Зеркало для слепого

— А то, что этим интересуемся не только мы, тебя не удивляет? Американцы прорабатывают возможность внедрения своих систем у нас. Они что, дураки?

— Нет. Противогазами тоже многие интересовались. А что оказалось?

— Иными словами, ты против вложения в это дело.

— Ну-у-у… Скажем так… Меня не убедили.

— Ясно. А хоть в необходимости развития нами высокотехнологичных, долгоиграющих новых направлений ты не сомневаешься?

— Это прописная истина. Я за… Историю научно-технического прогресса изучал. Сам, когда в райкоме работал, всем это внушал. Только тогда деньги были чужие, а сейчас свои. Давай посмотрим историю нашего бизнеса. Так сказать, окинем ретроспективным взглядом. Мы хоть что-то на пути такого прогресса заработали? Нет. Высокая технология получения грин кардамона, прогрессивное терраблоковое строительство… Времени и денег потратили уйму, а что получили? Проблемы и долги, а простое купи-продай дает хлеб с маслом и почти не требует затрат. Кстати, за рубежом таким бизнесом сотни лет занимаются. Да и у нас до революции купцы хорошо жили. Зачем прыгать выше головы или тащить себя за волосы из болота? Надо быть проще…

— Да-а-а… Рассуждения мелкого лавочника.

— И что? Это плохо? Не всем же быть Эйнштейнами.

— Ладно. Проехали. Убеждать тебя не буду. Пока все наши потери произошли за мой счет. Ты ничего не терял, скорее приобретал.

— Особенно с противогазами… Кстати, забыл тебе сегодня утром сказать. Звонила жена Ключевского. Беда. Его забрали в дурдом. Она плакала. Я чувствую себя виноватым.

— В чем, сердобольный ты наш? Забудь этого, как выражается Алексей, чмо. Жаль, денег мы от него так и не получили. Бог с ним. На будущее будет нам урок. Лучше с умным потерять, чем с дураком найти.

— Он вообще-то не дурак. Интеллигентный человек…

— Ум и интеллигентность — разные вещи, но я вообще не о том. Для занятий бизнесом требуется нечто иное. Скорее сплав хитрости, наглости, целеустремленности. А все прочее можно купить на рынке наемного труда.

— А образование?

— Для русского бизнеса и это лишнее… Опять начали философствовать. Давай к нашим баранам. Заниматься телефонами будем. Средства я изыщу сам. Из оборотки существующего бизнеса ничего брать не стану. Если только в долг под проценты. Ты хоть обратил внимание на то, что имеется возможность задействовать наше производство?

— Это когда еще удастся… До этого дожить надо. Ты машину починил?

— С этим отдельная история. Я воров поймал, они сами все починили.

— Как это?

— Да случайно. Мальчишки.

— Ты их в милицию сдал?

— Пожалел. Говорю же — мальчишки. Если у них совесть осталась, то ты их еще увидишь. Хотя… Абдужаллол еще несколько лет назад предрекал, что криминал станет частью нашей жизни. Похоже, был прав.

— Напрасно. Надо было сдать в милицию.

— Наверное. Слушай, Новый год приближается. Что делать собираешься?

— Дома буду. Мама что-то плохо себя чувствует. Да и куда ехать?

— А у меня проблема. Оксу одну оставлять не хочется, домой тоже не позвать. Лена и без того, по-моему, что-то подозревает.

— Тут я тебе не советчик.

— Ты вообще последнее время индифферентен и перестал быть советчиком. Активизируйся. Ты мой равноправный партнер… Коллектив когда будем собирать?

— Двадцать восьмого, полагаю.

— Хоть что-то родил. Ресторан мы с Серафимой организуем, а подарки на тебе. Детей не забудь. Что у нас еще на сегодня?

— Уже почти десять. Поехали по домам.

14 глава

Будь внимателен к своим мыслям — они начало поступков.

Лао-цзы

Родик долго думал о том, как встречать Новый, тысяча девятьсот девяносто третий год. Предложений было много, но все они не отвечали его устремлениям. Он то ли устал от общения с людьми, то ли никак не мог сосредоточиться и определиться. Жена по привычке придерживалась нейтралитета, оставив право решения за Родиком.

Утром, после бурного празднования в коллективе, Родик наконец понял, что лучше всего остаться на Новый год дома, с семьей. Днем сходить в баню, а потом тихо посмотреть телевизор и, как когда-то, часа в два утра поехать в гости к сестре и отцу, посидеть у них немного, вернуться домой и лечь спать.

Лена покорно приняла такое предложение. Тридцать первого Родик, проснувшись достаточно поздно, вместе с Наташей принялся готовить новогодние подарки. Среди прочих был подарок и для Оксы, который он собирался отдать ей уже в новом году. В этот момент Родику стало стыдно, что он оставляет Оксу одну в такой праздник в неуютной съемной квартире. Он ощутил, что поступает по меньшей мере не по-товарищески.

Жены дома не было, она пошла что-то докупить к столу.

Родик позвонил Оксе и пригласил ее в гости. Та сначала активно отнекивалась, но потом под нажимом Родика согласилась и только уточнила, во сколько ей быть.

Пришедшей вскоре жене Родик сообщил о незапланированном госте, объяснив, что Окса вернуться в Душанбе пока не может из-за продолжающейся там войны, и ей отмечать Новый год негде и не с кем. По реакции супруги он понял, что она крайне недовольна, но сдерживается и, как всегда, отмалчивается.

«В этом вся Лена, — невольно подумал Родик. — Сгусток рассудительности. Повозмущалась бы лучше, чем делать такое лицо. Все настроение испортила. Вероятно, решила, что скандалить за несколько часов до праздника нецелесообразно, а Окса все равно уже приглашена… Разные мы с ней. Права была моя мама… И Окса не лучше. Слушается меня бездумно. Что из этих двух зол выберешь? Лиду вчера поздравлял. Как-то сухо получилось. Она умная, все поняла. В конце ехидно попросила передать привет жене. Где найти женщину по душе?»

Размышления прервала Лена:

— Ты в баню идешь?

— Да, конечно. В час меня около бани ждет Александр Николаевич. Скоро уйду.

— Это бородатенький художник, который под Ленина косит? Опять на халяву пристроился. Чай я тебе заварила. Чистую простыню и полотенце возьми в шкафу. Особенно долго не задерживайся и много не пей. Хватит и одного сюрприза на Новый год.

— Сколько в тебе все же желчи. Александр Николаевич — замечательный человек. Да и художник выдающийся. Для меня он ближе многих из моего окружения.

— Тебе все ближе семьи.

— Хорошо. Успокойся. Я вообще сюрпризов не предвижу.

Родик залез на антресоли и выбрал два дубовых веника, один из которых был уже использован, но выглядел вполне прилично. Веники он заготавливал сам и, как правило, применял по два, объединяя старый с новым. В ванной комнате он перебрал пузырьки с жидкостями для создания ароматов в парной. В конце концов остановился на спиртовой настойке мяты и пихтовом масле. Потом пошел в столовую и взял из бара бутылку водки. Проверив содержимое банной сумки, состоящее из ковшика, варежек, шапочки, вьетнамок и большого лоскута негорючей ткани типа «фенелон», подаренного ему после испытаний действия напалма и много лет используемого для осаждения пара, Родик сложил в нее все приготовленное. Поставив сумку около входной двери, пошел в спальню, оделся в спортивный костюм и, накинув легкую осеннюю куртку, вышел из дома.