Земной круг. Компиляция. Книги 1-9.
Шрифт:
— А знаешь, Вик, что самое забавное в этой истории? — Витари медленно наклонилась вперед, положив запястья на колени и свесив длинные кисти рук. — Мы ведь были там! На Храмовой площади. Мы поджидали Шудру, чтобы убить его и свалить убийство на Союз.
Когда тебе нечего добавить, лучше молчать.
— А потом мы увидели, что ты тоже там, и подумали: если у тебя хватит глупости убить его самостоятельно… почему бы не позволить тебе сделать работу за нас?
По-прежнему молчание.
— Но ты пришла не для того, чтобы его убить. Ты пришла, чтобы разыграть покушение с нашей стороны, чтобы затем
Единственным ответом со стороны Шенкта было тихое поскрипывание ножика по дереву.
— Кто это был? Твой фальшивый убийца? Какой-нибудь актер?
— И акробат, — отозвалась Вик. — Я нашла его в цирке.
Витари ухмыльнулась:
— Забавная деталь. Что ж, он умеет держать удар. Ты задала ему хорошую трепку.
— Он был немного расстроен по этому поводу.
— И я тоже, — сказала Витари, и ее улыбка испарилась. — А великая герцогиня Монцкарро будет просто в ярости! И поверь мне, ты еще не знаешь, что такое настоящая ярость, если не видела Талинскую Змею разгневанной. Думаешь, ты очень умная?
Вик попыталась подвигать разбитым плечом, чтобы поместить его в более удобную позицию, но такой не было.
— Бывало и поумнее.
— Я думаю, что ты умная. Мне нечасто приходится встречать людей, которые могут обвести меня вокруг пальца. Но когда это случается, я предпочитаю, чтобы они работали на меня, а не против. Пожалуй, их можно еще убить. Но это было бы непростительной тратой хорошего материала, так ведь?
Шенкт снова издал то же хмыканье, словно лично для него был безразличен любой исход.
— Итак, что ты об этом думаешь? — Витари искоса взглянула на нее. — Как насчет новой работы? Ты могла бы делиться со мной секретами — что Союз замышляет, где он силен, а где слаб, и тому подобное.
«Бух! бух! бух!» — гремел пульс в голове у Вик, кровь щекотала кожу черепа. Ей пришло в голову, что это может быть один из поворотных пунктов. Как тогда, в шахте, когда она предпочла убежать. Или в лагерях, когда она предпочла донести. Или в Вальбеке, когда она предпочла остаться. У нее внезапно пересохло во рту.
— У меня уже есть работа, — сказала она.
Брови Витари сползлись к переносице. Седые брови, в которых осталось лишь несколько оранжевых искорок.
— Ты, наверное, знаешь, что раньше я работала на Костлявого. Правда, тогда его еще не называли Костлявым. Хотя и бескостным его тоже было не назвать, верно?
Шенкт пожал плечами, словно ему было все равно, как кого называли, вытянул губы трубочкой и сдул облачко пыли со своей поделки.
— Мы вместе были в Дагоске, во время осады, — продолжала Витари с мечтательным вздохом. — Столько счастливых воспоминаний! Он умный мерзавец. Бесстрашный. И безжалостный. Понимает боль так, как никто другой из тех, кого я встречала. Есть чем восхищаться. Однако едва ли можно сказать, что он действительно сам всем управляет, так ведь?
Она слегка сощурилась и помедлила, словно ожидая от Вик согласия. У той было ощущение, что в их беседе имеется какой-то существенный элемент, который она упустила. Но если тебе нечего добавить, то лучше молчать.
— Байяз, —
отчетливо проговорил Шенкт над самым ухом Вик, и его дыхание показалось ей холодным, словно сквозняк, тянущий от окна зимним вечером. Волоски на ее шее встали дыбом с такой силой, что ощущение было почти болезненным.— Первый из магов?
Идея о том, что этот самодовольный старый ублюдок может чем-то управлять, казалась маловероятной.
— Союз был его орудием с тех самых пор, как он же и сколотил его в дни Гарода Великого.
— Хочешь знать, что значит безжалостность? — Витари тихо присвистнула. — Тебе стоило бы посмотреть на Адую после того, как он с ней поработал! Полагаю, ты уже сейчас пляшешь под его дудочку.
— Я никогда его даже не встречала!
— И тем не менее ты явилась в Вестпорт не с одним сундуком, набитым одеждой.
Витари наклонилась к ней, понизив голос до хриплого полушепота. Голос для тайн. Голос для угроз.
— Ты явилась, везя с собой долговые расписки Валинта и Балка. Торговые права Валинта и Балка. Деньги Валинта и Балка!
— Какое отношение Валинт и Балк имеют к Байязу?
— Три имени, один человек, — буркнул Шенкт.
Витари медленно покачала головой:
— С темной компанией ты связалась.
— Вот как? — Вик дернула головой в направлении прославленного стирийского убийцы: — Про него говорят, что он ест людей.
— Стараюсь делать это как можно реже, — отозвался тот без следа иронии. — А этот банк пожирает их дюжинами в день.
— Итак, что ты скажешь? — Витари вытянула губы трубочкой. — Насчет того, чтобы работать со мной? Быть на стороне праведных. Или, по крайней мере, поближе к ним, насколько это возможно для таких, как мы.
Вик опустила взгляд к земле. Кровь грохотала в ее черепе — бух! бух! бух! — еще громче, чем прежде.
— Я в долгу перед Глоктой. — Ее саму удивило, что она это сказала. Удивило, насколько уверенно прозвучал ее голос. — Пожалуй, я останусь с ним. До тех пор, пока не расплачусь.
Огарок тоненько взвизгнул, заглушенный кляпом. Витари тяжело вздохнула. Шенкт еще раз издал свое безразличное хмыканье. Вик оскалилась, напружив спину в ожидании лезвия.
Вот сейчас, сейчас… Ломкое молчание длилось, тянулось почти невыносимо.
— Это интересно, — наконец проговорила Витари.
— Угу, — буркнул Шенкт, убирая свою поделку, но оставив нож в руке.
— Ты могла бы ответить мне согласием, потом вернуться домой и забыть о нашем соглашении. Или попытаться как-нибудь обвести меня вокруг пальца. Такая умная женщина, как ты, должна была сразу увидеть такую возможность. Так почему ты просто не сказала «да»?
Вик посмотрела ей в глаза:
— Потому что я хотела, чтобы вы мне верили.
— Ха! — На лице Витари появилась широкая улыбка. У нее были хорошие зубы для ее возраста. — Мне это нравится! Тебе это нравится?
— Да, — отозвался Шенкт.
Витари вытащила листок бумаги, сложила его, жестко заломив складку ногтем большого пальца, потом открыла нагрудный карман на рубашке Вик, сунула листок внутрь и похлопала ее по груди:
— Когда ты наконец поймешь, как все обстоит на самом деле, сходи по этому адресу. У бармена найдется для тебя все необходимое.