Зеркало надежды
Шрифт:
– Это мы знаем, что ты в состоянии и взять его, и удержать. А он? На тебе не написано, что ты умница.
– И что тогда делать? Как я могу это доказать?
Как-как! Динамит изобрести, ясное дело. Но подруге Матильда этого говорить не стала, ни к чему. Просто многозначительно хмыкнула.
– Есть у меня одна идея. Как раз на этот случай…
– Расскажешь?
Матильда отрицательно покачала головой.
–
– Хорошо…
Малене тоже не хотелось разговаривать о таких грустных вещах. И Матильда перевела тему.
– Если тебя решат выдать замуж… что мы будем делать?
– Только соглашаться. С королем не спорят.
– И ехать в Донэр?
– Ну… а что ты предлагаешь?
– Малечка, вот не знаю, как ты, а я бы не собиралась подчиняться супругу, о котором известно только то, что его король назначил. Не королю же с ним жить и спать?
– И?
– Во все времена были и дурочки, которые покорно ехали в деревню, и их противоположности. К примеру, Таис Афинская, или Аспазия, но это из древности, а из современности, Нинон де Ланкло, Диана де Пуатье, или Марта Зелле, к примеру…[4]
– Это кто?
Историю Матильда знала неплохо, хотя и достаточно однобоко. Но на Малену ее рассказ произвел впечатление. Особенно про Мату Хари. Но и про гетер тоже…
– И что я должна делать? Я же не смогу обнажаться…
– Не надо. Ни обнажаться, ни спать с кем попало… ты должна стать уникальной.
– А как?
– Стихи, к примеру. Этого добра я достаточно знаю.
– Некрасиво выдавать чужое – за свое.
– А ты не выдаешь, это иначе называется.
– Как?
– Набери в поисковике «Баллада о любви», Высоцкого.
Мария-Элена послушалась. И через минуту внимала хрипловатому голосу, вслушивалась в стихи…
– Как красиво… Как невероятно красиво…
– Неужели ваш мир не заслуживает того, чтобы узнать их?
– Заслуживает. Но под его именем, иначе это нечестно и жестоко…
– Мы не сможем рассказать, откуда взялись прекрасные стихи. Но мы можем подарить их вашему миру. Разве этого мало?
– Очень много…
– Тогда стихи – первое. Музыкальный инструмент…
– Я умею играть на клавикордах.
– Покажешь…
У
Матильды в анамнезе было фортепиано, но играть она не любила.Тем не менее.
Музыка, стихи, танцы, острый ум и характер. Что еще нужно, чтобы блистать в высшем свете?
Девушки не знали, но готовиться начали.
Аллодия, крепость Ланрон
– Господин стражник…
Мальчишка был изрядно запылен и измучен. Конь у него тоже был пыльным и усталым. Сейчас он стоял, опустив голову и поводил боками. Устал, бедолага, явно устал…
Дарн Варат, стоявший в этот момент у ворот крепости Ланрон на часах, неодобрительно посмотрел на крестьянского сопляка.
И чего ему тут нужно?
Крепость была – из пограничных. То есть – не подразумевала рядом деревенек и сильного прирастания народом. Овальная, вытянутая вдоль реки, стоящая на холме, с высокими стенами, из которых на врага выдвигались башни с остроконечными крышами.
Сама крепость окопана рвом, через него переброшен подъемный мост.
Массивный донжон, хозяйственные постройки, скотный двор.
Постоялый двор для проезжающих, вынесенный за стену. Ибо – нечего. Вдруг ты не мирный купец, а вражеский лазутчик, посланный, чтобы сосчитать численность гарнизона или подсыпать в вино снотворное? Вот и не шляйся по крепости.
Для того и часовые стояли у ворот… сейчас – один Дарн. Напарника его сегодня разбил жестокий понос, и у ворот он стоял весьма условно, то и дело отбегая в кусты.
Двести человек гарнизона, примерно столько же обслуги, не сами ж воины будут навоз выгребать, за скотиной следить и прочее… надобное.
– Чего тебе, малец?
Мальчишка мяться или стесняться и не подумал. И благоговеть от того, что к нему стражник обращается – тоже. Вот ведь нахаленок!
– Мне бы к коменданту, господин староста грамотку дал…
– Ага, будет комендант ваши писульки читать…
Мальчишка пошатнулся, оперся на бок коня. Шатались они теперь на пару, что одного что второго плохо держали ноги, но сдаваться гонец не собирался.
– Степняки же!
Дарн насторожился, но не сильно.
– Рядом с границей живем, чего тут удивительного. А ну пошел, не то копьем огрею!
Мальчишка стиснул зубы.
Староста Бурим действительно был мудрым человеком. Послав гонцов к соседям, он решил не ограничиваться полумерами.
Пока степняки встали лагерем у Натаньиной заводи. Надолго они там останутся?
Конечно, нет. Пойдут вниз по течению реки. Что у нас вниз по течению?
Городок Равель. Только до него два дня верхом.
Что поблизости?
Крепость Ланрон. А там наверняка есть почтовые голуби. И одно дело, когда прилетит голубь из крепости, другое, когда крестьянин попытается бегать по городу и орать, что степняки идут. Ничего ему там не достанется, кроме плетей, и слушать никто не станет.
Сам пропадет и людей не спасет.
Значит, надо послать кого-то в крепости. В Ланрон, в том числе. И во вторую – Доран. Но во вторую ехать дольше. Доран ближе к Саларину, кто знает, может, и там уже степняки…