Зеркальный лабиринт

— Бывай. — сказала Анка, — Эвизе привет.

— Передам.

Список живых участников той злополучной операции оказался не так уж и велик. Но если с людьми военными, да к тому же бывшими подчинёнными, Адмиралу было всё ясно, то вот с гражданскими было посложнее. Вернее — совсем никак. Известна была судьба всего двух человек. Причём один гражданский, точнее — одна, даже впоследствии была в подчинении у Малинина, а второй гражданский, который, однако, на тот момент гражданским не был, оказался мужем первой, но в настоящее время уже был похоронен.

Анка. Яркое пятно в жизни подразделения КосмоСпецНаза. Позывной — … Да какой позывной, в конце концов мы же не обязаны вечно прятаться за вымышленным именем. Конечно, за время службы второе имя становится чуть ли не первым. Но вот если доведётся встретить сейчас Анку, то назвать её в глаза Ржавой он не сможет.

Разговор с ней Адмирал решил отложить на потом. Тем более, что разговор предстоит долгий. Эта девчонка, во время операции ей не было шестнадцати лет вроде, попала в самое сердце лабиринта. А та тварь, что сидела под холмом, не могла не оставить следа в юных неокрепших мозгах. Сейчас Малинин понимал, что все её странности могли быть следствием соприкосновения с биокомпьютером. Самуила Яковлевича вон как корёжило только от одного упоминания о тех событиях. А тут что — тоже в челюсть бить для прояснения в мозгах? К такому пока бывший вояка не готов. Да и мужа она схоронила не так уж и давно. Кстати, он тоже был на Зэду и тоже подвергся воздействию биокомпьютера. И об этом придётся расспрашивать Анку. Тут надо деликатно. А в академиях, что прошёл на своей службе Адмирал, в основном были приёмы экспресс-допроса, после которого допрашиваемый порой и не выживает. Но придётся примерять на себя роль особиста, как не смешно это будет звучать. Копать информацию о деятельности Особого Отдела их же методами, в которых и не так уж и разбираешься. Придётся как всегда — «резать правду-матку», как говаривал частенько Комбриг. И на взгляд Адмирала — лучше уж так, чем врать и говорить полуправду.

Но сначала — встретиться со всеми живыми бывшими подчинёнными. Ведь каждый пусть и сообщит крохи информации, но так, капля за каплей, будет пополняться общая картина.

— Прапор. Помнишь Анку? — Спросил Адмирал своего питомца. И Прапор радостно заморгал светодиодом на шее. — Скоро ты её увидишь.

Проводив Джинна Анна долго стояла у окна. Короткие осенние сумерки уже давно сменились непроглядной теменью. Окно выходило в сад и там только смутно угадывались очертания ветвей и деревьев, за которыми мерцали окна соседнего дома.

Нет. Что-то было в этой истории с инопланетниками не так. Во-первых, аборигены привлекли бы меньше внимания. Незадачливого маркирца передали полиции, а второй аннигилировался. Иначе не скажешь. Март им был нужен. С артефактом. Да ещё Батя вдруг решил о себе напомнить, вспомнив про экспедицию на Зэду. То, что он попытается с ней связаться — это к бабке не ходи, как Комбриг выражался. Только зачем это ему?

Анна посмотрела на своё отражение в окне. У неё всё ещё была стройная девичья фигура, но от крыльев носа к уголкам губ залегли две резкие складки и вокруг глаз собрались «гусиные лапки», а в огненно-рыжих волосах замешалось уже изрядно седины.

Она снова вернулась к незадачливым воришкам. В доме ничего не пропало. Но, наверное, просто потому, что Анна спугнула их. На кого же они работали? Слишком уж это всё отдавало дилетантством. Махровым таким.

Ладно. Пусть с этим горе-шпионом, или кто он там, разбираются полиция и Третье Отделение. Это их юрисдикция.

Прапор, всё-таки, удивительное существо. Уже давно Адмирал заметил, что этот крылатый ящер подглядывает за его снами. Да, самым наглым образом! Видимо для него это просто ещё один источник видео. Хотя Малинин подозревал, что не сам видеоряд, а эмоции, которые несомненно присутствовали во время сна.

Утром, ещё лёжа в кровати, Малинин прокручивал в уме свой сон.

Искры от яркого костра из настоящих деревянных поленьев улетали в тёмное небо. Мальчишки и девчонки устроили толчею вокруг, они пихались локтями, смеялись, перебегали с места на место, устраиваясь на разложенных вокруг костра брёвнах. Наконец все расселись и начали передавать друг другу кружки с чаем, которые наливал кто-то из взрослых в темноте.

