Зеркало надежды

Получалось красиво.

Перед ним лежал футляр, но денег там было маловато… Матильда порылась в карманах и нашла пару металлических десяток. Протянула руку, чтобы бросить, но не успела. Парень поднял голову и улыбнулся.

Нельзя сказать, что он был симпатичным. Типичный ботаник.

Светлые волосы стянуты в хвост, узкие плечи, мягкие, словно смазанные черты лица, серые глаза… нет, вовсе не образец мужской красоты.

Но улыбка у него была замечательная.

– Привет?

– Привет, – с замедлением отозвалась Матильда. – Ты кто?

– Сережа. Фоменков. А ты?

– Матильда. Можно – Малена.

– Красивое имя…

– А ты красиво пел, – не осталась в долгу Матильда.

– Рад, что тебе понравилось.

– Мне и правда понравилось. У тебя получилось почти как у автора. А тему любви не споешь?

– Второго голоса не хватит. Там ведь и женщина поет…

Матильда весело улыбнулась.

– Хочешь – вместе попробуем?

Кто предложил? Она или Малена?

Девушки и сами не знали. Но…

Бывает у человека мечта?

Бывает. У Матильды она тоже была. Вот такая, немножко смешная, спеть под гитару на площади, с уличным оркестром. Или хотя бы с одним музыкантом, почему нет? Она этим не зарабатывает, она развлекается….

Малене тоже хотелось попробовать себя. А потому…

Сережа тронул струны и полилось по улице вечное и неповторимое…

– Как жизнь без весны…

Малена уверенно подхватила с того места, где и надо было. И повела свою партию.

Голос у нее был слабенький, но это ведь не опера. Слух хороший, в ноты попадает, не фальшивит – чего еще?

Дуэт прошел на ура, и Сережа поднял глаза от гитары.

– Споем еще?

Парня тоже можно было понять. Заработать толком не удалось, а тут все ж развлечение.

Матильда подумала и махнула рукой.

– А, давай!

«Букинист» работал до восьми, время еще было, почему бы и не спеть?

Да и хватает в музыке песен на два голоса. Не все из них Матильда знала, но…

Через час у нее откровенно заболело горло. А в футляре лежало рублей пятьсот-семьсот. Неплохо за час…

Сергей не прочь был продолжить, люди идут с работы, слушают, оценивают, но когда Матильда раскашлялась второй раз, понял, что пора закругляться и махнул рукой.

– Хватит на сегодня?

– Думаю, да… Кхе!

– Приходи послезавтра, а? Я опять буду здесь в это же время…

Малена подумала.

Прикинула.

– Слушай, а можно у тебя будет ноты скопировать? Ты же в консерватории нашей учишься?

– Ага… Люблю консервы… Что тебе откопировать?

Матильда задумалась.

– Я тогда прикину, что мне нужно и скажу. Хорошо?

– Договорились. Деньги возьми…

Малена покачала головой. Или Матильда?

Обе, наверное. Матильда посчитала несправедливым брать деньги у парня. Ему нужнее… Малена же….

Она – Домбрийская.

Домбрийские могут ради шутки спеть с уличным менестрелем, но зарабатывать этим на жизнь?

Только если не будет другого выхода.

– Пока! До послезавтра!

– Пока!

Сергей помахал рукой – и Матильда удрала.

В «Букинист».

Можно скачать ноты из интернета, можно скопировать… но прийти в магазин и порыться в старых книгах! В старых нотах…

Это такое удовольствие, которого никогда не объяснить «нормальному» человеку, не любящему читать. Удовольствие поиска, перелистывания страниц, запах книжной пыли и какой-то едва уловимый запах… времени? Знаний?

Запах слова. Ибо вначале было – Слово.

Эх, разорение…

* * *

Крепость Доран, Аллодия

Голубь с предупреждением опоздал.

Ненадолго, но степнякам хватило этих часов, с избытком хватило.

Доран стоял ближе к Саларину, и чуть выше по Интаре, чем Ланрон, а потому степняки добрались до него быстрее.

Недаром староста Бурим гнал сына, ой, недаром.

И – опоздал, все равно опоздал.

Ланрон предупредить успели, хотя и в последнюю минуту. А вот Доран…

Разъезды аллодийцев, которые патрулировали местность, были вырезаны подчистую, да и что они могли против такой силы противника? И сбежать никто не смог, и своих предупредить…

Комендант просто не успел ничего сделать. Таких налетов давно не случалось, а потому, когда хлынула из дальнего леса волна конных степняков, когда взлетели черные стрелы, когда в минуту свалились убитыми двое часовых…

Сколько времени нужно, чтобы проскакать от леса до крепости?

На галопе?

Примерно два километра?

У степняков лошади хорошие, управились за несколько минут, а стрелы летят еще быстрее.

Конная лава хлынула во дворе крепости, и началась резня. Жестокая и беспощадная.

Степняки не жалели никого.

Обливаясь кровью, падали солдаты, кричали женщины, которых волокли за волосы, плакали дети, которых отшвыривали пинками, если те попадались под ноги…

В горячке боя воины не щадили никого.

Задержаться им пришлось только у донжона, в котором комендант крепости, высокий сухопарый старик, смог организовать хоть какое-то сопротивление.

Когда степняки хлынули из леса, он успел крикнуть тех, кто был в самом замке, народ похватал оружие со стен – и встали насмерть. В дверях. Потом, когда их выбили, пришлось отступить дальше, чтобы не ударили в спину. Их было мало, а степняки все прибывали, и конца им не было.

Комендант и еще десять человек воинов защищали лестницу, которая вела наверх, к их женам и детям…

Долго они продержаться не надеялись, нет. Минут двадцать, хотя бы, час – уже вряд ли, сейчас явятся степняки с арканами, а это верная смерть.

Но хотя бы так. Каждая лишняя минута – шанс на спасение для тех женщин и детей, которые находились в донжоне. Жена коменданта, жены и дети сотников и десятников. Их было немного, всего человек пятнадцать, из них девять женщин, шесть детей, от трех до десяти лет…