Зеркало надежды

– Я видела такое.

– И как это решалось?

– По-разному. В Ромее разводов нет… и Антон не настолько старше меня. Но если бы меня выдали замуж за человека в два раза старше…

– Такое могло быть?

– Лорана вспомни.

Матильда поежилась.

Вспомни!

Забыть бы дали! Тема браков была забыта влет. Как соберемся, так и разберемся, вот!

– Рисойские, твари.

– Думаю, их уже нет в Винеле. Они должны на всех парах мчаться в Аланею.

– Мы тоже туда едем.

– Надеюсь, разрыв не окажется слишком сильным, и подготовиться они как следует не успеют.

– Успеют. Хуже всего, если они кинутся сразу к королю, – мрачно спрогнозировала Матильда. – Известно ведь, кто первый крикнул, тот и прав…

Малена подумала пару минут.

– Ко двору попасть не так просто.

– Лорена ведь Домбрийская? А это по вашим меркам круто.

– Да. Только она в трауре.

– И что с того? – не поняла Матильда.

Малена хитро улыбнулась.

– Тут есть оговорка. Я могу попасть ко двору, чтобы принять наследство, более того, если я сразу не дам о себе знать, это будет очень плохо расценено. И мою просьбу об аудиенции удовлетворят в самое короткое время. А вот Лорена – вдова.

– И она обязана соблюдать траур? – сообразила Матильда.

– Именно.

– Сроки?

– Строгий траур – год. Вдова не появляется в свете, не носит ничего, кроме черного, не принимает у себя людей, разве что с выражениями соболезнования. Потом, до третьего года – нестрогий траур. Лорена может надевать серое или лиловое, может выезжать в свет, но не на большие приемы, а на малые, камерные, как вы скажете…

Матильда фыркнула.

– А если она захочет попасть ко двору…

– Это будет не сразу. Ей придется действовать через Лорана.

– Рисойский постарается обернуться. И связи у него есть, верно?

– Да. Только он – Рисойский.

– Прости?

Малена задумалась, как бы объяснить подруге простые и понятные для нее вещи. Такие успешно забытые в двадцать первом веке, такие непонятные для Матильды… Потом сообразила.

– Есть такое слово – репутация…

Теперь поняла и Матильда. Просто раньше ей это в голову не приходило. Ну кто сейчас оценивает людей по репутации? То ли дело – банковский счет!

– А у Рисойского она подмоченная?

– Равно как и у Лорены. Понимаешь, они вроде бы и оставались в рамках приличий…

– Но внешнее их соблюдение не сделало Рисойских порядочнее. Все, до меня дошло…

– И люди к ним не слишком хорошо относятся.

– У нас есть поговорка – береги честь смолоду. У вас нет?

– Поговорки нет. Но честь пока еще есть.

Матильда от души фыркнула. И тут же принялась строить гипотезы.

– Малечка, если все шито-крыто, может ли Лорена прикрыться дочерью? Бедная девочка, ей надо срочно искать мужа – и вот я здесь. А я так горюю, так страдаю…

Теперь задумалась Малена. Ненадолго, перебирая в памяти уроки этикета.

– Силанту может вывести в свет родня первого мужа Лорены. Даже обязана в такой ситуации. Вдова пишет Колойским, те отвечают… примерно через полгода Силли представлена ко двору. А сама Лорена должна получить королевское разрешение. Более того, это разрешение обязан подтвердить архон Аллодии.

– Архон?

– Ага.

Малена вспомнила, что так в Аллодии называется главный храмовный чин, вроде патриарха, и переспрашивать не стала.

– А кто-то рангом пониже не прокатит?

– Она же Домбрийская! Герцогесса!

– А к архону тоже просто так не попадешь… – ухмыльнулась Матильда, думая, что в нашем мире к патриарху тоже не сильно-то пробьешься.

Настал черед Малены грустно вздыхать.

– Она же Домбрийская.

– Черт! – сообразила Матильда.

Это простому прихожанину к патриарху не пробиться. А какой-нибудь дочке Ельцина, племяшке Горбачева, или кто там еще в верхах водится – запросто. Пропустят без очереди.

– Да, в Париже есть порядочные женщины, – процитировала старый анекдот Малена. – Но стоить они будут очень, очень дорого.

– Чтобы попасть к архону – плати, самому архону – плати, в канцелярии – плати, сборы ко двору тоже денег требуют… Малена, а у нее есть доступ к фамильным счетам?

– Зависит от многих факторов.

– К примеру? Завещание мы видели, там ей выделена фиксированная сумма, не уложилась – крутись, как хочешь?

– Это верно. И господин Сельвиль ей медяка не выделит. Но управляющий городским имением может оказаться не столь принципиален.

– У вас их несколько?

Малена задумалась.

– Я была маленькой. Вроде бы в городском доме тоже был управляющий, но точнее я не помню…

– Управляющий делами – или просто домом? Вроде дворецкого?

– Тильда, я не помню!

– В любом случае, есть завещание, если что – ты Лорену со свету сживешь за растрату…

– Не смогу, – грустно вздохнула Малена. – Если Лорена окажется в долговой яме, это будет позором для Домбрийских.

– То есть эта стерва будет крутить, как хочет, лишь бы все было шито-крыто, а ты и цыкнуть не сможешь? Чтобы семью не опозорить?