Земля – Паладос

Офицер чуть не вприпрыжку зашагал в сторону величественных развалин. Удивленно застывший было Исаак кинулся следом.

— Хорошо, что мы их задержать успели, а то бы… — причитал офицер охраны.

— Задержать? — переспросил Исаак на ходу. — Что значит «задержать»?

— То и значит, — охотно отозвался офицер. — Местные как крысы… чуть только рвануло, сразу к обломкам, воровать. А мы их с поличным и взяли, стервятников. Кстати, вы совершенно случайно не знаете, что такое стервятник?

— Ну как же, — встрял спут, — стервятники — древние, уже давно исчезнувшие представители пернатых фауны Земли. Предположительно это были не очень мелкие птицы, обитали на исконной родине человечества, до начала освоения межгалактического пространства. Насколько мне известно, они употребляли в пищу трупы других представителей фауны планеты. А поскольку вы, уважаемый, относитесь к человеческой расе, то данное выражение в вашем лексиконе, скорее всего, следствие…

— Ого! — перебил Исаак. — Уж рвануло, так рвануло.

За разговором они добрались до руин. От вида развалин когда-то могущественного комплекса техномагов действительно бросало в дрожь.

— Сила взрыва в амплиееровом эквиваленте составляет… — начал спут.

— Каком эквиваленте? — не понял офицер.

— Амплиееровом, — охотно пояснил Антрацит. — Амплиеер — это то же, что и тротил с Земли, если вам угодно, то же, что тринитротолуол, тол, ТНТ. Бризантное взрывчатое вещество. Бесцветные, при хранении желтеющие кристаллы, хорошо растворимые в ацетоне и бензоле, плохо — в воде. При двадцати градусах Цельсия в ста миллилитрах воды растворяется где-то тринадцать тысячных грамма. Температура затвердевания около восьмидесяти одного градуса Цельсия. Околонасыпная плотность…

— Достаточно, — сквозь зубы процедил Исаак. — Или мне придется влить в тебя грамм сто пятьдесят крепкого алкоголя. Крепкий алкоголь — это такая штука для установления тишины путем придания спутам медитативного настроя. Действует при любом количестве градусов.

Синюшный инопланетянин умолк на полуслове, словно кто-то нажал невидимую кнопку. Офицер непонимающе смотрел на священника и его спутника.

— Итак, показывайте, что именно вы здесь отыскали или задержали? — обратился к нему Исаак.

Офицер мгновенно посерьезнел:

— Носители информации техномагов. Правда, как я уже сказал, местные прибежали сюда раньше нас. Мы и глазом моргнуть не успели, как осталось только три стойки. Мы их под стражу, остальные в розыск. Правда, точных данных об их месторасположении у нас нет, потому разнарядка искать и задерживать все носители информации… ну это же смешно. Лично я думаю, их уже нет на планете. Так что придется вам, скорее всего, довольствоваться теми тремя, что сидят у нас под охраной. Вот, пожалуйста…

Полицейский широким жестом обвел край оцепления, возле которого под бдительным присмотром двух охранников виднелись три стойки около полуметра в высоту. Чуть поодаль сидели трое мужчин. Троица держала руки за спиной, и Исаак с удивлением понял, что они в наручниках.

Вечный, как само время, сдерживающий фактор. Проходят века, а ничего надежнее стальных браслетов не придумали, мелькнула мысль у Исаака. Правда, они давно уже не стальные, а из хитрых сплавов. И замки усовершенствованы до такой степени, что не откроешь, но принцип все тот же.

Священник пригляделся. На секунду почудилось что-то знакомое. И тут же не осталось никаких сомнений. Он повернулся к офицеру охраны.

— Вы, конечно, извините, но, по-моему, ваши заключенные — техномаги, — прошептал он.

— Так точно! А еще вместе с остальными они воровали накопители с места взрыва, — бодро отозвался офицер.

— Но правитель сказал, что все техномаги погибли.

— Правитель всегда прав, — согласился офицер, — но этих троих мы задержали за воровство.

— Какое воровство? Разве это не их накопители?

— Скорее всего, их.

— Тогда при чем здесь воровство?

— Закон. Они сами его приняли: до завершения расследования все улики остаются у офицеров охраны.

— Но…

— Закон есть закон.

Поняв, что спорить бесполезно, Исаак повернулся к задержанным. Вернее, к одному из них. Узнать в этом ободранном угрюмом существе вчерашнего самоуверенного, лощеного типа, что беседовал с Исааком в просторном кабинете, было практически невозможно. Роднила их только сохранившаяся безликость. Неприметность образа. Но, может, от обиды, из-за которой хотелось увидеть именно его в столь жалком виде, может, оттого, что заключенный жаждал остаться неузнанным и при подходе священника поспешил спрятать лицо, Исаак его узнал.

Священник шагнул вперед. Откуда взялась решимость, он затруднился бы сказать. На задержанного взглянул сверху вниз, с тем высокомерием, каким тот сам был щедро одарен еще вчера.

— Тех двоих уберите, — распорядился священник-следователь. — А с этим я буду говорить.

Офицер коротким жестом привел приказ в исполнение, на рыжего следователя поглядел с опасливым интересом: отошлет или разрешит остаться? Священника, кажется, этот вопрос совсем не трогал. И офицер решил тихонько поприсутствовать.

Спут, на удивление молчаливый, притулился рядом. Синяя физиономия приобрела заинтересованное выражение.

— Доброго утра, — улыбнулся Исаак.

Задержанный вздрогнул от елейности голоса и широты улыбки. Если б рыжий священник увидел себя сейчас со стороны, ему бы, наверное, стало противно.

— День уже, — пробормотал человек.

— Не важно, — отмахнулся Исаак. — Меня интересует другое. Что здесь произошло?

— Взрыв, — гадко ухмыльнулся собеседник, стараясь сохранить остатки достоинства. — Сами будто не видите, брат Исаак.

Сохранить хорошую мину, пережив полный крах, сидя на коленях в грязи, в наручниках, — при всем желании не получилось. Голос заключенного звучал чуть не до истерики напряженно.

— Вижу, — кивнул рыжий. — Теперь давайте подробности. Кто взорвал? Как? При каких обстоятельствах?

— Я могу только догадываться и строить предположения. Прямой информации нет.

— Давайте косвенную, — потребовал Исаак.

— А вы почитайте материалы, которые мы предоставили вам для отчета, — ядовито ухмыльнулся человек. — Возможно, у вас тоже возникнут предположения.