темное время суток идет дождь. Полгода сильный, полгода моросящий.

Как только прозвучали гонги, возвестившие отбой, военнопленные стали готовиться ко сну, а пилот Норвуд и ремонтная бригада Марчетти - к походу. Но выйти они еще долго не могли, ночной дождь все никак не начинался, несмотря на сплошную облачность. И это беспокоило инженера. Тагоры не любили летать в дождь. В хорошую же погоду патрульные аэрокары не отсиживаются на стоянках. То в одном месте неба, то в другом видны были летящие огни. Тагоры сканировали местность.

Наконец где-то к середине ночи по камышовой крыше барака зашуршал дождик. Некоторые из отряда успели вздремнуть, и теперь приходили в себя. И вот они вышли. Моросил дождь изрядно, не видно ни зги, однако не для землян. У каждого благодаря фукамизации* в той или иной степени было развито ночное зрение.

*Фукамизация или биоблокада -- совокупность медицинских процедур, проводимых над беременной с целью повышения жизненных сил будущего ребенка. Состоит из двух процедур а) введения сыворотки УНБЛАФ в околоплодные воды б) "растормаживания гипоталамуса" плода с помощью микроволнового облучения.