Земля – Паладос

Зэк посмотрел на техномага, тот не нашелся с ответом.

— Та-а-ак, — довольно протянул мужичок. — Так вот, вас троих посадили по разным камерам. Подсадили к таким, как я, которым сидеть, пока не сдохнем. И информация прошла, что вы трое здесь тоже сидеть должны, пока не сдохнете. И чем быстрее сдохнете, тем лучше. А тому, кто поможет вам побыстрее увидеться с всевышним, обещают существование не хуже, чем на воле, а то, может, и срок скостят. Вот так.

На какое-то время Владимреску потерял дар речи. Это кто же, интересно знать, так активно за них взялся? Церковь? Но этот рыжий выпивоха не мог, а других священников поблизости нет. Или паладонийцы обгадились? Но правитель Ксай прикормлен. Неужели этот шут гороховый, полицейский?

— А чего ж ты мне все это рассказываешь? — Техномаг попытался говорить твердо, но голос предательски дрогнул. — Может, и в самом деле скостят.

— Может, и скостят, даже скорее всего, — оскалился мужичок. — Только мне это неинтересно. Я сидеть не собираюсь ни много, ни мало, ни всю оставшуюся жизнь — никак. Я сдернуть хочу. И ты мне в этом поможешь.

— Почему?

— Потому что ты хочешь того же. Ты злой и одержим местью. Сидеть, а тем паче, умирать тебе ни к чему.

Зэк снова заулыбался во все свои мелкие острые зубы. Пиранья, мелкая прожорливая рыбешка с зубастыми челюстями. Вот кого он ему напоминал. От возникшего сравнения Васис немного расслабился.

— Это у меня тоже на лбу написано?

— Не-а, — покачал головой мужичок. — Это у тебя в глазах. Ты очень хочешь кого-то убить.

Глава 13

Впереди стало заметно светлее, и Исаак погасил фонарь. В зале, где оставил три десятка добровольцев, сейчас сидели четыре человека. Курт, тот парень, что хорошо отстреливает по мишеням, и еще двое.

У стрелка с непроизносимой кличкой быстро бегали глазки. Курт впервые за время их знакомства пыхтел сигарой.

Злость смешалась с паникой. От наплыва чувств потемнело в глазах.

— Что это значит? — сам того не ожидая, рыкнул Исаак.

— Хотел бы я спросить о том же у вас, брат Исаак.

— Где остальные?

— Ушли. — Курт выпустил облако дыма. — И я их понимаю. Мы тоже подумываем о том, чтобы…

— Дезертировать, — закончил спут.

Антрацит, кажется, единственный сохранял спокойствие и выглядел как обычно.

Курт поперхнулся дымом, закашлялся. Не то нервничает чересчур, не то отродясь нормально не курил. А раз не курил и схватился за сигару, значит, все равно нервничает.

— Не дезертировать, а отступить, — мягко поправил Длинный Щуп.

— Трусы, — бросил, словно сплюнул, рыжий священник.

— Мы не трусы, — все еще покашливая, отозвался Курт. — Мы готовы хоть против дарзини, хоть против людей, хоть против… да вот даже таких синих.

Командир добровольческого отряда кивнул на спута. Антрацит надулся, готовясь дать отпор, но ответить ему не дали.

— Но там же Призрак, — закончил Курт. — Почему вы не сказали нам, что мы идем против Призрака?

Исаак потупился.

— Я был уверен, что вы в курсе. Кроме того, если вы не знали, с чего вы взяли, что мы выступаем против Призрака?

— Синий рассказал.

Исаак кинул злой взгляд на спута, но спросить ничего не успел. Из дальнего коридора донесся жуткий полустон-полувой. Так стонет умирающий, так воет в печной трубе в зимнюю ночь, сливаясь с завыванием замерзшего и оголодавшего зверя где-то за окном в снежной круговерти. Трое добровольцев вздрогнули как один и посмотрели на командира. Курт вобрал голову в плечи, став похожим на черепаху. Исаак поежился и повернулся к коридору, из которого донеслось завывание.

— Вы ушли, брат Исаак, и он завыл.

— Прекратите панику, — голос рыжего следователя звенел от злости и беспомощности. — Это не Призрак.

— А кто?

— Человек, который хочет, чтобы мы поверили в то, что он Призрак. Призраки так не кричат и не стонут. Никогда. Во всяком случае, я ни разу не слышал.

— А вы когда-нибудь слышали, чтобы так стонал и выл человек?

Словно подтверждая его слова, вой повторился ближе.

— Вы как хотите, брат Исаак, — подскочил Курт. — А я и мои ребята не задержимся здесь больше ни минуты.

Последняя фраза подействовала как приказ. Оставшиеся волонтеры резво кинулись к выходу. Курт поспешил за ними. Напрасно священник Церкви Света кричал и приказывал остановиться. Люди были напуганы до последней степени.

Завывания тем временем приближались, становились все громче. Потеряв вдруг всякий страх, разозлившись до крайности, Исаак бросился навстречу черным провалам коридоров. В другой раз священник вряд ли бы рискнул таким образом, но сейчас он жутко устал бояться. От эмоций последних дней остались только злость и обида.

— Кто тут? А ну-ка выходи!

Палец сам лег на выключатель, и темноту разрезал мощный луч фонаря. Вой оборвался, словно выключили звук, а не зажгли свет. Он резко полоснул лучом по стенам, останавливаясь на темных провалах, пытаясь понять, откуда шел звук. Но звука не было. Только за спиной удалялись испуганные шаги последних добровольцев.

Захотелось кричать от отчаяния. И Исаак не стал себя сдерживать.

— Да пошли вы все к черту! — из последних сил заорал он на всю шахту. — Бегите! Умывайте руки! Мне тут больше всех нужно, что ли? Мне нужно?!

— Нужно, — словно издеваясь, вернулось эхо.

— Да я сам сейчас все брошу и пошли вы все к дьяволу!

— Хорошая мысль, — донесся со стороны провала спокойный незнакомый голос. — Бросай все, что в руках. И оружие бросай. На землю. А потом вместе пойдем к дьяволу. Кстати, это обоих касается.

Исаак дернул рукой с фонарем на звук. В темноте что-то шевельнулось.

— Без фокусов! — на этот раз голос прозвучал резко. — Свет погаси и все на землю. Живо. А то стреляю.

Первым на пол грохнулся потухший фонарь.

Увидеть нападавших рыжий так и не смог. После того как он выложил все, что держал в руках, за поясом, за спиной или по карманам, включая жетон священника-следователя, брат Исаак получил чем-то тяжелым по голове. От удара в пещере стало сильно темнее, а вскоре не стало и пещеры.

Когда же рыжий следователь пришел в себя, руки его были стянуты, а глаза закрывала плотная повязка.

— Прочухался, — сообщил все тот же голос. — Видал, Френки? Священник в себя пришел.