Зеркала и галактики

Дальше. Девица сидит на земле, обнимая Тони колени, и дико хохочет, а он льет ей на лоб вино из бокала.

Затем девицу пытаются увести; она упирается и цепляется Тони за рукав, стягивая с него рубашку, а он что-то зло говорит человеку, оставшемуся за кадром.

Чейк встрепенулся.

– Ваш друг неосторожно высказался, и ему дали в морду.

На следующем снимке Тони держал салфетку с красными пятнами, лицо припухшее, на подбородке – засыхающая кровь. Судя по выражению лица, он о чем-то просил. У Мишель болезненно кольнуло в груди: побитый, униженный и сломленный… Или это всего лишь роль, которую он с блеском играет?

– Прощение досталось ему нелегко, – сухо заметил Чейк.

Мишель чуть не выронила снимки: ее жиголо стоял на коленях и целовал чью-то худую руку с веревками темных вен. Другая такая же рука лежала на его серебристых волосах.

Мишель вскинула глаза на Чейка. Мудрый волк глядел сурово.

– Вы сами пожелали это знать. Смотрите дальше, там много интересного.

– Не хочу.

– А! Вам не нравится развенчанный герой? Вы его представляли себе иначе?

Мишель сжалась.

– Вы не понимаете…

– Вот как? – Детектив живо заинтересовался. – Чего это я не понимаю?

– То, что здесь, – она постучала ногтем по снимку, – это ужасно. Но я видела его другим. Поверьте: Тони живой человек, а не… – Мишель не подобрала слов.

– Это он вам сказал или вы сами придумали?

– Я знаю.

Чейк неожиданно улыбнулся.

– Вот бы и в меня кто-нибудь так же верил. Смотрите остальное, вам полезно.

На следующем снимке Тони сидел над бокалом вина – с мрачным видом, подперев кулаками подбородок. Мишель обратила внимание на глаза: фиолетовые, с золотыми искрами. Рядом маячила чья-то голая жирная грудь, на которой нелепо болтался черный галстук.

– Ваш друг кокетничает. Якобы он обиделся и забастовал, и теперь его обихаживают, склоняя вернуться к забавам.

Мишель глянула на Чейка с упреком: и без того все хуже некуда, зачем еще смеяться над несчастным Тони?

– А это кто? – спросила она, едва увидев новый снимок.

Здесь Тони зачем-то связывали руки за спиной; он насмешливо улыбался – но Мишель смотрела не на него. Рядом находился другой молодой парень, обнимавший голую девицу, – высокий, белокурый, с орехового цвета глазами. Взгляд его обжег Мишель, словно хлестнуло ядовитое растение.

– Кто это? – повторила она.

– Признаюсь, я тоже его заметил. – Чейк прищурился, вглядываясь в изображение со своего места. – Один из приближенных хозяина. Любопытное лицо, верно?

– По-моему, я его где-то видела…

– Конечно. Рекламу по видео смотрите?

– Нет. Не люблю.

– Там мелькает парень, очень похожий на этого, рекламирует туристское снаряжение. Моя супруга от него млеет. Не поленитесь однажды посмотреть – может, он вам покажется интересней вашего жиголо?

– Но этот – отвратный, – объявила Мишель, ежась. – По-своему притягательный, но взгляд так и жжет. Думаю, он страшный человек.

– Наверное, – согласился Чейк. – Я бы добавил, вся их компания не ахти.

Мишель проглядела оставшиеся три снимка. От двух гадливо поморщилась, а третий ее потряс. Тони был один. Он стоял у цветущего куста, стиснув в руках скрученную жгутом сиреневую рубашку. Заходящее солнце подкрасило красной медью его лицо и плечи, глаза были полузакрыты, брови страдальчески изогнуты – и во всем его облике читалась такая душевная мука, что у Мишель навернулись слезы. Забывшись, она провела по карточке мизинцем, словно пытаясь этим прикосновением утешить Тони и как-то его поддержать.

– Жалеете, да? Ну, пожалейте еще. – Чейк подтолкнул к Мишель второй конверт.

Она почти не глядя перебрала снимки. Детектив не скрываясь наблюдал, но не проронил ни слова. Мишель то обдавал душный жар, то окатывал холод, по телу ползли капли пота, и начала бить дрожь. Неужели такое может нравиться? Непостижимо. Мишель окончательно уверилась, что ничегошеньки не смыслит в жизни.

Убрав снимки обратно в конверт, она посидела, ошеломленно помаргивая. Пришла в себя.

– Вы обещали дать совет.

Чейк с недовольным видом постучал кончиками пальцев по ладони.

– Мадам Вийон, у вас есть родные, друзья?

– Отец оставил нас, когда мама заболела. Она умерла восемь лет назад. – Мишель подумала, что детектив наверняка это сам про нее знает, и добавила: – У меня есть племянница и подруга.

– Вы с ними не делились?

– Нет, конечно.

– Мадам Вийон, бросьте это дело, – веско проговорил мудрый волк.

– Я не могу оставить Тони одного с этим кошмаром, – запальчиво возразила Мишель.

– Ни черта вашему Тони не сделается, – тоже вспылил детектив. – А вот вы скоро заплачете от жалости к себе самой. Не связывайтесь, повторяю я вам! Забудьте его.

– Не могу. Не хочу.

– Ох, Боже… Ладно. Самое умное – подождать до двадцать шестого числа, когда закончатся праздники. Тогда посмотрите, во что превратится ваш расчудесный жиголо и что там останется от человека.

– А если я не желаю, чтобы он превращался? Не хочу, чтобы его сломали?

– Мадам Вийон, это первый мужчина в вашей жизни?

Мишель смутилась, однако заставила себя прямо взглянуть Чейку в глаза.

– Не первый. Но Тони – поразительно тонкий и понимающий. Я таких до него не встречала. Он замечательный…

– Тонкие и замечательные не идут в жиголо, – оборвал Чейк. – Однако допустим, что вы не ошиблись. Повторяю: всего лишь допустим. – Мудрый волк помолчал и с неохотой добавил: – Он вам про себя наврал с три короба. В жиголо он подался вовсе не два месяца назад, а от силы дней десять. И криминального прошлого нет и в помине.

– Я знала! Чувствовала, что он лжет! – От радости Мишель хотелось запрыгать.

– К сожалению, я не сумел докопаться, что именно ваш друг скрывает. Прежде всего, неясно, за каким чертом его понесло в эту фирму. Он был нормальный парень, безо всяких склонностей к эдаким фокусам.

– Вот видите! – радовалась Мишель.

Детектив покачал головой.

– Ничего не вижу, мадам. Ничего утешительного. Я выискал в его биографии одну-единственную странность: ваш друг всерьез интересовался паранормальными способностями, экстрасенсами и прочей чепухой. Искал связь между творчеством и ясновидением, полагал, что дар художественного изображения лежит в одной плоскости с экстрасенсорным восприятием окружающего мира… Ну, и прочие интеллигентские заскоки; вообще-то он парень неглупый, в духовном поиске. Однако это не объясняет, с какой стати ему понадобилось заделаться жиголо. – Чейк помолчал, недовольно поджав губы. – Я вам больше скажу: непонятно, каким ужом он вполз в «Морской ветер»… почему его туда взяли. – Детектив поймал озадаченный взгляд Мишель и пояснил: – Не тот типаж. Жиголо-профи – это скорее смазливый красавчик… женоподобный юнец, от которого млеют матерые гомики. А тут, извините, и рядом не лежало.