Конечно. главной темой общего разговора стали страшилки, которые дети рассказывали захлёбываясь от восторга и страха. Рассказывали долго и слушали с явным интересом. Про «Красная руку', „Чёрную простыню“ и 'Зелёные пальцы». О «Чёрной Орбитальной Станции». О «Страшном-престрашном Капитане по имени Крюк». О «Космическом линкоре Летучий Голландец». Чем больше историй было рассказано, тем ближе и ближе прижимались дети друг к другу, тем чернее становилась ночь. А когда над головой вдруг закричала какая-то ночная птица — визгу было столько, что все вокруг просто оглохли.

Тогда Малинин был восьмилетним пацаном и это был его первый самостоятельный выезд в детский лагерь. Он был здесь совершенно один, без родителей, среди незнакомых раньше мальчишек и девчонок. Конечно, он мог залезть через имплант в Сеть и найти историю пострашнее. Но почему-то истории, рассказанные тут, возле костра и смесь страха и радости запомнились ему на всю жизнь.

А потом они ночевали в настоящих походных палатках. Взрослые рассказали им, что подобное жильё использовались в стародавние времена в армии. Вожатый очень коротко рассказывал про древний армейский быт и про то, что вообще такое «служба». Наверное именно тогда Малинин и решил связать свою жизнь с армией! Да и в конце концов, он же из древнего казацкого рода! Его предки жили на Дону и служили Отчизне с незапамятных времён.

— Надо вставать. — Пробормотал старый Адмирал, украдкой вытирая какую-то соринку в глазу, что вызвала слёзы.

Из разговора с Джинном Анна поняла, что Батя методично выискивает тех, кто был тогда на той злополучной планете. Зачем-то ему вдруг понадобилось узнать про ту проклятую экспедицию. Рива, кстати, тоже должна была лететь с ними, но буквально накануне отлёта свалилась с температурой. Потом жутко переживала всю жизнь, что не сложилось. А может — и к лучшему? А из их отряда там были, кроме Джинна с Анкой, ещё Бизон и Полено. Бизон погиб год назад на Трое. А Полено… Полено сейчас тоже довольно высоко забрался. Чуть ли не в Разведуправление, если не в Объединённое Командование. Ну и Эпштейн. Он же Маляр. Тогда он тоже, вроде бы, только из Академии был, или чуть постарше. А чем он там заниматься мог? Очередные укрепления строил? Вполне мог. Но с нашей экспедицией его не было — это совершенно точно.

— Тебя как зовут?

— Аня.

— Аня. Странное имя.

— Обыкновенное. А тебя как?

— А меня Март.

— И ты с Гаммы-249?

— Мы называем свою планету Счастье Человечества.

— А почему?

— Это решили наши вожди после Обретения.

— Обретения чего?

— Наши предки переселились туда с Земли. Они летели туда очень долго. На корабле выросли новые поколения, которые никогда не видели Земли. Они знали о ней только по рассказам старших.

— А почему они так долго летели?

— Когда наши предки покинули Землю, у них ещё не было технологий гипердвигателя. Поэтому летели на досветовых скоростях. А это долго.

— А. Понятно.

— Но люди на корабле верили, что они однажды достигнут этой планеты. У них были карты, по которым они летели.

— Ну прямо «земля обетованная». А вас всех сорок лет по пустыне водили.

— По пустыне космоса. Только не сорок лет, а больше. Но наши предки достигли этой планеты. У нас это называется Обретение.

— И вы принесли с собой «ковчег завета».

— Чего принесли?

— Ну, заповеди, или что у вас там.

— Можешь называть это заповедями. У нас это называется Правильные Идеи. А чего ты смеёшься?

— Смешное название. А кто решил, что они правильные? И почему? Ну вот почему вы решили, что эти идеи — правильные?

Сейчас Анна вдруг вспомнила тот разговор в лабиринте, когда они брели куда-то наугад, держась за руки как влюблённая парочка. Тогда Март так и не ответил на её вопрос о правильных идеях. Почему-то, как ей тогда показалось, её вопрос обидел его тогда. А может, заставил сомневаться? Потом, когда судьба сведёт их опять — сейчас Анна уже не сомневалась, что их встреча была предопределена свыше — она будет частенько ставить его в тупик своими вопросами.