Земля – Паладос

— Святой парень, — шевельнул ушами арибал. — Видал, все живы. А ты боялся конца света.

— А его не будет, — в мягком голосе Призрака прозвучало, кажется, облегчение.

Синеватые сгустки света пришли в движение и приближались к кругу. Исаак шагнул навстречу.

— Что теперь? — спросил, обращаясь к свечениям.

— Улетайте, и поскорее. Вихри неуправляемы, вас может затащить в воронку.

— А вы?

— Мы запустим Генератор, — ответил Призрак.

И в тот же момент из брошенных Призраками тел мертвых уже носителей, хлынула кровь. Повинуясь неведомо какой силе, алые ручейки, словно живые, побежали к Генератору. Кровь текла, заполняя линии узора, окружавшего кристаллический прибор. Когда красные дорожки слились в единое целое и сомкнулись внешним кругом, кровь вспыхнула.

Генератор Жизни налился лиловым свечением, поглощая синее и красное, начал пульсировать. Свет поднимался к потолку отсека, сворачиваясь в вихри. Энергия закручивалась в небольшую, но яростную воронку.

— Бегите, — произнес голос в четырех головах.

Исаак пихнул Габриеля, и оба священника устремились к выходу. Спуту и арибалу отдельного приглашения не потребовалось. Собакообразный в два прыжка оказался первым, синекожий со своим мелким ростом и короткими конечностями замкнул процессию.

Двери распахивались и закрывались автоматически, едва успевая реагировать на стремительно несущуюся четверку. Корабль Ру-пора выплюнул пандус, лента траволатора понесла вверх. Хозяин тарелки не стал прохлаждаться на бегущей дорожке, вприпрыжку промчался к пульту.

Уже из кресла оглянулся на карабкающихся внутрь людей и спута. Движение конечностью, и пол за ними сровнялся, закрыв выход и убрав пандус.

— Что, парни, готовы? Тогда по коням.

— По кому? — не понял спут.

— Сядь в кресло, я тебе потом расскажу.

Арибал уже сосредоточенно смотрел на приборную панель. Дискообразный космолет вздрогнул. Опоры вобрались внутрь. Тарелка привычно зависла в ожидании, словно набирая силенок для рывка. Шлюзовая камера распахнулась навстречу открытому космосу.

— Полетели, — сообщил Ру-пор, и тарелка рванулась вперед.

Корабль с номером тринадцать на борту остался за спиной. Вихри, разросшиеся до гигантских размеров, вырывались из него наружу, пробивая насквозь обшивку с двух сторон, раскручивались, увеличивались в размерах.

Зрелище было захватывающим. Потоки энергий вертелись так, словно какой-то неизвестный творец задумал создать на глазах изумленной четверки новый мир, а быть может, обновить старый. Еще несколько секунд, и вихревая воронка скрыла корабль, на котором была порождена.

— Черт! — рявкнул Ру-пор.

— Что?

Исаак повернулся к псообразному. Последний представитель рода арибалов оскалился, уши прижались к голове. Шерсть на затылке торчала дыбом.

— Ваши друзья, парни, идут нам навстречу в боевом порядке.

— Какие друзья? Какой порядок? — не понял Исаак.

Ру-пор ткнул лапой в монитор. На экране росли в размерах знакомые абрисы космолетов. Последний раз такой корабль без опознавательных знаков обстреливал их на подлете к Земле. Только на этих знаков отличия никто скрывать не собирался, на темных бортах сверкала символика Церкви Света.

— Сколько их? — придвинулся ближе к экрану Габриель.

— Десять. Еще шесть входят в сектор со стороны пояса астероидов.

— А в чем проблема? — не понял Исаак. — У тебя ж на их плазменные пушки иммунитет. Пусть хоть обстреляются.

Ру-пор посмотрел на него как на идиота, но снизошел до объяснения:

— На их плазменные пукалки мне начхать, парень. Но они идут в боевом порядке и могут нас задержать, заставить изменить курс, а у нас не очень много времени на маневры.

— Почему?

— Назад посмотри, потомок обезьяны, — не выдержал арибал.

Позади, на орбите Семеги, вертелась вихревая воронка. Она уже разрослась до невероятных размеров и продолжала увеличиваться.

— Сможешь прорваться? — поинтересовался у псообразного Габриель.

— Не знаю! — прорычал Ру-пор. — Черт! И эти еще, — он шевельнул лапой, и на втором мониторе возникло изображение. По экрану плыла эскадра серебристых космолетов со знакомой символикой. Правда, эти принадлежали не Церкви Света, на их бортах красовались совсем иные знаки.

— Техномаги, — процедил священник.

— Эти тоже боевым порядком? — поежился Исаак.

— Да ты догадлив, парень, — фыркнул Ру-пор. — Но, кажется, есть хорошая новость.

Несколько серебристых кораблей отделились от группы и рванулись к флоту Церкви. Маневр не остался незамеченным. Пяток кораблей Церкви развернулись на ходу, не снижая скорости, и дали залп и всех орудий.

— Они не по нашу душу, — пояснил арибал, оскал его стал хищно-азартным.

Возле Семеги завязывалась битва. Космическая чернота вокруг расцвела всполохами выстрелов. То тут, то там замелькали сгустки плазмы, лучи лазеров. Вспышки то гасли, то вновь озаряли темноту.

Ру-пор неотрывно смотрел на экран с таким выражением на морде, что в миролюбивости его самого, его семьи, родственников и друзей-арибалов впору было усомниться.

— Чего уставился, псина?! — одернул его Исаак. — Давай гони отсюда.

— Не получается, — процедил сквозь зубы арибал. — Акселератор на максимуме.

— Тогда почему?.. — начал было Исаак, но тут же замолчал, догадавшись без объяснений.

Воронка, что раскрутилась до невероятных размеров, больше, кажется, не разрасталась. Возможно, энергия, что питала ее, иссякла, а скорее…

— Они открыли портал… — пробормотал рыжий. — Нас что, затягивает?

Ру-пор рыкнул что-то в ответ, но Исаак не расслышал. Арибал глядел на экран с убийственным выражением на морде и отчаянно перебирал конечностями над пультом.