Земля Проклятых

– Слышь, пацан – цедит сквозь зубы какой-то мужчина из отряда – придержи свой поганый язык, пока я тебе его не вырвал.

– Тише, Сноуп – невозмутимо придерживает его Роб – парнишку можно понять. Ты как отреагировал, услыхав такое? Помню я, что ты сказал вначале, когда Марк только рассказал это нам. А, приятель? Уже забыл?

Сноуп что-то недовольно бурчит, но тут же тупит глаза в пол и делает шаг обратно.

Тогда Роб вновь обращается к нам:

– Конечно, мы не поверили ему сразу. Скажу больше – наша реакция не особо отличалась от вашей. Сара – он улыбается женщине, и та дергает уголком рта – вообще предлагала его кастрировать, а после привязать к столбу за вирус-L. Но мы не убийцы. К тому же Марк к тому моменту слабо напоминал доктора-зло. Потом, он стабильно доказывал нам, что ему можно верить..

– Доказывал! – не унимается Ричи – мать твою, да если я захочу, я вам такого дерьма на уши понавешиваю, вы к концу недели будете свято верить, что я зеленый человечек под человеческим прикрытием!

Тут я с Ричи согласен. Если у Марка была необходимость притулиться к ним – он мог искусно сыграть свою роль. Сомнительная ситуация.

– Слушай, зеленый человечек – начинает злится Роб – напомни свое имя.

– Ричи – недовольно фыркает тот.

– Так вот Ричи, я сдержал Сноупа, но если ты постоянно будешь давать волю своему языку, то однажды я могу просто не доглядеть и кто-нибудь из отряда научит тебя хорошему тону. Мы поняли друг друга?

Ричи лишь фыркает еще сильнее, но ничего не отвечает. Однако вижу – без боя он сдаваться не намерен. Не покорён и не сломлен.

– Я так понимаю, ты был местным корольком в эксперименте – проницательно замечает Сара – так вот пора тебе понять: теперь вы в реальном мире. Ты больше не король, а такой же, как все. Находишься среди взрослых людей, которые эти пять лет жопу драли, чтобы выжить среди этих безумных тварей, которые норовят ногу тебе отгрызть, пока ты спишь. Так что тявколку открываешь только по делу, а за подобное балабольство быстро отхватишь по челюсти.

– Спасибо, Сара, за более доступное объяснение – невозмутимо кивает Роб, и та демонстративно кивает ему в ответ.

Но все это время я смотрю лишь на Марка. Тот в конце концов ловит мой взгляд и едва заметно кивает, как бы разрешая спросить то, что вертится у меня на языке.

– Зачем вы вообще рассказали им про свое прошлое? – спрашиваю – было же понятно, как иммунные после всего могут на вас отреагировать. Не проще было просто прикинуться одним из них?

– Кстати, не одним из нас – замечает Роб – Марк не иммунный. Так что его мы храним, как зеницу ока.

– Мне надо было рассказать – жмет плечами Марк – иначе как я еще мог объяснить свою осведомленность об экспериментах и других тонкостях?

– Так и не рассказывали бы обо всем этом – все еще не понимаю я – это могло обернуться и не так клево для вас.

Он едва заметно усмехается:

– Здесь ты прав, Лаки. Но у меня не было выбора. Я боролся за свои идеалы, которые в конце концов разошлись с целями корпорации. Уж если я из-за своих принципов оказался на поверхности, изолированным из надежной лаборатории Ассэта – вряд ли имело смысл трусить теперь из-за реакции иммунных. Когда на кону стояли жизни адаптированных. Только я мог провести их к вам.

– Кстати да – Роб вновь глядит на Ричи – так что не помешало бы извиниться. Он и есть наш осведомитель. Если бы не Марк – мы бы никогда вас не отыскали, и вы так бы сидели сейчас под землей, а ворота тю-тю. Это Марк обозначил нам точку проведения вашего эксперимента.

– Он был запущен как раз за месяц до моего.. изгнания.

– Тогда почему вас так долго не было? – удивляется Сью.

– Мы не сразу встретили Марка – Роб – плюс, в нынешних условиях добраться до соседнего магазина задача не из простых, а уж сюда.. это было непросто. Мы потеряли пятерых людей на пути к вам.

– Мне жаль, что так вышло – искренне говорит Лин.

Это немного смягчает Роба. Он скупо улыбается ей, но взгляд теплеет. Бывшая его раздражённость, которой мы благодарны Ричарду – утихла.

– И Роб верно сказал – вновь возвращает бразды беседы себе Марк – я не иммунный. Тем, что до сих пор не заражен – обязан лишь корпорации, как бы мерзко это не звучало. Когда заражение обрело статус «пандемии» всех своих работников Ассэт эвакуировал в надежную подземные лаборатории. Я работал в главной Штаб-квартире, там же осели и верхи Ассэта. Вирус не мог туда пробраться, как и ни один зараженный. А здесь.. мне просто везло, пока я не встретил Роб с его компанией.

– То есть – везло? – впервые задает вопрос Кэти.

– То и есть. Одной царапины зараженного достаточно, чтобы началось необратимое заражение здорового организма.

– Или укуса – как бы между прочим добавляет Роб.

– Значит.. – подводит итог Ричи, решив, видимо, что он бессмертный – сейчас по миру шастает хренова туча тварей, что хотят нас сожрать. Между тем, наш доктор-смерть – указывает на Марка – может заразиться от одной их царапины..

Заразиться вирусом, который сам же создал.

– Вы, ребята – окидывает взглядом отряд – кучка иммунных, которые в компании с доктором-смерть объединились и спасли нас. В перерывах между геройствами вы таскаете еду с домов или магазинов. Ага, очень познавательно – он кивает головой в сторону – надо перетереть, Везучий.

– Успеете – перебивает Роб, не давая мне ответить – в общем, о причине опасности вы поняли. Ее много и она не абстрактная. Теперь поедим – вновь возвращает внимание к деликатесам перед нами – и в путь.

– В путь? – вскидываю я брови – в какой путь? Куда вы идете?

– Куда МЫ идем – поправляет меня Сара – к другой группе адаптированных.

– 4-

Я перевожу взгляд на Ричи, потом на девчонок. Пытаюсь уловить какие-то эмоции, но они лишь так же пялятся друг на друга в непонятках.

– Как-то это странно – голос Лин в голове – мне кажется, от них надо смываться, пока не поздно.

И я с ней чертовски согласен. С каждой минутой Фонари выдают все более странные вещи. Уверен, у Ричи такое же мнение. Сью.. они с Ричи всегда заодно. А Кэти никогда не противиться общему мнению.

Однако, я сам говорил Ричи, что мы не должны вызвать у них подозрения, потому максимально ровным тоном уточняю:

– Есть еще одна группа?

– Экспериментов с адаптированными больше одного, и даже больше десяти – кивает Марк – но я знаю не так много точек. И полагаю.. в большинстве из них проекты уже закрыты. Те, что создавались недель за шесть до моего изгнания – должны были уже подойти к своему финалу. А значит – там мы уже никому не поможем, туда я даже не веду. Помимо вас, есть еще одна экспериментальная группа, которую, возможно, удастся спасти.