Земной круг. Компиляция. Книги 1-9.
Шрифт:
— Мама, у меня… есть новости.
— Еще более важные, чем то, что ты жива?
— В некотором роде, да.
Во всяком случае, королева Тереза определенно сочтет их таковыми…
— Плохие? — спросила ее мать, поморщившись.
— Нет-нет. Хорошие! — (На ее взгляд.) — Очень хорошие. — (Будем надеяться.) — Мама… я получила предложение о браке.
— Еще одно? Сколько их у тебя уже было?
— На этот раз я собираюсь его принять.
В конце концов, какой мужчина подойдет ей лучше? Какой мужчина сможет предложить ей больше?
Глаза ее матери стали очень большими.
—
— Я уверена. — Это было единственное, в чем она была уверена. — То, через что я прошла… только позволило мне яснее понять… насколько я уверена.
Орсо был единственным, что еще имело смысл, и чем скорее она вновь окажется в его объятиях, тем лучше.
— Но как же так? Я еще недостаточно стара, чтобы иметь замужнюю дочь! — Мать Савин фыркнула от смеха, подходя к столу и вытаскивая пробку из графина. — Итак… кто же этот счастливейший ублюдок во всем Союзе?
— В том-то и дело. Это… э-э…
— Ты что, запала на кого-то, кто тебе не подходит, а, Савин? — Вино с бульканьем полилось в бокал. — Неравный брак не худшее, что может быть в мире, знаешь ли. Твой отец вон тоже…
— Это кронпринц Орсо!
Ее мать вскинула голову, в кои-то веки позабыв о бокале, который держала в руке. Савин не могла не признать, что это звучало нелепо. Как самая неправдоподобная часть чьей-то неправдоподобной фантазии. Откашлявшись, она опустила глаза к полу и, запинаясь, продолжила:
— Так что, похоже… в какой-то момент… я должна буду стать королевой Союза.
И она не могла не признать, что это звучало очень приятно. Возможно, змея амбиции, обвернувшаяся вокруг ее внутренностей, все же не издохла во время восстания, а всего лишь проспала все это время. Сейчас же, учуяв головокружительный запах власти, она моментально пробудилась с удвоенным аппетитом.
Однако когда Савин подняла голову, то увидела на лице матери очень странное выражение. Определенно не радость. И даже не удивление. Скорее всего его можно было назвать ужасом. Основание ее бокала задребезжало о поверхность стола, когда она опустила его, словно не в силах больше выдерживать его тяжесть.
— Савин, скажи мне, что ты шутишь.
— Я не шучу. Он попросил меня выйти за него замуж. Конечно, светская дама никогда не дает ответа сразу, но я собираюсь сказать ему «да»…
— Нет! Нет, Савин, ни в коем случае! Он… он совсем тебе не подходит! Он бездельник и мот. У него скандальная репутация. Он… пьяница!
Савин готова была взвиться при таком лицемерии, но мать схватила ее за обе руки, отчаянно вцепившись в них пальцами:
— Ты не можешь выйти за него! Ему просто нужны твои деньги. А тебе — его положение. Это не основание для брака, ты сама должна это понимать…
Поучения о надлежащих основаниях для брака? От нее? Савин стряхнула с себя ее руки.
— Дело вовсе не в деньгах и не в положении. Я знаю, все считают его глупцом, но это не так. Из него выйдет великий король, я знаю это! И превосходный муж. Я в этом уверена! Он пришел за мной. Когда я действительно в нем нуждалась, он свернул для меня горы! Люди думают, что у него
нет характера, но это не так. Я — то, что нужно ему, а он — то, что нужно мне. До сих пор я даже не осознавала, насколько он мне нужен.С ним она сможет чувствовать себя в безопасности. Стать лучше, как она обещала самой себе. С ним она сможет повернуться спиной к ужасам Вальбека и обратить взгляд в будущее. Савин по-девчоночьи хихикнула, что было ей вовсе не свойственно:
— Мы любим друг друга! — Во имя Судеб, ей хотелось петь эти слова, танцуя по комнате, словно ребенок. — Мы любим друг друга!
Но ее матери танцевать явно не хотелось. Ее лицо приобрело мертвенно-бледный оттенок. На последних словах Савин она бессильно опустилась в кресло, прикрыв рот рукой.
— Что я натворила? — прошептала она.
— Мама… ты меня пугаешь!
— Ты не можешь выйти замуж за принца Орсо.
Савин присела перед ней на корточки. Взяла ее руки в свои. Ее ладони были холодными, как у трупа.
— Не волнуйся. Он поговорит с королевой. Он поговорит с королем. Сколько лет они мечтают, чтобы он женился хоть на ком-нибудь — для них будет облегчением уже то, что это человеческое существо! Даже если они будут против, он их уговорит. Я его знаю. Я доверяю ему. Он…
— Ты не можешь выйти замуж за принца Орсо.
— Я знаю, у него дурная репутация, но он совсем не такой, как думают люди. Мы любим друг друга. У него честное сердце. — «Честное сердце»? Она несла полную околесицу, но не могла остановиться, от возбуждения говоря все быстрее и быстрее. — А здравого смысла у меня хватит на нас обоих. Мы любим друг друга! И только подумай, сколько добра я смогу принести, если…
— Ты меня не слушаешь, Савин!
Ее мать подняла голову. Ее глаза были мокры, но в них ощущалась и жесткость. Жесткость, которую Савин нечасто в них видела. Она проговорила, произнося каждое слово с четкой окончательностью:
— Ты… не можешь… выйти замуж… за принца Орсо.
— Чего ты недоговариваешь?
Ее мать крепко зажмурилась, и по ее щеке скатилась черная от туши слеза.
— Он твой брат.
— Он… — Савин воззрилась на нее, похолодев и чувствуя покалывание во всем теле. — Что?!
Ее мать открыла глаза, окаймленные красным. Теперь она выглядела спокойной. Забрав у Савин свои руки, она в свою очередь взяла ладони Савин и крепко сжала:
— Прежде, чем король… стал королем… Когда никто еще не догадывался, что он может стать королем… У нас с ним… были отношения.
— В каком это смысле — были отношения? — выдохнула Савин.
Король всегда так странно себя вел рядом с ней… Был таким внимательным. Таким заботливым…
— Мы были любовниками. — Ее мать беспомощно пожала плечами. — Потом все вдруг обнаружили, что он бастард короля Гуслава, и его самого избрали королем, и ему пришлось жениться так, как того требовала политика. Но я… к тому времени уже была беременна.
Савин с большим трудом находила силы, чтобы вдохнуть. То, как король смотрел на нее тогда, на последнем заседании Солярного общества… Этот взгляд, словно он увидел призрак…