Земля потерянных судеб

Хаук кивнул. Крепко пожав теплую когтистую лапу, он откланялся.

Глава 16. В своей колее.

Прилив сил застал его уже в коридоре. Странно, но вдруг перестала болеть голова. Да и сердечко веселее застучало. Чудодейственный напиток…

Солнце уже перевалило за полдень, с улицы повеяло теплом. Внимание Хаука привлекла странная суета во дворе. Двое легко снаряженных воинов о чем-то напряженно говорили с Дорном. Слова до Хаука не долетали, но жесты ничего хорошего не предвещали. Сомнений в том не было. Заметив лорда на крыльце, Дорн тотчас направился к нему.

– Докладывай, – сухо приказал он.

– Эти двое – разведчики, милорд. Пару часов назад, я отправил их в деревню. Солдаты, которых взяла с собой горничная не вернулись, и я приказал узнать почему.

– Каков итог?

Дорн отошел в сторону, уступая место разведчику. Солдат опустился на колено, и тут же встал. С интересом разглядывая нового лорда он доложил:

– Наши люди убиты, милорд. Мы нашли их тела на виду, метрах в ста от деревни. Заколоты вилами.

Хаук прищурил глаза. На лице его заиграла чуть заметная и весьма неприятная улыбка.

– Крестьяне?

– Сначала мы тоже так подумали. Да уж больно явно все. Решили вернуться скрытно и осмотреться. От того и прибыли только сейчас, – виновато доложил разведчик.

Солдат развернул на каменных перилах небольшую, нарисованную на куске выделанной кожи карту. Показывая пальцем, он стал объяснять:

– Вот здесь, с противоположной стороны от замка мы обнаружили на песке множественные следы от копыт. Песок сухой, мягкий, заметает быстро. Около пятидесяти всадников, точнее не скажу. Все следы в направлении деревни. Идти дальше мы не рискнули, но видимой активности на улице не заметили. Было решено разведать округу. В общем… вот тут и вот тут, с востока и запада от деревни, метрах в трехстах, в аккурат за холмами, два взвода пеших солдат. По пятьдесят человек в каждом, – разведчик закончил доклад и отступил на шаг назад, чтобы лорд мог внимательнее осмотреть карту.

– То есть, если я правильно понял, мы имеем три взвода по пятьдесят человек у себя под боком, и намерения их нельзя назвать добрыми? – уточнил Хаук.

– Все так милорд! – подтвердил разведчик.

– Как думаешь, солдат, сэр Артур Конар мог приложить к этому руку?

Разведчик побледнел и глянул на капитана. Дорн дал свое разрешение.

– Если позволите, милорд… мне показалось, что в песке были отпечатки очень крупных копыт. Глубокие и не похожие на конские. Возможно, их оставил бык.

– Но ты не уверен? – строго спросил лорд.

– Только подозрения, милорд….

– Ты прав, солдат. Если есть хоть одно подозрение, значит враг рядом, – заключил лорд с уверенностью в голосе.

– Что делать будем? – нахмурился Дорн.

– Солдаты не встали лагерем… значит, либо они только что прибыли, либо, уже готовы к бою…

Хаук поднял указательный палец вверх и прикрыл глаза на пару минут. Затем, ровным, спокойным голосом приказал:

– Всех офицеров сюда. Быстро, но тихо!

Разведчики тотчас бросились выполнять приказ. Пока офицеры собирались, Хаук и Дорн внимательно изучали маленькую карту. Сейчас это был единственный козырь в рукаве. Примерно через десять минут пять офицеров предстали перед молодым лордом. Все они были примерно одного возраста, все за сорок. Опытные, закаленные в боях ветераны.

Пожимая руки, Хаук внимательно заглянул в глаза каждому из них.

– Я так понимаю, по одному офицеру на каждую сотню? – уточнил он.

Дорн подтвердил.

– Ну, что, господа, повоюем немножечко? – с улыбкой спросил Хаук.

Офицеры переглянулись и вытянулись по стойке смирно.

– К нам в гости пожаловал сэр Конар со своим отрядом. И еще два взвода солдат в арьергарде, с обоих флангов. Двое наших солдат уже убиты. По-моему, это наглость. Готовы ли вы его наказать?

Один из офицеров вышел вперед:

– Милорд, если позволите… Конар мне лично никогда не нравился. На его банду тоже плевать. Но… с той стороны тоже наши войска, и они тоже выполняют приказ.

– Так. Кто еще?

– В деревне много жителей, как быть с ними? – спросил второй офицер.

– Правильный вопрос. Дальше?

Третий офицер вышел вперед:

– Мы прекрасно знаем кто вы, сударь. Лично я не сомневаюсь в ваших способностях и знании военного дела. Кроме того, если бы не вы, болтаться нам сейчас на эшафоте. Просто прикажите, милорд.

Хаук довольно кивнул. Кровь в его жилах медленно закипала. Холодок появился в груди. Предвкушение битвы… как же оно ему знакомо. Опыт и знания, полученные от Седрика уже в зачатке, сделали положение сэра Артура незавидным. Только он об этом еще не знал. Правда проблему с солдатами и жителями деревни еще предстояло решить. Варианты решений ураганом проносились у него в голове. Оставалось только выбрать… Когда все части головоломки совпали, Хаук вздохнул, лениво потянулся и с торжествующей улыбкой взглянул на офицеров.

– Если память мне не изменяет, пару дней назад вы готовились к осаде. Все ведь осталось на своих местах, верно? – спросил он с ехидцей.

– Так точно, – подтвердил Дорн.

– Чудесно. Замок очень тихо, спокойно, и размеренно привести в осадное положение! – ровно приказал он, ткнув пальцем в первого офицера.

– Есть! – отдав честь тот незамедлительно приступил к выполнению.

– Завал со стороны подземного хода случайно не разобрали?

– Нет, милорд, только начали!

– Разведать обстановку на выходе из тоннеля и скрытно выставить посты. Разобрать завал, так, чтобы свободно проходил всадник с лошадью. Проявите смекалку, она сейчас нужна. Только без шума! За нами пристально следят.

Второй офицер сорвался с места. Хаук проводил его взглядом и продолжил:

– Есть у нас хорошие лучники или арбалетчики?

– Да, милорд, и то и другое, – подтвердил капитан Дорн.

– Отберите пятьдесят стрелков, и сформируйте группы. В каждой должен быть один стрелок, один щитовик и один разведчик. Снаряжение легкое, без брони. Только шлемы. Так же нужны короткие штурмовые лестницы и шашки с едким дымом.

– Все есть, милорд. Будет сделано, – отрапортовал третий офицер, но Хаук остановил его.

– У вас ведь есть переносные мортиры, не так ли?!

– Есть милорд… – ответил офицер встревоженно.

– Два отряда сюда и сюда, – он ткнул в карту. – Навести на холмы по левому и правому флангу. На всякий случай – последнюю фразу он выделил особо.

– Слушаюсь!

– Когда тоннель разгребут, я хочу, чтобы сотня конных тяжелых воинов с пиками растянулась цепью и образовала полукруг в километре от деревни, со стороны замка. Не курить, факелы не зажигать! За стенами же остается оставшаяся сотня и те, кто разгребают завал.